今天，我們走進莫高窟第428窟精美的壁畫，來了解“佛陀涅槃”的故事。

莫高窟第428窟是莫高窟大型中心塔柱窟的代表性洞窟之一，更是北周壁畫藝術的代表性洞窟。就在這個洞窟的牆壁上，留存著一幅莫高窟最早的“涅槃圖”。

畫面為三段式構圖，底部佛陀橫臥在白色的胡床上，頭頂高結肉髻，雙目微啟，身穿紅色通肩袈裟，雙手垂於膝部，雙足並立向上，全身大放光明。畫面中部是眾弟子舉哀的場景，或默哀、或揚手、或伏地、或痛哭，表情各不相同，唯有迦葉握住佛陀雙腳，通過藝術化處理後的不同面部特徵，展現出眾弟子對佛陀的哀悼之情。畫面頂部是四棵茂密的大樹，代表著佛陀涅槃的聖地“拘屍那迦”娑羅雙樹下。縱觀目前保存下來的佛陀涅槃形象，絕大多數都以佛經中記載的睡姿，右手枕於頭下，右肋而臥，唯獨這幅壁畫中的佛陀雙臂直伸，頗具特色。

這幅畫面是根據《大般涅槃經》記載繪製的，經文中講到：

告諸比丘：汝等當知，一切諸行，皆悉無常。我今雖是金剛之體，亦復不免無常所遷。生死之中極為可畏，汝等宜應勤行精進，速求離此生死火坑，此則是我最後教也。

佛陀和比丘們到達娑羅樹林時，已是傍晚時份。阿難陀在兩棵娑羅樹之間稍作清理，讓此時病重的佛陀躺下休息。佛陀側臥著，頭頂向北，比丘們則圍在他身邊禪坐。

佛陀派阿難陀進入拘屍那，告訴末羅族人佛陀將會在當夜最後一更時分，在娑羅樹叢中入滅。末羅族人知道這消息之後，就立刻趕到森林裡去，其中有一個名叫須跋陀羅的苦行者。請求佛陀讓他受戒為比丘，佛陀囑阿那律尊者即時替他主持受戒儀式，須跋陀羅這就成了佛陀最後一位弟子。

佛陀說了最後揭語，合上雙目之後，大地震盪。娑羅花如雨般從天降下，每個人都感到身心顫動，佛陀離開了。

涅槃

談到涅槃，你最熟悉的也許是“鳳凰涅槃”，其實，涅槃是個外語詞彙。涅槃一詞最初是梵文佛經的音譯，喻指證得無上果位，後來傳入到中國，經過佛經上千年中國化的歷程，就與中國古代神獸鳳凰結合到了一起。