儘管如今的各類影視劇都把孝莊演繹成美貌與智慧並存的奇女子，可事實就是皇太極時期的孝莊並不受寵，後宮地位一降再降。

孝莊姓博爾濟吉特氏，名布木布泰，意為“天降貴人”，現代人多稱呼她大玉兒。

政治聯姻

後金天命十年，十三歲的大玉兒由她哥哥吳克善護送到盛京，嫁給皇太極為福晉。這是一樁政治聯姻，大玉兒是帶著政治任務來到後金的：她要為皇太極生下一名帶著科爾沁血統的繼承人，從而更好的維護後金與蒙古科爾沁部的關係。

在此之前，她的姑姑哲哲嫁給皇太極多年一直未能產子，這對於後金與科爾沁都是不穩定因素。此時，進入皇太極後宮的大玉兒位居哲哲大福晉之下，居第二位。

後金天聰三年正月，大玉兒生下了她的第一個孩子：皇四女雅圖固倫雍穆長公主。大玉兒是失望的，畢竟第一胎不是夢寐以求的兒子。可是她還年輕，只要寵愛與利益在，皇太極總會令她再產下皇子的。

天聰六年，還未等大玉兒的第二胎落地，巴雅爾戴青之女扎魯特博爾濟吉特氏入宮了，皇太極封她為東宮妃，稱東宮福晉。於是大玉兒在後宮地位降到第三位。

隨後，大玉兒產下了皇五女阿圖固倫淑慧長公主；天聰七年又生皇七女固倫淑哲長公主。

後金天聰八年對於大玉兒來說是個特殊的年份。八月，察哈爾林丹汗的遺孀竇土門福晉來降，為了表示重視以及得到竇土門福晉所帶來的人口與財產，皇太極娶其為福晉；也許是大玉兒的接連產女令科爾沁失去了信心，十月，大玉兒的親姐姐海蘭珠被送入後宮，並很得到了皇太極的獨寵。

後金天聰九年七月，察哈爾林丹汗的遺孀囊囊大福晉娜木鐘嫁皇太極。

此時皇太極的“崇德五宮”人選已經齊全，當時的東宮福晉扎魯特博爾濟吉特氏以不遂汗意為由，被改嫁給了葉赫部的南褚，而她剛剛為皇太極生下一個女兒。

崇德五宮后妃之末

崇德元年，皇太極在盛京稱帝，冊封崇德五宮后妃，也稱五大福晉：

中宮-清寧宮皇后哲哲，稱國君福晉，科爾沁博爾濟吉特氏，即孝端文皇后，居首位。

東宮-關雎宮宸妃海蘭珠，稱東大福晉，科爾沁博爾濟吉特氏，即敏惠恭和元妃，居第二位。

西宮-麟趾宮貴妃娜木鐘，稱西大福晉，阿霸亥博爾濟吉特氏，即懿靖大貴妃，居第三位。

次東宮-衍慶宮淑妃巴特瑪·璪，稱東側福晉，阿霸亥博爾濟吉特氏，即康惠淑妃，居第四位。

次西宮-永福宮莊妃大玉兒稱西側福晉，科爾沁博爾濟吉特氏，即孝莊文皇后，居第五位。

蒙古女子霸佔後宮由此可見一般，僅是科爾沁部就獨佔三位。皇太極所冊封的崇德五宮地位尊貴在其餘諸福晉之上，滿洲舊俗是一夫多妻多妾制，所以五宮都是妻子，所生的兒子都是嫡子都有繼承權。

只是妻子之間也要排個次序，而大玉兒只居於

產子

崇德二年，宸妃海蘭珠產下皇八子，皇太極大宴群臣，還頒發了大清朝第一道大赦令。這個孩子是崇德五宮產下的第一子，也是帶著科爾沁部血統的皇子，她不僅是海蘭珠的孩子，他本質上也代表著哲哲與大玉兒在後宮的利益。

海蘭珠與大玉兒的母親因此被封為和碩賢妃，賞賜儀仗。不幸的是這個孩子夭折了，帶有科爾沁血統的皇子沒有了。

不過很快大玉兒生下了皇九子福臨，貴妃娜木鐘生下了皇十一子博穆博果爾。雖然同為嫡子，可是皇太極沒有再隆重辦理宴會，更沒有大赦天下。

爭位大戰

皇太極去世後，多爾袞與豪格開始爭奪皇位，看似福臨是漁翁得利。然而實際上卻是歷史的必然。

多爾袞名不正言不順，兩黃旗不服他，難度很大；豪格雖為皇太極長子，但是他的母親被皇太極休棄過，支持的人也不是那麼多。

真正有資格繼位的只有崇德五宮所出的皇九子福臨和皇十一子博穆博果爾。

可是博穆博果爾有一個硬傷：他的同母異父的哥哥察哈爾親王阿布鼐此時還是清朝的不穩定因素，滿洲的親貴大臣是不會放心讓與林丹汗遺子關係密切的博穆博果爾登上帝位的。

所以雖然貴妃娜木鐘地位高於莊妃大玉兒，帝位還是落在了皇九子福臨的身上。當然，這肯定也少不了大玉兒從中的斡旋才能如此順利。

沒有並尊皇太后

現在很多的影視劇中都說福臨繼位後，尊哲哲為母后皇太后，大玉兒為聖母皇太后，這是不對的。順治八年二月，福臨親政後才為大玉兒上徽號，曰昭聖慈壽皇太后，簡稱昭聖皇太后。

在此之前，多爾袞攝政的時候，大玉兒並不是太后，沒有尊封。所以說兩人關係不過爾爾。

還是得生兒子，畢竟真的有皇位要繼承。

等到多爾袞去世，福臨親政，大玉兒才開始展示出自己的政治才能。雖然是因福臨的緣故，大玉兒才能從五宮之末晉升為皇太后，但是兩人的關係並不好。為了董鄂妃的事，母子幾乎成仇。

最後大玉兒選定了玄燁繼承帝位，此時，屬於大玉兒的舞臺才真正開始了。