白話《螢窗異草》——桃花女子

《桃花女子》

平陽有個姓鄭的書生，在朋友那裡學會了‘扶乩’，甚是靈驗。大家有什麼疑難事就去求教，用以解惑。鄭生年約二十，生得美如冠玉，且風雅能詩，常能和請來的‘仙人’吟詩作對，往往一玩就是一整天，那仙人才退去。

乙卯年的春天，大家都想去準備秋天的應試，鄭生也躍躍欲試，約了朋友聚集到城西的某觀中，懸乩召請，想從‘仙人’口裡得到些消息。剛化了符咒，筆就自己動起來，只見沙盤上寫著：“妾，桃花女子也，郎君近時安樂否？”驚的大家面面相覷，一會兒那筆又動起來寫道：“兒家舊住桃花岸，君子曾勻柳葉眉，蝶不尋香香覓蝶，春風曉月負多時。”（我從前住在開滿桃花的岸邊，你曾替我畫過眉，你不尋我我來找你了，我們已經辜負了許多的時光。）大家看了覺得這話說得很不莊重，都勸鄭生趕快退了她。鄭生少年情痴，竟想入非非，且十分愛這詩句，故意以考試的事相問，那沙盤上的懸筆疾動如風又出一首七律來：“些兒心事為情苗，故解星璫下碧霄，綠綺抱來誰與撥，紅箋疊就或重燒，胡麻自是羞相問，靈鵲非關懶作橋，前日眉峰今淺淡，因郎蹙損待郎描。”（因為一直想念著你啊，我才從天上下到凡間來找你。綠綺琴已經抱來了，可我彈給誰聽。紅色的詩箋寫了又燒，茶不思飯不食，連那搭橋的喜鵲都不來了。你替我畫的眉已經淡了，那是因常思念你而皺眉，現在我等你來替我描補上。）大家一看嚇壞了，鄭生也有點怕起來，那乩又在沙盤上寫道：“諸君在此，兒女私情不便陳述，再說功名的事也不歸我管，我要走了。”寫完，一陣香風，筆就寂然不動了。大家勸鄭生：“你不要再扶乩了，這是妖怪呀，你或許可以避一避，躲不過那就可能免不了一場災禍了。”隨即便把壇撤了，大家也悄無聲息地散了。

鄭生回到家，心雖有疑惑，但仍竊喜，以為是豔遇。次日就又偷偷設壇召請，這次來的卻是平時常來的鶴仙，他是呂仙座駕下的仙禽，鄭生便問他女子是誰？鶴仙寫了二十個字就走了：“安不居官好，一了便煩惱，醜者半不知，人去他來了”，看似規勸，實則是個字謎，鄭生沒有參透究竟，反而以為仙人尋他開心，或者是功名不就的意思。又明日，鄭生又召請，並且祈禱說：“桃花大仙，如果你不嫌棄我的話，就請你如約來見吧！”果然，那女子來了，鄭生問她為什麼昨天不來？她說，昨天被飛瓊姐姐邀去喝茶下棋，沒有時間，說心中時時惦念著你，怎麼會忘記你呢。鄭生與她詩信往來，那女子語氣柔媚，令人心神盪漾，更有情詞勾挑，且直陳自薦之意。鄭生被她迷惑了，對她再沒有了半點懷疑，聊到很晚才戀戀不捨地分手，心中有著悵然若失的恍惚。從此以後無日不召，無召不來，連符咒都用不著了。鄭生推託苦讀，足不出戶，朋友來了也不接待，一天到晚只與乩壇相對。

一晚又設召請，女亦至，鄭生意蓋有所為。於是問道她的容貌長得什麼樣，桃花女子用詩回答：“花作溫柔玉作肌，筆尖早已滌胭脂。郎君漫問奴顏色，初放桃夭嫩柳絲。”鄭生讀了神魂飛揚，早已忘記了她是‘仙人’。戲虐道：你以前曾答應讓我替你畫眉的，但是至今也沒見到過你半張臉，我難道能夠向空中著筆麼？女子不分辯，又作一詩曰：久待霜毫畫，非關妾閉門，霧中花自有，泥畔絮猶存，欲種合歡樹，終須杜宇魂，何時輕似葉，飛上薴羅村。（我等你來很久了，並非是我關著門。花在霧中看不清，水畔尚有柳絮存。要結百年好，你得足夠輕靈，什麼時候你輕得像葉子那樣，就可以到我住的薴蘿山來了。）鄭生還想細問，那筆已經不動了。

沒過兩天，鄭生就生病了，神志不清，好像絮絮與人講話，而又看不見人。雖然不再召請，但是床頭枕邊還是會時常會發現新的詩篇。家裡人偷偷拿來看，只見字跡娟秀，絕對不是出自鄭生的手筆。那詩作很多，不能全部記憶下來，其中有：“紅豆拋殘思欲碎，青梅剖破意徒酸”“閒書情字原非恨，欲佩萱花又不忘”“依稀似夢含羞覺，彷彿如君帶笑迎”“裙邊豆蔻春空結，眉上蕤葳鎖不開”“翠帶近來慵自解，銀缸何日倩郎吹”。這樣的詩作有十幾首，都是綺麗的語句，讓人醉心蝕魄，鄭生不死，那女子的詩也不斷。

鄭生的好友聽到消息前來看望他，向他力諫這事的荒謬。鄭生雖然默不作答，但心中也略有點明白了。朋友走後，他的病稍微好了點，家裡人很高興，都以為他就快好了。誰知次日又在水瓢裡發現一首女子的詩：“歸去來兮胡不歸，春風春夜掩雙扉，香添帳底芙蓉豔，暖入波心鸂鶒肥。自有幕雲壓玉枕，何需朝露戀荷衣。溫柔鄉與蓬山近，莫把蓬山咫尺違。”鄭生看了這首詩，心中整天茫茫然的，也不言語，病情沉重，終於一病不起，不過數日就死了，離那初次扶乩遇上桃花女子之日，也不過一個月而已。

鄭生死後，託夢給他朋友說：桃花女子其實住在地下，而謊稱是天上，未免說了大話，但是我們甚是投緣，所以也並不辛苦。請轉告我的家人，不用掛念我。朋友驚醒而起，轉告他的家人，都覺得十分驚駭和怪異，但終不知這女子是哪時哪處的人。她寫的詩至今還在，後有人說，他還曾見到過。

外史氏曰：乩不必真靈，而其靈者亦未必為真仙。故凡召而輒來者，大率在鬼與仙之間而已。何則？仙必不屑至，鬼又不能至，於是靈鬼獨為之。但世人習此者甚多，而生竟以之蠱惑，豈心之未克自正耶？抑亦真有夙緣耶？昔餘內弟亦好為此，然即世之所謂扶乩，非其真也。詩皆請者代為捉刀。後向餘言，扶乩之時，依稀若有神助，下筆數十言，揮灑立就，其間亦多有驗者。意者冥冥中，果有操縱者乎？弟恐為鬼為妖，則耗人精魄，為禍不淺矣！因棄其術，不再召。由此觀之，餘弟達人哉！而世之耽耽於此者，其亦未見夫前車耳！

此前鶴仙所留下的字謎謎底為“女子鬼也”。