楚某翁，是个做生意的商贾。他常年在外四处奔波，留下妻子在家中管理操持家务闲杂。
一天夜里，楚妻在睡梦中梦到与别人在一起交合。猛然间，楚妻惊醒了过来，一下子把手按向了身旁，发现睡在她旁边地是一个又矮又小的男人。楚妻偷偷地观察后，发现他与人类大为不同，心下明白了这是一只狐妖。很快，狐妖察觉到了异样，悄悄地溜下床去，门没有打开就消失不见了。
第二天，傍晚时分。楚妻看着天色渐渐黑了，心中害怕便让家中做饭的老妇过来与她作伴。楚翁还有一个十岁的儿子，已经开始分房独自睡觉了。于是，把他也一起叫了过来，睡在了同一间房子里。
很快到了深夜，老妇轻微打着鼾声，贾儿也已经睡着了。这时，狐妖又再次来了。楚妻嘴里不停地小声私语如同是在说着梦话。老妇察觉到了异样，睁开了眼睛，大呵一声，只见狐妖惊慌失措地逃跑了。
自那天以后，楚妻整日里精神萎靡不正。等到了夜晚，更不敢熄灭房间内的烛火，并且告诫贾儿千万不要睡得太沉。夜深人静时，老妇与贾儿依靠着墙壁微微地坐着睡着了。突然间，老妇惊醒了过来，发现楚妻已经不再了床上，便以为她是出门方便去了。
过了许久，还不见她回来，老妇心中开始怀疑了起来。可是，老妇天性胆小心中非常的害怕，不敢在黑夜里出去寻找。贾儿无可奈何只好独自拿着灯烛，在院子里四处寻找。找到另外的屋子里时，发现她竟然赤身裸体的躺在地上。贾儿也不觉得害羞，忙上前去把楚妻扶了起来。
从此以后，楚妻便如的了失心疯一般，发疯了。每每到了白天，不是在大声唱歌就是指着别人一通乱骂，又或是大哭大闹不止。等到了夜晚，楚妻开始非常厌恶与别人一同居住，让贾儿自己找寻睡的地方，把老妇也赶出了房间。
每个夜晚，贾儿总会在房间里听到从楚妻的房里传来的欢声笑语。每到这时，他心中就会燃起无名的烈火。贾儿经常前去破坏楚妻的好事，楚妻也常常怒斥贾儿，但他却丝毫不放在心上。大家都夸赞他胆子非常的大。然而，楚妻越发的癫狂，整日里衣冠不整，嬉戏无常。
白天时，有些不知廉耻的泥瓦工匠，用砖石叠成一摞垫在脚下，趴在窗口处朝里面偷窥。贾儿发现后上前阻止，工匠看他身材弱小，没有人把他的话放在心上，反而用言语挑衅着他。贾儿羞愤难忍，猛地踢掉他们脚下的砖石。这些泥瓦匠站立不稳纷纷滚落在地上，摔的嗷嗷大叫。大家自知理亏，多半也是敢怒不敢言。只得无趣的四散走开，但心中早就把他恨透了。
不过几日，贾儿把两边窗户里面都塞满了棉絮，不让一丝光亮可以投射进屋里。后来，贾儿又用水和泥，把墙壁上被人挖的用来偷窥的小孔全部一一堵住。贾儿每天都做着这些事情，从来都不曾觉得辛苦。没多久，墙壁上的小孔就被全都堵上。贾儿开始觉得自己无所事事，便把家中厨房里的刀具拿出来磨刀霍霍。就连路人见到他行为都觉他性情异常顽皮淘气，大家都更不愿意与他交往了。
又到了半夜，贾儿把磨好的菜刀藏在怀中。他潜入楚妻的房间里面，用水瓢盖住烛火。蹲守在阴暗的角落里，在暗中静静地观察。直等到楚妻开始窃窃私语时，他上前急忙关好房门，拿掉烛火上的水瓢，大声呵斥了一声。过了很久，房间里并没有什么异样。贾儿走到了门前假装着说要离开。他带着欺骗性的动作略微打开了房门，其实一直在暗自观察着周围的动静。
突然间，‘欻’的一声，有一物如狸大小，从角落里向门缝这边奔驰而来。贾儿举刀愤力的朝这东西砍了下去，只见它身手极度敏捷。这飞快地一刀也仅是断了它的差不多二寸有余的尾巴，这东西却从贾儿的胯下逃跑了。
贾儿捡起地上还流着鲜血的小半截尾巴，把屋里的烛火挑的通亮。楚妻坐着床上大声辱骂着贾儿，他却不予理睬假装什么都没有听到。这一击不中，贾儿心中带着愤恨失望回到了房间躺在了床上。贾儿心中默默私嘱，虽然这一下没有将它当场击杀，万幸的是断了它半截尾巴，想必它也是不敢再来了。
