中國人辦事講究對仗工整，就連辦大學也是隱隱透著這樣的味道。既有東南大學、中南大學、西南大學這“三南大學”，也就有東北大學、中北大學、西北大學這“三北大學”。

01 歷史淵源：個個祖上都是有來頭的

東南大學辦學已近120年，始建於1902年的三江師範學堂，歷經兩江師範學堂、南京高等師範學校、國立東南大學、國立中央大學等時期。1952年以原國立中央大學工學院為主體，併入復旦、交大、浙大、金陵大學等有關係科，建立南京工學院，1988年，復更名為東南大學。2000年，原東南大學、南京鐵道醫學院、南京交通高等專科學校、南京地質學校合併，組建新的東南大學。

中南大學位於湖南長沙，由原湖南醫科大學、長沙鐵道學院與中南工業大學在2000年合併組建而成。其中，中南工業大學的前身為1952年創建的中南礦冶學院，長沙鐵道學院的前身為1953年創建的中南土木建築學院，原湖南醫科大學的前身為1914年創建的湘雅醫學專門學校。

西南大學位於重慶，辦學歷史可以追溯至1906年建立的川東師範學堂，後經四川省立教育學院、西南師範學院、西南師範大學等歷史階段，農藝、園藝和農產製造等系科又歷經單獨建校西南農學院、西南農業大學等歷史階段。2005年，西南師範大學、西南農業大學合併組建為現在的西南大學。

東北大學位於遼寧瀋陽，始建於1923年，張學良還曾兼任過校長。1949年，在東北大學工學院和理學院（部分）的基礎上成立瀋陽工學院後又定名為東北工學院，1993年，複名為東北大學。

西北大學位於西安，學校肇始於1902年的陝西大學堂和京師大學堂速成科仕學館。1912年始稱西北大學，後歷經國立西北大學、國立西安臨時大學、國立西北聯合大學等階段，1950年複名西北大學。

中北大學位於山西太原，學校的前身是1941年在太行抗日根據地創辦的第一所兵工學校——太行工業學校，被譽為“人民兵工第一校”。後歷經太原機械學院、華北工學院等辦學階段，2004定名為中北大學。

02 層次和特色

東南大學、中南大學、西南大學、東北大學和西北大學五所均為教育部直屬高校，東南大學、中南大學、東北大學均位“985”、“211”工程建設高校、均為世界一流大學建設高校。

西南大學和西北大學為“211”工程建設高校、世界一流學科建設高校。僅有中北大學為省屬高校，沒有入選這些主流戰略項目。

東南大學有11個學科入選世界一流建設學科名單。在第四輪學科評估中，共有5個學科獲得A+。其工程學和計算機科學在ESI指數排名中進入前三十名，且進入世界前1‰。

中南大學的材料科學和工程學比較突出，ESI排名居全球前1‰。另還有臨床醫學、化學、藥理學與毒理學等10多個個學科ESI排名居全球前1%。西南大學的王牌學科主要有師範類專業（國家實施免費師範生教育的六所重點大學之一）、心理學、農學（蠶學）等。

東北大學是一所以工為主的多科性大學，工程學學科進入ESI世界前1‰。

西北大學的歷史學、地質學、考古學、經濟學、化學等專業學科比較突出。

中北大學的工程學、材料學學科ESI排名位列全球前1%，儀器科學與技術學科在全國第四輪一級學科評估中獲評B+級。

03 排名

雖然這“東西南北中”六所大學看著像兄弟一樣，但其實差別還是很大的，上面提到的層次就已大概看出。如果從更加精準的排名來看，那差距會更直觀。

先從南、北兩大派來說，“三南大學”明顯優勝於“三北大學”，像東南大學、中南大學都是國內二十名上下的，西南大學稍遜色，在幾大排名榜中游走於40名到70名這個區間。無論如何，這三者都是能進入國內百強的。

再來說“三北大學”，最好的是東北大學，在最新的軟科、泰晤士高等教育世界大學排名中，在武書連2019中國大學排名中，都是40多名。在校友會的排名中，則排到26名。整體上來說是低於東南和中南，高於西南。

次之是西北大學，最好的排名是40多名，最差的排名是80多名，但也能進國內百強。

“六兄弟”中，中北大學士排名最末位的，而且和其他幾個兄弟的差距也很大。也就只有它，未進入國內百強榜單。在最新的武書連和校友會排名中，分別是154名、210名。和最好的中南、東南，相差近兩百名之多。