中国神话故事当中，一共分为三界：天界、人界、冥界。天界最高统治者是玉皇大帝，人界就是皇帝，而冥界就是阎王爷，他掌管人间的生死轮回。在冥界有一条路叫黄泉路；有一条河叫忘川河；河上有一座桥叫奈何桥；走过奈何桥有一个土台叫望乡台；望乡台边有个老妇人在卖孟婆汤；忘川边有一块石头叫三生石；想投胎转世，就得走过奈何桥喝碗孟婆汤，孟婆汤让你忘了一切，喝了就会忘掉前世的爱恨情仇，安心开始新生活。
孟婆在我们的印象中就是一个满脸皱纹的老妪。一般来说，鬼魂在地府受过惩罚之后，就会按程序送到下一殿，第十殿掌管鬼魂投胎，只要是被押着要投胎的鬼魂就得在孟婆这里喝碗孟婆汤，让亡者忘掉所有的前世。
孟婆，常驻在奈何桥边。她为所有前往投胎的灵体提供孟婆汤，以消除鬼魂的记忆。她是地府中专司掌管将生魂抹去记忆的阴使，关于孟婆的由来，民间出现最多的通常有三种说法
一说
鸿蒙初开，世间分为天地人三界，天界最大掌管一切，人间即所谓的阳世人界，地即为阴曹地府。三界划定，无论天上地下，神仙阴官，俱都各司其职。孟婆从三界分开时便已在世上，她本为天界的一个散官。后因看到世人恩怨情仇无数，即便死了也不肯放下，就来到了阴曹地府的忘川河边，在奈何桥的桥头立起一口大锅，将世人放不下的思绪炼化成了孟婆汤让阴魂喝下，便忘记了生前的爱恨情仇，卸下了生前的包袱，走入下一个轮回。这种说法最早出现在春秋时期的道家典籍里，颇有中国传统思想中“人死如云散”，“一死百了”，“莫记已死之人恩怨”之类的意味。
二说
所谓的孟婆就是孟姜女，昔日孟姜女哭倒长城之后，眼见长城之下尸骸无数，再也找不到丈夫的尸骨。为了能忘记这些痛苦万分的记忆，就熬制了能使人忘记记忆的孟婆汤。后来上天念她思夫之情感天动地，就免了她的轮回之苦。让她在奈何桥畔熬制孟婆汤，让参与轮回的阴魂们忘记前世的一切。即所谓：“前世已了，今生善恶唯本心所念。”之意。这一说从元朝开始广为流传，到明清时期多见于文人笔记之中，亦是至今民间流传最广的一种说法。在关于孟婆的诸多传说中，倒是这个说法颇具某种现实主义色彩。
在这个传说里，孟婆其实不是什么老奶奶一类的人物，是一位绝世美女，孟婆初制孟婆汤的原因是为了忘记自己的过去，孟婆的唯一记忆是给在奈何桥上来来往往的幽魂送上一碗孟婆汤。
三说
孟婆生于西汉时代，自小研读儒家书籍，长大后，开始念诵佛经。（然而佛经在东汉才被翻译成汉文。）她还在世时，从不回忆过去，也绝不想未来，只是一心一意地劝人不要杀生，要吃素。一直到她八十一岁，依然是处女之身。她只知道自己姓孟，于是人称她为“孟婆老奶”。后来，孟婆老奶入山修行，直到后汉。因为当时世人有知前世因者，往往泄露天机，因此，上天特命孟婆老奶为幽冥之神，并为她造筑驱忘台。
其实还有一种说法，早在《山海经》中早就已经给出了答案，书中明确记载：“帝尧之二女，游于江中，出入必风雨自随，故曰孟婆。” 大概意思说：孟婆本是尧帝的二女儿，死后在长江成神，出入都带有风雨，后来又去地府任职，被封为孟婆。可见，在山海经中，孟婆是尧帝的二女儿所化。
那么尧帝的二女儿又是谁？她就是女英。尧是古代的帝王之一，上古时期，王位讲究传贤不传嫡，所以出色的舜就成了继承人，另外尧帝还把自己的两个女儿娥皇和女英嫁给了舜，舜真成了人生赢家。在舜死后，娥皇和女英十分伤心，纷纷投湘水而亡，成了湘水之神。女英成为水神之后，又主动去地府任职，就在忘川河畔专门制作孟婆汤，从此女英就成为了人们口中的孟婆，随之，女英不再是貌美的样子，而变成了奇丑无比的老婆婆。
不管是谁，只要经历过情爱，就会刻骨铭心。中了爱情的毒，不管是谁都会吃尽相思的苦。这世间，只有爱情，是让人琢磨不透的。要不传说中也不会有那么多的仙女为了爱情，与凡人私奔。
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