中國的歷史上，有很多超級大富翁，他們或是因貪致富，如和珅、劉瑾；或是因皇權致富，如鄧通、梁冀；或是因搶劫致富，如石崇；或是因棄官從商致富，如陶朱公；或是因祖上留下的鉅額家產致富，如巴郡寡婦清。在這些大富翁中，春秋戰國時期的猗頓獨樹一幟，靠著白手起家，迅速成為了當時與陶朱公齊名的大富翁。
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猗頓姓王，本是魯國的一個窮學生，歷史記載稱他“耕則常飢，桑則常寒”，連耕地、養蠶都不會的人，要靠什麼來養活自己呢？
窮則思變，猗頓作為一個有知識、有文化而且極具上進心的大好青年，開始思考創業致富的方法，但是到底做什麼好呢？這可是一個艱難的決定。在一次偶然的機會，猗頓聽說全國首富陶朱公搬到了自己家鄉附近定居，於是趕緊跑到陶朱公家裡去詢問致富的秘訣。
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陶朱公可是當時的比爾·蓋茨，豈是說見就能見的，人家跑到這裡來定居，就是圖個清靜，不想見客。於是猗頓就像劉備一樣三顧茅廬，陶朱公最後只好接見他並他八字秘訣：“子欲速富，當畜五牸。”
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牸就是母牛，後來引申為牲畜之意，“五牸”就是牛馬豬羊驢的母牲畜。陶朱公的意思就是讓猗頓經營畜牧業。猗頓經過陶朱公的指點，遷徙西河，在草原廣闊的山西猗氏南部開始了他的養殖計劃。猗頓畢竟是個文化人，很快就鑽研出一套養殖方法，首次採用了本地與外地品種進行交配的方法來繁育改良後代。不久之後，猗頓成為當地的養殖大戶。
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當然，猗頓並沒有把自己的目光只停留在養殖業上，他很快就開發了另一個領域——製鹽販鹽，而自己的飼養的牲畜就成為了最好的販鹽運輸工具。幹什麼就要研究什麼，猗頓在鹽業又發明了一種墾畦曬鹽法，大大縮短了出鹽時間，不僅如此，為了能夠更快提高運輸速度，猗頓還開鑿了山西地區第一條人工運河。
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在把鹽運到西域的時候，他又看上了珠寶行業，於是又成為了珠寶行業的專家。《淮南子·汜論訓》記載說：“玉工眩玉之似碧盧者，唯猗頓不失其情”，《抱朴子·擢才》也記錄稱：“結綠、玄黎，非陶猗不能市也”。由此可見，猗頓的事業之大。
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陶朱公：春秋末期人士，也就是幫助越王勾踐滅吳的智囊范蠡，是歷史上棄政從商的鼻祖，也是中國個人致富的典範。《史記》中記載陶朱公“累十九年三致金，財聚鉅萬”，可見其致富本領之高超。
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