有史以来，无论哪个时代，人们在生活中都免不了要攀比，希望更加有权有势有钱，是多数人的追求，而欲望则是永远也满足不了的。正如那首曾经广为传唱的《不知足歌》所道：
终日奔波只为饥，方才一饱又思衣。
衣食两般皆具足，又想娇容美貌妻。
娶得美妻生下子，恨无田地少根基。
买得田园多广阔，出入无船少马骑。
槽头栓了骡和马，叹无官职被人欺。
县丞主簿还嫌小，又要朝中挂紫衣。
若要世人心里足，除非南柯一梦西！
因此，无论外在环境怎么变化，每个人的一生，都不免要在这两个方面做好平衡：一方面难免会滋生无穷的欲望，一方面则又要克制住一些“不合理”的欲望。只不过，具体能做到什么程度，则完全因个人修养深浅而异。
明清时期的两位状元，其言行就颇足取法。
一是明朝嘉靖年间的状元林大钦，他二十一岁即大魁天下，前途可谓一片光明。但他却选择了急流勇退，回乡下奉养老母，甘愿淡泊一生。他留给后人的家训既是夫子自道，也是对子孙后代的诫勉。其文如下：
富亦不夸，贵亦不夸，人生富贵总虚华。草上霜，夕阳斜，白驹过隙徒咨嗟。自古英雄今何在，封侯落业数人家。有否有泰，天道无差。贫不须忧，贱不须忧，爱惜光阴是田畴。锄凶暴，养雪仇，细看刚强不如柔。积善之家有馀庆，儿孙永保百年秋。波浪易过，海水长流。学必用精，艺必用精，安贫乐业度终身。勤易富，懒易贫，淫欲失教受苦身。落泊虽清人不识，英雄遭难莫求亲，但求自己，莫求他人。仁不可轻，义不可轻，但存仁义是公平。休巧计，勿横行，半夜敲门我不惊。想罢一心从正道，何愁万事做不成。叮咛告诫，各自分明。
另一位则是清朝光绪年间的状元夏同和，为官后清廉自持，其《四足歌》曾传诵一时，颇可见其思想超脱流俗。歌曰：“丑妇是吾妻，休想美貌的，妖娆的，只求她安分守己，但得过贤惠足矣；蠢子是吾儿，休想伶俐的、聪明的，只求他尊贤敬老，但得过孝顺足矣；茅庐是吾居，休想华丽的、舒适的，只求它能遮风雨，但得过避寒足矣；粗粮是吾食，休想美味的、佳肴的，只求它三餐丰盛，但得过充饥足矣。”
只是，林大钦、夏同和的淡泊、恬退，我辈俗人可取法，但又不能完全学步，毕竟人生在世不搏富贵，又有几人能甘心？
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