科學家證明，在火星和月球上發現的土壤中可以種植可食用的糧食作物，這使我們離在另一個星球上建立殖民地又近了一步。
Wieger Wamelink博士及其同事在論文中說：“在火星或月球上的（永久性）人類居住正在變得更加現實。” 幾個國家和私人公司正在為這一旅程做準備。主要問題之一將是確保糧食的供應和安全。從地球上運輸食物，成本和保質期都是問題。長久住人需要在火星或月球上生產作物以補充甚至提供全部糧食需求。”
為了滿足對從行星以外生長的食物的需求，作者研究了是否可以在類似於月球或火星上發現的風化層土壤中種植農作物。月球表層土已經被帶回地球，但是我們還沒有從火星帶回土壤，所以研究小組使用了NASA的火星模擬土壤。
模擬土壤是根據海盜號著陸器和火星探路者號收集到的資料創造的。科學家們表示:“這個模擬土壤與真實的火星風化層非常相似，它來自夏威夷莫納羅亞山和莫納克亞山之間的Pu’uNene火山灰錐。”
為了查看哪種食物生長最好，該實驗嘗試了多種具有可食用部分的作物品種：西洋菜、芝麻菜、番茄、蘿蔔、黑麥、藜麥、菠菜、韭菜、豌豆和韭菜。除了這些農作物對健康的好處外，研究人員還考慮了哪些食物對宇航員來說更為可口。作者在論文中解釋說：“韭菜，蘿蔔，芝麻菜和韭菜還因為它們的辛辣口味而被選中。”“國際空間站上的宇航員經常抱怨食物的味道，因此辛辣作物可能成為他們飲食中令人歡迎的成分。”
除了菠菜生長得不好，其他九種植物即使在營養貧乏的重鈣土中也都能生長。研究人員還能夠從蘿蔔，西洋菜和黑麥中收穫種子，這是長期作物栽培的關鍵。這意味著有可能在遠離地球的地方種植可食用的農作物，這使我們更接近建立可持續的地球外基地。
期待能在火星上種菜的那天。
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