支氣管擴張是一種常見的肺部結構破壞性疾病，正常情況下，我們肺部的氣管支氣管管壁都有一定的支撐組織，保持管腔不塌陷也不過分擴張，有利於空氣的正常進出完成氣體交換，滿足身體所需，但有一些肺部疾病，尤其是感染性疾病很容易破壞支氣管管壁支撐結構，導致氣管管腔的異常，由於肺出於胸廓的被動拉伸的狀態，所以通常管壁破壞導致的結果大部分為擴張。
支氣管擴張最常見的症狀是咳嗽咳痰，這樣的症狀有特徵性，典型的支氣管擴張咳嗽劇烈，不分晝夜，而且痰液很多，有人甚至一天咳出200-300ml黃濃痰，而且靜置狀態下會分層，通常長期有這樣症狀的患者大部分都考慮到這個疾病。這樣的症狀實際上是和肺部的感染分不開的，由於支氣管管壁遭到破壞，導致支氣管排除粘液的功能下降，常常會集聚很多粘液在氣管腔內，而這樣的粘液通常富含蛋白質，細菌很容易在黏液中生長繁殖，所以支氣管擴張和感染像是兩兄弟，很難分開，輕度的支氣管擴張症狀還不明顯，如果是中重度支氣管擴張，感染基本伴隨一生。
由於支氣管擴張容易伴隨感染這個特性，導致胸部可能存在一些異常的感覺，這和感染的病灶刺激肺周圍的組織結構有關，尤其是胸膜，胸膜是覆蓋在肺表面的兩層“皮”，這兩層皮異常敏感，受到刺激後輕則會感受到胸悶不適，重則會導致胸痛，另外，支氣管擴張導致的炎症如果侵犯到大的氣管以及其他的周邊器官時也會導致胸部不適。
但事實上支氣管擴張引起胸部不適的情況並不是特別普遍，大部分支氣管擴張患者還是以咳嗽咳痰為主，嚴重而又瀰漫的支氣管擴張會導致肺功能下降而氣喘，另外，支氣管擴張可能拉伸管壁的血管導致血管瘤，破裂後可能大出血。
支氣管擴張的治療以體位引流排痰，可以保持病情長期穩定，減少感染的急性發作，減少咯血的頻率，發生感染時需要積極抗感染治療，防治感染病灶繼續破壞氣管管壁，發生氣喘時需要檢查肺功能，如果有阻塞性通氣功能障礙時，可以吸入支氣管舒張藥。另外，侷限性支氣管擴張患者如果身體條件好，可以手術切除病灶從而根治該病。
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