（電影《投名狀》）
胡林翼是湘軍中僅次於曾國藩的大帥，有平亂之家之稱，正是因為他坐鎮湖北，才保證了曾國藩在前線無後顧之憂。
再優秀的後衛，都不可能像前鋒那麼耀眼。湘軍自湘潭一役後，陸師中數得著的是塔齊布、羅澤南，水師中常提到的是彭玉麟、楊嶽斌，很少有說到胡林翼的，這種情況一直持續到曾國藩兵敗江西，石達開對湖北後方發起全面大反攻。
胡林翼在出任湖北按察使時，曾忠告湖北巡撫陶恩培：“省城不可守，宜遷治他郡。”武昌是不能守的，還是暫時把省會遷到別的地方去吧。
胡林翼多年平亂，對攻守形勢有著一種近乎本能的直覺。武昌雖被官軍再次攻佔，但這座城市歷經兵火，城防早已是殘破不堪，而且武昌周邊從來沒有能夠完全肅清太平軍，太平軍一轉眼工夫就可能殺來回馬槍。
（電影《投名狀》）
不料陶恩培不僅聽不進去，還罵了胡林翼幾句，認為胡林翼不過是一個副省級官員，遷移省會這樣的大事是你能隨便插嘴的嗎？
陶巡撫如此自以為是，是他沒有在西南任職的經歷，不知道胡林翼這個平亂專家的名號不是白撿的。
胡林翼說了那句話後沒多長時間，他的擔憂便得到驗證：太平軍捲圖重來，一直攻到武昌城下，陶恩培守著一座危城，果然是守又守不住，退又退不得。
太平軍殺到武昌時，城裡百姓早就逃散一空，能用於守城的只有千餘兵卒。武昌周遭卻有十九里路那麼長，這一千多人撒開來，平均一個城垛只能勉強安一個兵，就這還不夠分配。
陶恩培後悔莫及，可身為巡撫，他有守城之責，沒有皇帝的准許，擅自逃走是要被問責乃至殺頭的。這時幸好曾國藩已派胡林翼等人回援，然而讓胡林翼想不到的是，等他好不容易，快馬加鞭地趕到武昌，陶恩培卻又不讓他進城。
（電影《投名狀》）
陶恩培這麼做，是因為他發現太平軍並沒有馬上進攻武昌，而只是據武昌對面的漢口、漢陽以守。這種情況下，他覺得沒必要讓胡林翼進城：你直接進攻太平軍吧，此謂“以攻為守”。
胡林翼等人所率援軍加一塊，僅三千餘人，武昌城外的太平軍接近萬人，而且士氣旺盛，如何能夠輕易擊退太平軍？最主要的是，陶恩培又一次錯誤估計了形勢，他以為太平軍一樣在守，其實人家只是蓄勢待發而已。
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