在小說《西遊記》的最後，唐僧師徒終於在歷經磨難後到達了西天極樂世界，完成了取經的任務；既然是完成了任務，當然是要有獎勵的對不對？如來佛祖作為一方大佬，而且此次取經任務又是那麼重要，獎勵肯定不會太次。如來佛祖一共拿出了兩個佛位和三個菩薩位，這獎勵不可謂不高了。
其中唐僧被封為了旃檀功德佛，孫悟空被封為了鬥戰勝佛；而豬八戒則被封為了南無淨壇使者菩薩，沙僧被封為南無八寶金身羅漢菩薩，至於最後的白龍馬，也被封為了南無八部天龍廣力菩薩，其實豬八戒、沙僧和白龍馬都屬於菩薩位，而且從原著中可以得知，這三人的菩薩位，僅次於四大金剛。
不要小看四大天王，他們在佛教的地位可是相當不低的，在眾菩薩里也算是實權派高層了；對於如來佛祖的封賞，沙僧和白龍馬都沒有任何意見，因為沙僧之前只是天庭的一員普普通通的捲簾大將而已，雖說是“大將”，但其實就是一個捲簾子的而已，無品無級，能成為佛教的菩薩，沙僧已經很滿足了。
而白龍馬也不例外，本來就是一頭犯了罪的龍，而且還是不受待見的那種，能恢復龍身，且進化龍池，併成為菩薩，白龍馬可以說是最“賺”的一位之一了；要說起來，最虧的唯有豬八戒了，為何呢？因為豬八戒之前在天庭乃是天蓬元帥，天蓬元帥乃是北極四聖之首，執掌天河八萬水軍，位高權重。
如果要說豬八戒去佛教的唯一理由，就是能得到更大的好處，而對於豬八戒來說，去佛教更大的好處，唯有成佛了，這也是為何豬八戒在得知自己被如來佛祖封為南無淨壇使者菩薩後極為不滿，並怒懟如來佛祖道：“他們都成佛，如何把我做個淨壇使者？”
而如來佛祖看到豬八戒竟敢當眾反駁他，很不高興，不耐煩地告訴他：“因汝口壯身慵，食腸寬大。蓋天下四大部洲，瞻仰吾教者甚多，凡諸佛事，教汝淨壇，乃是個有受用的品級，如何不好！”但這個淨壇使者究竟好不好呢？是一個什麼官職呢？現在來看看吧。
首先，這個“淨壇”，原本是道教所有的，出自於北宋時期，“淨”是灑淨，“壇”是醮壇；在淨壇科儀中，道士通過灑法水，滌塵埃，三上香，奉請諸神降赴壇庭，達到信眾消災降福、度化昇仙的目的；後佛道相融時，也被借鑑到了佛教文化中。可見豬八戒的這個淨壇使者並不是如很多人所說的就是吃剩食的而已，其實也還算是很不錯了。
但這個不錯也要看和誰相比了，和沙僧、白龍馬比，肯定是福利待遇更好；但是和唐僧、孫悟空比，那可就差遠了，而且豬八戒壓根就不在乎這個所謂的“南無淨壇使者菩薩”，這可比他當初的天蓬元帥差遠了。難怪豬八戒會如此憤怒，因為當初豬八戒之所以同意下凡來，就是因為有人答應讓豬八戒成佛，結果卻得到如此結局，實在是唏噓不已。
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