現在科學界根據觀測，將銀河系直徑由原來的10萬光年調整為20萬光年。如果一個物體以光速移動，橫穿銀河系的時間度標，在不同的座標系中會出現完全不同的結果，從地球觀測者來看，需要20萬年時間，但在光速參照系裡的人卻感覺不到時間的流逝。
愛因斯坦相對論已經提出100多年了，無數事實證明了這種假設的正確性，越來越多的觀測證據證明了相對論提出的各種預言，如時空彎曲、黑洞、引力透鏡、時間膨脹、光速極限等等。因此相對論成為現代物理學的核心思想，光速性質和理論又是相對論或現代物理學的最重要基礎。
光速真成了人們心中的一道坎了，現在再重申一遍：任何物體，包括人是達不到光速的，這是相對論光速不變原理的限制（除非證明這個原理是錯誤的，但到目前為止還沒有），狹義相對論就是以這個原理和相對性原理為基礎建立起來的，所以狹義相對論的一些結論公式也體現出了這種限制，比如說相對論的質量效應公式
研究表明，速度的質增效應越到後來越大，一個物體達到光速的10%時，質量只增加0.5%，當速度達到86.6%時，質量就會增加一倍。
隨著物質運行速度的加快，催動速度提升所需能量會越來越大，當速度趨近光速時，動質量提升效應呈指數級上升，速度無限接近光速時，質量趨向無限大，催動物質提速的能量同樣趨於無限大。
科學家們在美國伊利諾伊州Batawia費米實驗室的Tevtron加速器中對質子進行提速實驗，在質子速度達到光速99%的基礎上，增加了100倍的能量，質子速度僅提升到光速的99.99995%，永遠也提高不了那1%。
根據速度時間膨脹公式計算，飛船達到光速99.99%時，飛船裡的人過了一年，地球上觀察者就過了70年，這樣飛船乘員要過2857年才能夠穿越銀河系；如果速度達到了99.999999999999%光速時，飛船上乘員過一年，地球觀測者就過了707萬年，這樣只需0.028年就可以穿越銀河系，也就是穿越銀河系需要10.33天。
在地球觀察者來說，這人正在進行幾十萬年、甚至幾百億年的漫長飛行。這當然是理想的速度，只要10天就能夠穿越銀河系，人類就可以在星系之間翱翔了。
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