尷尬的新王
公元1327年2月1日，年僅14歲的愛德華·溫莎在威斯敏斯特大教堂加冕為英格蘭之王，是為愛德華三世。他的老爹就是著名的搞基者愛德華二世，目前正在南威爾士的巴克利城堡中囚禁，相傳幾個月後他的王后伊莎貝拉就會派人給他送去一根燒紅的鐵棍，該鐵棍的用法請自行想象（這死法是個傳說，正式編年史中沒這麼記載，連被謀殺都屬於猜測）。
當上國王的愛德華三世其實一點都不快樂，本來他也不喜歡老不正經的親爹，和母親一起反對他的統治。但這並不代表他認同殺死自己的父親，雖然那個傢伙是個糟糕的國王，可並不是個壞爸爸。相反那個男人很愛他，為了提高王子的聲望，他不惜頂著口水給12歲的王子單獨創建切斯特伯爵領地，所以當9月21日新國王得到父親去世的消息後無比憤怒。
承受他怒火的自然是母親的情夫馬奇伯爵羅傑·莫蒂默，寫到這我不得不吐槽英格蘭王室狗血混亂的關係，這幫二貨似乎從諾曼征服之後就沒消停過。是的，太后伊莎貝拉也是有情夫的，而且和情夫一起推翻了丈夫的統治，再把他給幹掉！我實在無法計量小愛德華心理陰影的面積了......
碎菊者愛德華二世長眠於此......
諾丁漢之變
其實這些狗血的愛恨情仇還是其次，最重要的問題在於太后的情夫不肯把權力分享給國王，而被他倆蔑視的小愛德華其實很可怕！幾次衝突之後，太后和情夫正要籌劃廢黜國王時，小愛德華卻開始賭博式的先發制人！
1330年10月19日，羅傑·莫蒂默通過密道進入諾丁漢城堡與太后幽會，國王帶著自己的心腹同樣通過這條密道走進了城堡。在沒有衛兵的情況下，英格蘭的攝政輕易被抓捕，隨即以叛國罪實施絞刑。17歲的國王依然記得父親的恥辱，他下令將叛逆分屍。
至於母親伊莎貝拉，愛德華三世將她軟禁在自己出生的溫莎城堡，每年給予1000英鎊的生活費，之後隨著王國的強大，這筆費用逐漸漲到4000英鎊。她可以享受奢侈的生活，但不在有任何權利，兒子經常會探望她，但多數時候相顧無言。
1358年8月22日伊莎貝拉去世，享年63年，她的心臟和丈夫愛德華二世埋葬在一起，這是她最後的遺願。或許歷史並非像電影中演繹的那樣，這個女人並非徹底鄙視自己的丈夫，她確實恨愛德華二世，有多愛就有多恨。
赫特福德城堡，伊莎貝拉再次逝世
進軍法蘭西
成為真正國王的愛德華三世開啟了戰爭模式，他的第一個犧牲品就是隔海相望的法國，英法之間殘酷的百年戰爭由此開啟。不過說實話，愛德華三世其實打仗很水，這貨在1339年和1340年兩次入侵法國都被糊了個滿臉花。
1340年6月好不容易在斯魯伊斯海戰中大獲全勝，他又發現自己的軍費花光了，根本無力擴大戰果。更坑爹的是連續打仗讓他窮如敗狗，在1344年直接宣佈破產，成為英格蘭王室中破產第一人，連累的佛羅倫薩兩家大銀行倒閉。
中年的愛德華三世
對這樣的結果愛德華三世表示接受不能，於是讓兒子更小的愛德華出馬，好吧，我確實很像吐槽英國佬喪心病狂的起名能力。為了不把這父子倆弄混，我決定叫更小的愛德華為黑太子，好歹讓大夥能夠繼續讀下去。
黑太子是個軍事天才，在1346年8月26日的克雷西會戰中以7千長弓手和5千騎士殺的法國大敗，光伯爵就死掉10個，還包括波希米亞國王約翰一世、洛林公爵法蘭德斯也一起被殺。已經掉進錢眼裡的愛德華三世連罵黑太子敗家，這是多大一筆贖金你知道嗎？
黑太子愛德華
起名困難的國王
大勝一場的愛德華三世也對法國重騎兵的驍勇印象深刻，那些騎士捨生忘死的戰鬥精神讓這傢伙怎麼看自己家的長弓手都覺得猥瑣，尤其在聽說過聖殿、醫院等騎士團的傳說後更是心往神馳。於是擅長鼓舞人心的國王決定創造屬於自己的騎士團！
當然，其實吐槽機認為以上說法屬於扯淡，事實上1344年開始愛德華三世就開始冊封爵士，雖然沒有正式的名字，但那符合騎士冊封的原則。無論如何吧，在一票歷史學家死磕幾十年後達成了共識，愛德華三世的騎士團是1348年成立的，因為這一年國王頒佈了騎士勳章的樣式和名稱——嘉德勳章！
音譯成漢語這個名字還滿好聽，但吐槽機覺得當時英格蘭人一定都臉上笑嘻嘻，心裡MMP！因為嘉德就是Garter，意思是吊襪帶！國王陛下咱們還能不能好好過了？你這是打算讓我們上戰場後笑死敵人不成？我是英格蘭吊襪帶騎士團主教長博蘭布英爵士？還是讓老子去死好了！
吊襪帶.....英格蘭人哭暈在廁所
學會講故事
