过去3个赛季，青岛黄海曾经无限接近升级，但最终的排名却只是第3及两个第4，连续两个赛季排名中甲进攻榜头名的青岛黄海，往往能够踢出中甲赛场最令人赏心悦目的足球，但防守端却经常掉链子，这或许也是他们连续3年与中超名额失之交臂的最关键问题。本赛季，除了得到关键的注资及市政府的支持，黄海在延续控球打法及进攻优势的同时，也着力提升了防守质量，丢球数较前3个赛季有明显减少，最终提前一轮完成升级重任，也是众望所归。
尽管乔迪已经离任，但这位前巴萨B队教头不失为黄海队史的功勋主帅，从2015年年底入主直到今年黯然去职，他为青岛黄海打造了较为成形的传控打法，过去3个赛季，青岛黄海一直是中甲控球率最高的球队，2017赛季更是接近六成，场均传球次数始终保持在400次以上。加之球衣的色彩搭配跟西甲宇宙队极为相似，青岛黄海被球迷乃至对手冠以“中甲巴萨”的绰号，当然，中甲球队自然无法跟西超巨人相提并论，但具有延续性的战术打法，恰恰是众多中国球队乃至中超球队缺少的要素。
传控打法给黄海带来了漂亮的进攻数据，球队在2017及2018赛季分别打进56球及63球，高居中甲进攻榜头名，但与此同时，羸弱的防守也成为球队冲超的一大桎梏，黄海过去两个赛季的丢球数都达到或超过40个，这也是他们迟迟无法迈出跃龙门一步的关键内因。当然，从外因方面来衡量，黄海制药作为一家改制后的民营企业，或许也的确存在升超后无法与各路豪门抗衡的担忧，这样的担忧或许也在关键时刻影响到了球员们的发挥。
2016赛季，青岛黄海曾经连续十轮领跑积分榜，但最后时刻掉链子，在积分并列第一的情况下，因为与权健及恒丰的交叉战绩处于下风，遗憾地错失升级机会；2017及2018赛季，黄海没能升级其实并不冤枉，因为其表现与最终升超的一方、人和、卓尔及深足，乃至其他竞争对手如绿城和永昌相比，本就处于下风。
尽管3次跻身前4最终却无缘升级，青岛黄海却并没有因此消沉。2019赛季，仍是升超热门的该队虽然开局战绩一般，但从第6轮开始便坐上头把金交椅，连续14轮领跑。青岛港4月份的注资以及多达7家当地企业的赞助，让黄海坚定了升超的决心，这也是球队敢于在第20轮输给升级竞争对手恒丰后换掉功勋教头乔迪的最关键原因。
新帅利略履新后的7轮比赛，黄海保持不败且拿到其中6场胜利，在第26轮抢回领跑位置后，没有再让其旁落，最终提前一轮完成升级大业。相对于此前3个赛季，本赛季的黄海踢得更加平衡，在延续传控优势（控球第二，传球第一，关键传球第一）的同时，进攻质量仍是中甲翘楚（进球数第一），丢球数也有较大幅度的下降。当中甲巴萨学会防守，加之以队魂王栋（10球12助攻）为首的核心球员发挥出众，升超的道路自然一帆风顺。以黄海在本赛季中甲的实际表现以及具体数据来看，该队最终以头名身份升超，也算是实至名归。
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