天亮以后，贾儿看到血迹越过墙头而去，便一路跟随上去，直到了何氏的花园中再没了踪迹。等到了夜里，狐妖果然在没有再来。贾儿万分欢喜，但楚妻却一动不动地躺在床上，痴痴地如同死了一样。
没过多久，楚翁回到了家中，坐在床上询问着贾儿发生了什么事情。楚妻看到他后破口大骂，如同见了仇人一样。贾儿便把发生的一切如实都告诉了父亲。楚翁听后大为震惊，赶忙找来名医替妻子看病开药。她看到摆放在面前的汤药，发疯般地一把把碗横扫到了地上，伸着手指张口不停的大骂。家人只好把汤药夹杂在汤水和食物里面骗着她服用。几天过后，楚妻的情绪逐渐平和了下来。父子二人大为欢喜。
一天夜里，楚翁醒来，发现她又不在了床上。稍后，在别的房间里，发现了她的踪迹。楚妻的病又犯了，不愿意在与楚翁同睡在一起了。到了傍晚，她竟然跑向了别的房间里。楚翁一把拉住她想要挽留，楚妻大怒大叫着不停辱骂。楚翁无可奈何，便把其他所有的房间门都朝外上了锁。楚妻发疯般地朝一间房子冲了过去，不停地拳打脚踢劈打着房门。
楚翁忧心忡忡，便请了驱除妖秽的道士来家中做法，可惜的是，收效胜微。
贾儿在傍晚时，偷偷地潜入了何氏的花园，静静地趴在茂盛地草丛中，想要探寻出狐妖的洞穴所在。月亮慢慢地升起，突然见，前面传来一阵有人说话的声音。贾儿轻轻地拨开眼前的蓬草，看见有两个人在前面的亭子中饮着酒。一个穿着棕色长袍长胡子的仆人，手里拿着酒壶站旁边。两人说话声音轻微，贾儿离得稍远根本无法听清他们在说些什么。
不多时，只见其中一人站了起来，拱手说道：“今天不够尽兴，下次要多带点白酒来才好可！”说完，两人便都离开了，唯独只留下了长须老仆。老仆见二人走远，随即脱下棕色的长袍，铺整在石条凳子上，躺在了上面睡着了。
贾儿仔细地观察后，发现这老仆长的人模人样，四肢也都是人的手足形状，但白色的尾巴却垂在了臀部的下面。贾儿想要回去，但害怕被眼前的狐妖有所察觉。于是，便在草丛中趴了整整一夜。
天还未亮，贾儿又听见那两人又回来了，嘴里囔囔细语一同进入了竹林里面。贾儿这才站身来，拍拍身上的泥土回家去了。家中，楚翁询问贾儿昨晚去哪里睡了，贾儿回答道：“在阿伯的家里住了一晚。”
稍后，贾儿跟随着父亲来到集市采购货物。贾儿见到街边卖帽子的小贩，摊子上随意挂着很多狐狸尾巴，便乞求父亲购买一条。楚翁摇头不许，贾儿便拉住他衣服不让他走，在他面前扭捏着撒娇。楚翁不忍心违拗了他心愿，就花钱买了一条。
见父亲在集市上与人做着交易，贾儿故意蹭在他的身边玩耍。乘着楚翁忙于讨价还价时，偷盗了他的腰间地一些钱财。贾儿拿着钱来到酒馆里买了一壶好酒，寄存在了酒馆的廊下。
贾儿有一个舅舅住在城里，平日里最爱打猎。贾儿快步跑到了舅舅家里，舅舅出门迎接，并询问贾儿母亲的病情。贾儿回答道：“近日母亲的病好了很多。因为家里老鼠啃食坏了许多衣物，母亲非常的生气，便让我前来向舅舅讨要点猎捕兽用的毒药。”舅舅听后也不怀疑，从柜子里拿出一个小匣子，从匣子中挖了一钱药粉包好交给了他。
贾儿觉得药粉给的太少，眼珠骨碌一转，向舅舅嚷嚷着讨要吃汤面条。舅舅无奈只得下厨去了，贾儿窥探一圈见家中无人，就从匣子里又倒出了半数的药粉，包好后放在了怀里。然后，急忙跑进厨房告诉舅舅，让他先不要生火做饭了。贾儿挥手说道：“我父亲还在集市里等候着我呢，来不及吃了！”说完，头也不回的跑了。
随后，贾儿把偷来的药粉全部倒进了酒壶里面，仔细慢慢地摇摆均匀，又寄存回了原处。又在集市上闲逛等候了一天，到夜色降临才满脸失落地回到了家中。楚翁寻问他去了哪里？贾儿借口推说整日都在舅舅家里玩耍。
