京劇老生演員孟小冬，出身梨園世家。乳名若蘭，本名令輝，藝名小冬。祖父孟七出身徽班，擅演文武老生兼武淨，她的父親、伯、叔都是京劇演員，在這樣的家庭氛圍下，孟小冬別無選擇地走上了從藝的道路。她9歲開蒙，向姑父仇月祥學唱老生，12歲在無錫首次登臺，14歲就在上海乾坤大劇場和共舞臺先後與張少泉、粉菊花、露蘭春、姚玉蘭同臺演出，居然大角風範，取得了不俗的成績。
當時的評論界贊她“扮相俊秀，嗓音寬亮，不帶雌音，在坤生中已有首屈一指之勢”。這樣冰雪聰明的小女孩兒，明日之星非她莫屬。當時北京是京劇演員心目中憧憬的“聖地”，為了謀求開拓一片新天地，1925年，孟小冬離開上海，毅然北上深造。孟小冬初到北國，頻繁演出於京、津兩地，參加永慶社、慶麟社、崇雅社等坤班演出。她正值豆蔻年華，明慧照人，颱風演技竟能與當時的著名男角老生相頡頏，一時成為風靡九城的紅角。
孟小冬到北方的最大目的是要求得藝術上的發展。精誠所至，金石為開。經過漫長的等待，幾經周折，孟小冬終於夙願得償，在1938年10月21日正式拜餘叔巖為師，成為餘叔巖的關門弟子，也是唯一的女弟子。孟小冬的藝術在拜餘之前較之拜餘之後有了質的飛躍，能與當時京劇老生翹楚馬、譚、楊(寶森)相頡頏，譽滿全國，被尊稱為“冬皇”。圖為餘叔巖。
孟小冬最後的生活歸屬是杜月笙，她和杜的一家在1949年春天一起離開上海，避居香港。1950年杜月笙和孟小冬舉行婚禮，結為夫婦。杜月笙這時早已是疾病纏身，旋即去世。孟小冬以課徒授業薪傳餘藝為樂。1967年，孟小冬由香港轉赴臺灣定居，閉門靜養，由絢爛歸於平淡，終其餘年。1977年因病不治，與世長辭。圖為晚年孟小冬。
除冬皇外，民國時期還有一些名角。恩曉峰，滿族，北京正黃旗人。家中長輩多喜愛京劇，常請人來府演唱娛樂，幼年曾隨其父出入票房聽唱。她聰穎過人，聽過以後就能模仿學唱。15歲即以客串名義在戲園中演唱，也常去堂會中串演。她身著男裝，頭梳髮辮，登臺獻藝，演出後不受金錢酬謝。她崇拜譚鑫培，痴迷譚腔，譚鑫培演出時必去觀摩偷學，死記硬背默記心中。圖為恩曉峰扮相。
1903年，恩曉峰16歲時，不顧族人的阻撓和譏諷，正式下海唱戲，在天津搭班鳴鳳社，以譚派女老生為號召，演出譚派名劇《賣馬》《定軍山》等，頗受好評，時人稱她為“女叫天”。1910年左右，因為嗓音發生了變化，遂改習當時正在盛行的汪派，並得到汪笑儂的親自指點，頗得汪派神髓。恩曉峰的丈夫叫姜春桂，唱小生。有兩個兒子、兩個女兒。一個女兒恩維銘也唱老生，另一個恩佩賢唱青衣、花旦。圖為恩佩賢。
這位男裝女子是李桂芬，祖籍山西汾陽。父親在京經商，是花市大街“天泰”酒棧的二掌櫃。李桂芬從小跟著父親到處聽戲，那時戲園不賣女座，還得改扮男裝前往。1913年，她12歲開始在中和園登臺。1929年，是她在舞臺上享名最盛的時期。不僅是“坤伶鬚生泰斗”，而且與餘叔巖、言菊朋相提並論。她的女兒盧燕是奧斯卡資深評委，是身處好萊塢的惟一華人評委。
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