看到這個標題，許多人都會懷疑，中國造得出上天的神舟飛船，造得出下海的蛟龍潛艇，小小的單反當然不在話下。但這的的確確是一個可悲的事實—中國造不出單反。
眾所周知，目前的單反民用市場主要由日本品牌掌控者。而早在幾十年前的膠捲機時代，尚有如鳳凰、海鷗等國產相機品牌與之競爭。與其說是競爭，倒不如說是“刷存在”。膠捲機時代的鏡頭以手動對焦為主，而相當一部分的對焦核心技術是需要向日本人購買的，這就導致了國產品牌相機的競爭力下降。除此之外，快門也一直是中國無法攻陷的部件，上世紀八十年代中國產的單反平均快門次數也只有8000-10000次，哪怕是鳳凰在後期購入日本的技術和生產線，也僅僅是把快門使用次數提高到20000-30000次，這時的尼康相機的快門使用次數早已達到了100000-150000次。同時期的日本品牌，同等技術規格的產品價格更低，同等價格的產品質量更好。膠捲機時代的國產單反，傾其力打造出來的“頂端產品”只能達到日本廠商同級產品性能的70%甚至更低。
在機械方面，單反的反光鏡、卡口、相位對焦傳感器等加工需要極高精度，精確到千分之一毫米，否則會出現焦平面傾斜、跑焦等問題，目前國內還無法加工這麼高精度的零件。
日本在相機上的優勢，並非生而有之，光學這方面最有實力資格最老的依然是德國。一戰期間，日本甚至製造不出來很好的光學望遠鏡，東鄉平八郎海軍大將在對馬海戰時使用的就是一隻蔡司望遠鏡，倍率等性能要比日產的望遠鏡好很多。
隨後1911年，日本通過進口德國設備製作出來的自己的望遠鏡，但是作為原料的光學玻璃，依然需要從德國進口，後來由於進口困難，逐漸日本海軍自產。在戰爭的推動下，日本的光學是從師從德國的，這也是後來尼康的光學能雄踞世界成為一個重要品牌的淵源所在。
除了人員的交流與協作，日光公司（尼康的前身）還幾乎引進了德國的全套光學制造設備，從加工光學玻璃到全套的鏡頭的研磨、拋光設備等，可以這麼說最初的“日光”身體裡流淌的是純正的德國“血液”。
德國相機統治天下的年代照相技術是法國人尼艾普斯發明的，又由法國人達蓋爾改進。美國人伊士曼發明了膠捲，開闢了柯達公司。照相機原本是“高技術工具”，必須非常專業的人才能操縱。
真正的老百姓也能使用的小相機，是德國人發明的，那個人叫做奧斯卡巴納克，他是徠茨光學公司的研究員，後來就有了LEICA（徠卡）這個相機品牌。日本的相機起步也不晚，尼康成立於1917年，賓得成立於1919年，佳能略晚一些，1937年。最早日本相機主要以模仿德國相機為主，從1911-1960年整整50年，是德國相機輝煌的時代。
德國的光學老廠，機械新貴瘋狂投入相機行業，當時相機市場上有名的是徠卡、蔡司、福倫達、CONTAX（康泰時）、祿來，世界上三大光學巨頭徠卡、蔡司、施耐德，都是德國品牌。日本其實比中國還要擅長抄襲，在五六十年代，他們不僅抄襲歐美的流行音樂，同樣抄襲照相機的技術。為什麼日本相機能崛?在1950年代，德國相機比一般的汽車還貴，屬於奢侈品，一般老百姓根本買不起，但日本相機則不同，他們比德國相機便宜，一般百姓也買得起，於是，一個大眾市場被日本相機硬生生打開了。真正的轉折是賓得開發出了世界上第一款可以快速復位的單反，搶佔了先機。
德國人逐漸發現各國記者手上拿著的不再是徠卡，不再是祿來，而是賓得，是尼康，是佳能的時候，一切為時已晚。在相機工業上，日本贏在哪裡？是創新，最近二十年，幾乎所有先進功能都是日本相機品牌最早採用的，但就連日本企業也承認，最完美的相機實際上是日本技術與德國光學的混合體。
單反相機的研發投入很高，資金回籠週期長，如果跟不上市場節奏，投入的大量資金就打水漂了。而日系廠商目前抱團做成的銅牆鐵壁，非日系廠商很難侵入這塊市場。中國的工業發展還有很長的路要走，至少在大約未來十年之內，中國仍然無法生產單反這種高精度的電子光學儀器。
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