1978年夏天，北京非常熱，但是北京百貨大樓糖果櫃檯前卻排起了長龍，櫃檯裡的售貨員正忙碌著，只見他抓了一把糖果放在稱上，不多不少正好是顧客要的分量，這嫻熟的技藝，不時掀起陣陣掌聲和喝彩聲。
排在買糖果長龍隊伍裡有一個頭發花白的老人，她不買糖而只是站在一旁靜靜的看著，這個老人就是著名作家冰心奶奶。她是專門來看這個售貨員的，這個售貨員可不是一個普通的售貨員，他叫張秉貴，是全國勞模。
冰心正是受到《人民文學》編輯部的邀請來採訪張秉貴，當時正值全國財貿大會在北京召開，張秉貴在這次大會上作了“一團火”服務精神的發言，感動了所有代表。冰心奶奶在看了張秉貴的事蹟材料之後，也被他全心全意為人民服務的精神所打動。
冰心採訪張秉貴
就這樣，當年已經78歲高齡的冰心，不顧天氣炎熱，特地來到北京百貨大樓，找到了張秉貴。冰心通過採訪得知，張秉貴是土生土長的老北京，他出生在社會的最底層，舊社會時受盡壓迫，從6歲開始就為填飽肚子出門謀生。
他挖過野菜，去紅白喜事做過跟班，去紗廠做過童工，用他自己的話說，那個時候只要是能夠混碗飯吃，什麼都幹！但是因為張秉貴年紀小，所以什麼工作都幹不長，只能是到處顛沛流離。從做童工開始將近十年的時間裡，張秉貴從來沒有睡過床，直到17歲那年張秉貴才算是結束了四處飄零的生活，在北京米市大街的一個食品店當了夥計，一干就是20年。
1955年9月，北京百貨大樓建成準備開業，百貨公司決定面向社會公開招聘。招聘的要求是：北京市戶口，有一定的文化水平，品行端正，年齡18週歲以上，25週歲以下。
北京百貨大樓
北京百貨大樓，是新中國第一個大型百貨商店，能夠在這裡上班，是一件非常體面的事情。當時北京的適齡青年紛紛地前去應聘，數以千計的應聘者在百貨公司的門口是排起了長龍，場面非常壯觀。
這一年，張秉貴36歲。雖然已經超過招聘要求的年齡，但他還是特意跟食品店請了假，來北京百貨大樓碰碰運氣。張秉貴排了兩個多小時的隊，做了面試之後就離開了。對於能不能夠應聘上去新中國第一店去工作，他本身也沒抱什麼希望，然而幾天後張秉貴下班路過北京百貨大樓時，卻在錄取人員名單上看到了自己的名字，他壓根不敢相信這是事實。
後來，工作人員告訴他，鑑於他有多年的經商經驗，百貨大樓決定對他破格錄取！這樣的工作機會，令從小在舊社會摸爬滾打長大的張秉貴，在新中國裡有了歸屬感，這個機會讓他深切感受到人民當家做主，一切為了人民的時代真的來了！那麼，張秉貴又是如何成長為一名全國勞模的呢？更多精彩內容，請關注“湖北衛視大揭秘”頭條號！
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