洶湧的民意很快被兩個流傳開來的故事平復了，第一個故事是關於獅心王理查的，這位英格蘭歷史上的傳奇王者在十字軍東征中和薩拉丁血戰連場，最後惺惺相惜，握手言和。後來的時間裡他成了騎士精神的代表之一，名聲響徹歐洲大陸。
這個故事說的是在東征時獅心王面對薩拉丁強大的軍隊時受到聖喬治的啟發，他把自己騎士的腿用吊襪帶綁在了一起（別奇怪，歐洲早期男人也用那玩意，只是樣式和女人的不同），代表著所有人同進同退，同生共死。最後獅心王贏下了那場戰鬥，連接他們的吊襪帶也就成了騎士團結的象徵。
第二個故事則來自於愛德華三世本人，傳說某次國王陛下在埃爾特姆宮與一位叫瓊安的女伯爵共舞，突然之間瓊安的吊襪帶脫離掉在了地上。在場的很多貴族開始嘲笑女伯爵故意賣弄風情，場面十分尷尬。
這種關鍵時刻，作為紳士之王的愛德華三世怎能不出手？他很快把那個吊襪帶撿起來綁在了自己大腿上，用抑揚頓挫的貴族音朗誦道：“Honi soit qui mal y pense（心懷邪念者才當蒙羞）。“
如此突破天際的紳士加貴族範兒讓滿場皆靜，隨後紛紛稱頌愛德華三世不愧為騎士中的騎士，天佑吾王云云。
瓊安女伯爵畫像，只能湊合看吧
初代騎士團
有這兩個故事墊底，嘉德騎士勳章總算為人所接受，現在它的紋章圖形非常簡單，外面一圈就是吊襪帶圍成圓形，還繡著國王陛下那句經典的“心懷邪念者蒙羞”。圓形中心是盾形的各種徽章，可以是家族徽章，也可以是聖喬治像、聖喬治十字之類圖案。
1348年愛德華三世冊封了25位初代嘉德騎士，並親自擔任了大團長，他為騎士團設置了主教長、監督官、註冊官、首席紋章官、領行官和秘書共六名軍官，這是一般騎士團的標準配置。初代嘉德騎士包括：
紋章大概是這樣的
- 英格蘭國王：愛德華三世
- 威爾士親王、英格蘭王子：黑太子愛德華
- 蘭開斯特伯爵：格羅蒙的亨利
- 第11代沃裡克伯爵：托馬斯·比徹姆德
- 吉恩三世·格雷裡
- 第1代斯塔福德伯爵：拉爾夫·斯塔福德
- 第2代索爾茲伯裡伯爵：蒙塔古的威廉
- 第2代馬奇伯爵：羅傑·莫蒂默（被愛德華三世殺死那個太后情夫的孫子）
- 第2代萊爾男爵：約翰（萊爾的約翰）
- 第2代伯格什男爵：巴塞羅（伯格什的巴塞羅）
- 第1代沃裡克的博尚男爵：約翰（博尚的約翰）
- 第2代莫恩男爵：約翰（莫恩的約翰）
- 休·考特納爵士
- 第1代肯特伯爵：托馬斯·霍蘭德
- 第1代羅瑟菲爾德的格雷男爵：約翰（格雷的約翰）
- 理查德·菲茨·西蒙爵士
- 邁爾斯·斯臺普頓爵士
- 托馬斯·瓦爾爵士
- 休·沃特斯利爵士
- 內爾·洛林爵士
- 約翰·錢多斯爵士
- 詹姆斯·奧德利爵士
- 奧索·霍蘭爵士
- 亨利·埃姆爵士
- 桑切特·達布里奇庫爾特爵士（法國人）
- 沃爾特·帕維利爵士
這份名單可以讓我們輕易的看出，所謂的嘉德騎士團根本就不是作戰用的，它完全是一個榮譽稱號，而且從來也沒限定過必須本國人才能授予。不過似乎這玩意也沒什麼太大作用，愛德華三世剛冊封完嘉德騎士，一場黑死病就席捲了英格蘭......
布魯日之書中畫的受勳現場圖
國王的結局和騎士的今天
愛德華三世無疑是英國曆史上最成功的國王之一，在英法百年戰爭中他和他的騎士們（或者說長弓手）完全壓制著法國，普瓦捷戰役中連法王約翰二世都成為他的俘虜。他和他的嘉德騎士們友愛團結，賦予了這個子民血統複雜的王國民族認同，這才是未來那個日不落帝國真正的基礎。
但他最珍愛的兒子黑太子愛德華過早的離世，只能有孫子理查二世來繼承王位，類似明太祖的悲哀也無法避免。對英格蘭來說，不幸的事情在於他們沒有一個朱棣般強悍的貴族，血腥的玫瑰戰爭於此埋下伏筆。
公元1377年6月21日，統治英格蘭50年又140天的愛德華三世離世，享年64歲。他的嘉德騎士們則一直按26人的編制代代相傳，到了今天嘉德騎士勳章依然是英國最重要的榮譽之一，在勳章順位中排行第三，考慮到維多利亞十字和聖喬治勳章非戰時不授予的慣例，它已經可以稱為英國的最高榮譽勳章。
順便說一下，嘉德騎士團當代大團長已經93歲了，戰鬥力基本為零；監督官名叫查爾斯·菲利普·亞瑟·喬治，今年70歲了，戰鬥力無限接近於零......
當代大團長，穿的就是嘉德騎士團傳統禮服
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