中國畫的繪畫形式形式語言多種多樣，比如線條、筆墨、色彩等，留白也是其中重要的語言之一，國畫的留白是一大學問，無論寫意還是工筆，畫幅不在大小，在乎留白。計白當黑，似無卻有，筆精墨妙，含意無窮。但是留白是從何時開始的？又是為什麼要留白呢？又美在哪裡？
留白一詞表面來看並不玄妙，是指書畫藝術創作中為使整個作品畫面、章法更為協調精美而有意留下相應的空白，留有想象空間。但對於更重意境的中國畫而言，留白卻尤其重要，而且這也成了與西畫主要的區別特徵。
大家知道西畫中所表現的白色現狀，是因自然界物體的固有色以及受光部分等實際因素而產生的。我們中國畫的白表現的則是一種虛無，是形象以外的無象之處。它並不說明沒有任何東西可以畫了，才處於被動性地留白，這也常被老外們所誤解了，認為還未畫完。但對於深刻的中國畫理而言，其實這只是個初級的，簡單化的觀念。
留白藝術與其他的繪畫語言相結合，形成了與西方繪畫體系相對的繪畫體系，正是由於這種特性，才顯得畫面更有靈活性，有著更深層次的文化意義，從而具有了自己的審美體系，更接近藝術的本質。
中國畫的空間是一種通過聯想和想象形成的事物，留白是創造意境的重要方法，也是構成畫面形式美不可或缺的因素。一個好的留白往往能帶來畫整體質量的提高。通過有形與無形的對比，運用有韻律的線條，組成很好的視覺形象。但留白並不是空洞無物的，它們是藝術家所追求的更高的審美境界。
中國繪畫中的留白歷史，到底始於何時，已經給不出強有力的確鑿證據，我們只能大致可以發現中國畫留白產生於先秦形成於六朝，在唐代逐漸成長，宋代達到興盛。自此之後，中國畫留白幾乎成為了專屬，形成了中國畫最具特點的留白藝術，中國畫家利用“黑與白”恰到好處地在紙上描繪自然與理念之間畫面虛實關係，讓中國畫更多了專屬自己的美。
雲霧之美
我們可以想象，也許是國畫中常用一些空白來表現畫面中需要的水、雲霧、風等景象，這種技法比直接用顏色來渲染表達更含蓄內斂，後來此技法漸漸被用到了其它繪畫中，使畫面構圖協調，減少構圖太滿給人的壓抑感，很自然地引導讀者把目光引向主體。
花非花，霧非霧，夜半來，天明去。來如春夢幾時多，去似朝雲無覓處?
也許能詮釋留白原始的美，雲霧之美
中國畫留白之玉之美
留白，又稱“餘玉”，玉在中國人心目中的地位和含義每個中國人都應該清楚，不但彌足珍貴還有美玉無瑕，將留白這一中國畫中的藝術表現手法，如此稱謂也足見留白對中國畫的重要性和如玉般的美。
留的白真的如白玉無暇，但更多了留白不空，留白不白，留白不能等同於空白。所謂“無畫處皆成妙境” “行得之於形外”。 國畫中的黑為墨，白為紙，二者為色之極端，墨可分五色，白又有無盡意。
自古道美人如玉，中國工筆仕女畫法有“三白妝”，也就是把臉部染出紅暈，而額頭和下頜、鼻子三處卻為白色。這種方法，使得額頭看上去更為寬廣明亮，下巴更為飽滿，鼻樑也更加高挺，這便與現代打造面部立體感的方式相近了，不知道這算是別樣一種留白吧。
中國畫留白一半之美
“一半”，也是“留白”的藝術。齊白石一幅名為“蛙聲十里出山泉”的水墨畫，就是國畫中“留白”的經典之作。我們知道，對自然界可觀可觸的有形之物進行描摹，不是什麼難事，要讓抽象無形的語言、聲響、思維等入畫，就不是那麼容易了。然而，齊白石用幾隻蝌蚪在急流的山泉中游動的畫面，為我們展示了“蛙聲十里出山泉”這一蘊含極豐的神奇意境——看到幾隻小蝌蚪，我們似乎隱約可聞山泉上游、十里之外轟鳴山澗、響成一片的蛙聲。“蛙聲”在整個畫面中，難覓蹤跡。
也可以說，齊白石只畫出了一半，但妙就妙在畫面通過虛出的一半，撩撥起觀眾“二度創作”的強烈慾望與衝動，在豐富的意念中填補另一半，使“蛙聲”這一難以描摹的意象，在人們的想象中得以生動而鮮活地再現。有限的畫面與觀眾無限的想象形成珠聯璧合的完美融合，作者與觀眾的共同創作水乳交融成無法言說的審美愉悅。多麼高明的“一半”，多麼趣味的“留白”！
這種趣味，是相對於工筆的中國文人趣味，講究道禪之意，講究筆簡意足，講究意境，而不求絕對寫實。南宋馬遠夏圭的雲煙繚繞、一角半邊，給文人畫更提供了理論依據，到明時浙派、吳派都有說法，認為南方水氣，才體現出餘韻不盡的韻味。於是留白漸多。
日本研究雪舟的專家認為，這是一種只有中國士大夫才能瞭解趣味的認知體系，是詩境了。這是蘇軾和他的好朋友們開始推廣、梁楷到馬夏到趙孟頫和元四家再到明朝把書畫融合、使文人趣味佔據水墨山水主流，然後一路下來的。
陰陽之美
中國畫會有留白的美學，一定是有道家影響，這點非常重要，古人對於世間萬物的理解都是正反兩面的，只有一面則另一面也不能成。
老子說過:知其黑守其白，“知其白”方能“守其黑”，這也是中國寫意畫的畫理。道教主張“一陰一陽之謂道”，這裡的陰陽，從色彩上說，即是黑與白，中國畫家運用黑白的方式來表現畫面的美。
道家出世，故思想中有很強的返璞歸真、迴歸自然的思想，《莊子》中說的非常明確：“樸素而天下莫能與之爭美”、“淡然無極而眾美從之”。這些都是留白美學的精神內核，在構圖的經營上，周易對於中國畫的也有巨大影響，《周易》中雲：“一陰一陽之謂道”， 太極八卦中的黑白魚樣圖式，解讀著世間萬物生髮變化、循環往復、無窮無盡。
所以中國畫雖是在“黑”處著墨，但實際對白異常講究，這裡的黑白其實包含著虛實、明暗、繁簡等等對立相生的意義，不能單純以黑白論之。
惲南田在《南田畫跋》中說：“今人用心在有筆墨處，古人用心在無筆墨處。倘能於筆墨不到處觀古人用心，庶幾擬議神明。”說的正是這種“計白當黑”的審美哲學。
當然，道家對畫家的影響不只是在技法上，在思想和精神方面有更大的影響，在中國畫藝術中，留白不僅是一種藝術形式和象徵性符號，也是畫家託物寄情的重要手段，它不僅促進了中國畫筆墨技法的生成，也成就了留白的自我發展與自我完善。歷代畫家無不以留白手法創造空靈、悠遠、幽遠的境界，表現自己的人格理想和審美情趣，表達自己對蘊育萬物的“道”的解讀。
最重要還有“留白”，又稱“布白”，留與布的意思雖也相通卻又大不同，布是佈局是有意識的主動的，留白對於中國畫到底意味著什麼，讓中國的畫家如此積極的有意去布？只能明天專門詳述了。
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