此后，贾儿每日都在集市的商铺间转来转去。一天，贾儿看到那个长须人也同在杂货铺子里面。他斜眼仔细观察确认无疑后，便偷偷地跟随在了长须人的身后走了出去。等长须人走过了繁闹的大街，进入一条胡同里时，贾儿快步赶了上去。与他并肩行走，装作熟识的样子，时不时的搭讪几句。
贾儿问长须人家住在哪里。长须人回答道：“北村！”长须人转过头打量了贾儿一番，同样询问贾儿的住址。贾儿故作淡定的说道：“山洞里！”长须人好奇他为何要住在在洞里。贾儿笑着说道：“我家世代都住在洞府里，你觉得有什么不妥吗？”长须人听后非常惊讶，忙询问贾儿的姓氏。贾儿来不及思索，现编现说，说道：“我家是胡子氏！我曾经在某处，见到你和两个少年郎，你怎么转眼就忘记了？”长须人又仔细观察了他一番，对他的话半信半疑。
贾儿见长须人面露疑惑，便拉起长袍的底部，稍稍露出了那条假的狐狸尾巴。故作神秘的小声说道：“我这辈现在已经混迹在人群里了，但是此物还是尚存，真是令人感到憎恨！”长须人问道：“那你今天来到集市要做什么？”贾儿假装无奈的叹了口气，说道：“还不是为我的父亲打酒喝啊！”长须人也告诉贾儿，自己也是来集市打酒的。贾儿又问道：“打好了没有？”长须人无可奈何地说道：“我辈都非常贫穷，哪里有钱买酒喝，都是趁人不备偷的！”
贾儿假作同情的说道：“你这差使真是辛苦，时常还要担惊受怕的。”长须人说道：“我也是受主人差遣，不得不这样子做。”贾儿又问道：“你家主人是谁啊？”长须人回答说：“就是你那天看到的两兄弟。一个私下里藏身在北城的王氏妇家中，另一个寄宿在东村的某翁家。某翁家的那个小孩着实可恨，把他的尾巴给砍成了两半。使他养伤养了十余日，到了今天才完全康复。”长须人看天色不早，就准备要辞别离开。
长须人说道：“跟你聊天差点耽误了我的事情。”贾儿假装略微思索后，拍着胸口装作豪爽的样子，说道：“偷窃是多么的危险困难，哪里有把酒直接买来容易！正巧，我先前打了一壶酒寄存在了酒馆廊下，我顺水推舟做个人情，把它赠送给你好了！我口袋里还有剩余的钱，不愁买不到酒。”长须人羞愧的表示无以为报。贾儿大手一挥，爽快的说道：“你我本是同类，又何必吝啬这点小东西。等有时间，我还准备要和你一起痛饮呢！”长须人一再拜谢。贾儿与他一同到了酒馆廊下，取出寄存的美酒，亲手交于了他。两人辞别后，贾儿便回到了家中。
到了夜晚，贾儿发现母亲竟然睡的安安稳稳，不再朝外面乱跑。便把事情的经过告诉了楚翁，又同他一同去花园里查看。到了花园中，只见两只狐狸已经毙命在亭子里面，还有一只狐狸死在了草丛中，死去狐狸的嘴角都流淌出些许鲜血来。那个酒壶还放在亭子里的桌子上面，拿起来用手摇晃，里面还剩余了一些美酒。
楚翁惊呼着说道：“你为什么不早点告诉我？”贾儿回答道：“这东西最有灵性，只要一说出口，我怕它们会立刻就知道了！”楚翁大为欢喜，抚摸着贾儿的头，赞赏的说道：“我的好儿子！简直是善于捕抓狐狸的当世陈平！”于是，父子二人把三只狐狸骡好，带回了家中。只见其中一只狐狸只有半只尾巴，上面的刀痕犹在。
从此以后，楚翁的家中便安稳了下来。而楚妻的疾病让她的身体非常瘦弱，没有了妖狐的纠缠，她心下也慢慢地明了了。可就是新添了咳嗽的病痛，每天呕吐咳痰数升。后来，找寻名医喝了几幅草药后，病很快就痊愈了。
北城的王氏，也受害于狐妖。派人去询问后，得知狐妖绝迹后，她的病也全都好了。楚翁心中欢喜得到这样一个有勇有谋的儿子，便放淡了生意，教他骑马射箭。
后来，贾儿果真富贵，一直做官做到了总兵！
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