白话《萤窗异草》——桃花女子

《桃花女子》

平阳有个姓郑的书生，在朋友那里学会了‘扶乩’，甚是灵验。大家有什么疑难事就去求教，用以解惑。郑生年约二十，生得美如冠玉，且风雅能诗，常能和请来的‘仙人’吟诗作对，往往一玩就是一整天，那仙人才退去。

乙卯年的春天，大家都想去准备秋天的应试，郑生也跃跃欲试，约了朋友聚集到城西的某观中，悬乩召请，想从‘仙人’口里得到些消息。刚化了符咒，笔就自己动起来，只见沙盘上写着：“妾，桃花女子也，郎君近时安乐否？”惊的大家面面相觑，一会儿那笔又动起来写道：“儿家旧住桃花岸，君子曾匀柳叶眉，蝶不寻香香觅蝶，春风晓月负多时。”（我从前住在开满桃花的岸边，你曾替我画过眉，你不寻我我来找你了，我们已经辜负了许多的时光。）大家看了觉得这话说得很不庄重，都劝郑生赶快退了她。郑生少年情痴，竟想入非非，且十分爱这诗句，故意以考试的事相问，那沙盘上的悬笔疾动如风又出一首七律来：“些儿心事为情苗，故解星珰下碧霄，绿绮抱来谁与拨，红笺叠就或重烧，胡麻自是羞相问，灵鹊非关懒作桥，前日眉峰今浅淡，因郎蹙损待郎描。”（因为一直想念着你啊，我才从天上下到凡间来找你。绿绮琴已经抱来了，可我弹给谁听。红色的诗笺写了又烧，茶不思饭不食，连那搭桥的喜鹊都不来了。你替我画的眉已经淡了，那是因常思念你而皱眉，现在我等你来替我描补上。）大家一看吓坏了，郑生也有点怕起来，那乩又在沙盘上写道：“诸君在此，儿女私情不便陈述，再说功名的事也不归我管，我要走了。”写完，一阵香风，笔就寂然不动了。大家劝郑生：“你不要再扶乩了，这是妖怪呀，你或许可以避一避，躲不过那就可能免不了一场灾祸了。”随即便把坛撤了，大家也悄无声息地散了。

郑生回到家，心虽有疑惑，但仍窃喜，以为是艳遇。次日就又偷偷设坛召请，这次来的却是平时常来的鹤仙，他是吕仙座驾下的仙禽，郑生便问他女子是谁？鹤仙写了二十个字就走了：“安不居官好，一了便烦恼，醜者半不知，人去他来了”，看似规劝，实则是个字谜，郑生没有参透究竟，反而以为仙人寻他开心，或者是功名不就的意思。又明日，郑生又召请，并且祈祷说：“桃花大仙，如果你不嫌弃我的话，就请你如约来见吧！”果然，那女子来了，郑生问她为什么昨天不来？她说，昨天被飞琼姐姐邀去喝茶下棋，没有时间，说心中时时惦念着你，怎么会忘记你呢。郑生与她诗信往来，那女子语气柔媚，令人心神荡漾，更有情词勾挑，且直陈自荐之意。郑生被她迷惑了，对她再没有了半点怀疑，聊到很晚才恋恋不舍地分手，心中有着怅然若失的恍惚。从此以后无日不召，无召不来，连符咒都用不着了。郑生推托苦读，足不出户，朋友来了也不接待，一天到晚只与乩坛相对。

一晚又设召请，女亦至，郑生意盖有所为。于是问道她的容貌长得什么样，桃花女子用诗回答：“花作温柔玉作肌，笔尖早已涤胭脂。郎君漫问奴颜色，初放桃夭嫩柳丝。”郑生读了神魂飞扬，早已忘记了她是‘仙人’。戏虐道：你以前曾答应让我替你画眉的，但是至今也没见到过你半张脸，我难道能够向空中着笔么？女子不分辩，又作一诗曰：久待霜毫画，非关妾闭门，雾中花自有，泥畔絮犹存，欲种合欢树，终须杜宇魂，何时轻似叶，飞上苧罗村。（我等你来很久了，并非是我关着门。花在雾中看不清，水畔尚有柳絮存。要结百年好，你得足够轻灵，什么时候你轻得像叶子那样，就可以到我住的苧萝山来了。）郑生还想细问，那笔已经不动了。

没过两天，郑生就生病了，神志不清，好像絮絮与人讲话，而又看不见人。虽然不再召请，但是床头枕边还是会时常会发现新的诗篇。家里人偷偷拿来看，只见字迹娟秀，绝对不是出自郑生的手笔。那诗作很多，不能全部记忆下来，其中有：“红豆抛残思欲碎，青梅剖破意徒酸”“闲书情字原非恨，欲佩萱花又不忘”“依稀似梦含羞觉，仿佛如君带笑迎”“裙边豆蔻春空结，眉上蕤葳锁不开”“翠带近来慵自解，银缸何日倩郎吹”。这样的诗作有十几首，都是绮丽的语句，让人醉心蚀魄，郑生不死，那女子的诗也不断。

郑生的好友听到消息前来看望他，向他力谏这事的荒谬。郑生虽然默不作答，但心中也略有点明白了。朋友走后，他的病稍微好了点，家里人很高兴，都以为他就快好了。谁知次日又在水瓢里发现一首女子的诗：“归去来兮胡不归，春风春夜掩双扉，香添帐底芙蓉艳，暖入波心鸂鶒肥。自有幕云压玉枕，何需朝露恋荷衣。温柔乡与蓬山近，莫把蓬山咫尺违。”郑生看了这首诗，心中整天茫茫然的，也不言语，病情沉重，终于一病不起，不过数日就死了，离那初次扶乩遇上桃花女子之日，也不过一个月而已。

郑生死后，托梦给他朋友说：桃花女子其实住在地下，而谎称是天上，未免说了大话，但是我们甚是投缘，所以也并不辛苦。请转告我的家人，不用挂念我。朋友惊醒而起，转告他的家人，都觉得十分惊骇和怪异，但终不知这女子是哪时哪处的人。她写的诗至今还在，后有人说，他还曾见到过。

外史氏曰：乩不必真灵，而其灵者亦未必为真仙。故凡召而辄来者，大率在鬼与仙之间而已。何则？仙必不屑至，鬼又不能至，于是灵鬼独为之。但世人习此者甚多，而生竟以之蛊惑，岂心之未克自正耶？抑亦真有夙缘耶？昔余内弟亦好为此，然即世之所谓扶乩，非其真也。诗皆请者代为捉刀。后向余言，扶乩之时，依稀若有神助，下笔数十言，挥洒立就，其间亦多有验者。意者冥冥中，果有操纵者乎？弟恐为鬼为妖，则耗人精魄，为祸不浅矣！因弃其术，不再召。由此观之，余弟达人哉！而世之耽耽于此者，其亦未见夫前车耳！

此前鹤仙所留下的字谜谜底为“女子鬼也”。