受制于地貌等原因，地方首富有时候都会具备一定的地方特色。比如说香港四大家族，他们都是受惠于7、80年代的香港房地产的那波高速发展，这也导致香港四大家族的创始人都是房地产大亨。再比如说山西地区，山西首富们大多都是做煤矿等资源类生意发的家。与之相比，江苏地区却没有人是凭借地方盛产的资源而成为首富的。但有趣的是，历届江苏首富们都是做实业的好手。
从2003年开始算起，17年来江苏地区已经诞生了8位江苏首富。按照时间顺序来看，雨润集团创始人祝义财曾在2003年和2004年两次蝉联江苏首富之位。在那之后，沙钢集团创始人沈文荣还当了一次江苏首富。2006年，从澳大利亚回国创业并在短时间内成为中国首富兼江苏首富的施正荣登上舞台。可惜的是，施正荣在那之后便沉醉于享受，忘却了初心。再加上太阳能行业的整体萎靡，最终导致施正荣江苏首富的位置还没坐热就被张近东给挤了下去。
值得一提的是，在江苏首富的位置上，张近东足足坐了7年之久，到了2014年才被海澜之家的老板周建平给挤下去。2016年，南京丰盛集团老板季昌群成为了江苏首富。次年，隐藏了多年实力的恒瑞医药老板孙飘扬登场，其中还穿插着苏太华系的富二代严昊。
截至目前，历届所有的江苏首富中除了季昌群没上胡润百富榜，但却上了2019年福布斯全球亿万富翁榜外，只有雨润集团创始人祝义财没有登榜。事实上，祝义财不仅是所有江苏首富中财富损失最快的一位，同时也是最矛盾的一位。
祝义财的大名在苏皖地区有很高的知名度，但与他本人相比，他缔造的雨润品牌更加为人熟知。1992年，毕业3年后的祝义财在合肥凭水产生意赚到了200万元，后在合肥市中心建立了一家肉食品加工厂。但由于合肥扩建火车站，祝义财无奈将工厂搬到了南京，雨润由此成立。
到了南京后，祝义财并没有选择让雨润进入当时市场竞争十分激烈的高温火腿肠项目，而是找了一个偏门：宾馆的高档西式低温肉制品市场。值得一提的是，当时国内还没有进行工业化生产西式低温肉制品，最终祝义财大赚一笔。
到了1996年的时候，雨润食品的总资产已经突破了500万元。不过这还不是祝义财最为传奇的地方，而是成功收购了南京罐头食品厂。值得注意的是，后者其实是一家国企，但当时南京罐头食品厂已经停产5年之久。最终，祝义财成为了江苏收购国企的第一人，且代价是0元。
尝到了甜头之后，祝义财马不停蹄的在全国范围内先后收购了30多家国企，祝义财也由此登上了江苏首富的宝座。2005年10月份雨润食品成功登陆香港联交所主板，并获得了近百倍的超额认购。与此同时，祝义财还看上了中央商场，并通过旗下的江苏地华实业集团在二级市场不断增值中央商场的股票。足足14次举牌之后，祝义财成为了中央商场的实际控制人。
因为中央商场，祝义财的名气开始大涨，曾经的猪肉大王也摇身一变成了同时掌控两家上市公司的大富豪。据2015年胡润百富榜显示，祝义财夫妇的身家高达320亿元。
但祝义财怎么也不会想到的是，收购中央商场确实为他带来了财富上的快速增长，却也带来了无尽的麻烦。2015年3月23日起，祝义财被采取了一系列的强制措施，由此开始了长达1400天的失踪。
这件事的起因，主要源于在2005年至2014年期间祝义财在收购中央商场的时候，曾多次以补充年薪和股权激励等方法给时任中央商场的董事长等人赠送财物，由此牵扯上了行贿。
虽说这次事件最终是以祝义财在今年1月底安全归来为结局，但带来的影响却是巨大的。据2019年胡润百富榜数据显示，祝义财的名字已经不在该榜单之内，但今年的上榜门槛仍旧是20亿元身家。换句话说，由于失踪了1400天，导致祝义财在2015年到2019年的这短短4年时间里损失了超300亿财富，同时也让雨润错过了最佳的发展机遇。如今，雨润食品的市值仅剩16.22亿港元，中央商场的市值也跌至36亿元。在两家公司市值都双双大幅缩水的情况下，祝义财想要卷土重来并不是一件容易的事。
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