（电影《投名状》）
胡林翼是湘军中仅次于曾国藩的大帅，有平乱之家之称，正是因为他坐镇湖北，才保证了曾国藩在前线无后顾之忧。
再优秀的后卫，都不可能像前锋那么耀眼。湘军自湘潭一役后，陆师中数得着的是塔齐布、罗泽南，水师中常提到的是彭玉麟、杨岳斌，很少有说到胡林翼的，这种情况一直持续到曾国藩兵败江西，石达开对湖北后方发起全面大反攻。
胡林翼在出任湖北按察使时，曾忠告湖北巡抚陶恩培：“省城不可守，宜迁治他郡。”武昌是不能守的，还是暂时把省会迁到别的地方去吧。
胡林翼多年平乱，对攻守形势有着一种近乎本能的直觉。武昌虽被官军再次攻占，但这座城市历经兵火，城防早已是残破不堪，而且武昌周边从来没有能够完全肃清太平军，太平军一转眼工夫就可能杀来回马枪。
（电影《投名状》）
不料陶恩培不仅听不进去，还骂了胡林翼几句，认为胡林翼不过是一个副省级官员，迁移省会这样的大事是你能随便插嘴的吗？
陶巡抚如此自以为是，是他没有在西南任职的经历，不知道胡林翼这个平乱专家的名号不是白捡的。
胡林翼说了那句话后没多长时间，他的担忧便得到验证：太平军卷图重来，一直攻到武昌城下，陶恩培守着一座危城，果然是守又守不住，退又退不得。
太平军杀到武昌时，城里百姓早就逃散一空，能用于守城的只有千余兵卒。武昌周遭却有十九里路那么长，这一千多人撒开来，平均一个城垛只能勉强安一个兵，就这还不够分配。
陶恩培后悔莫及，可身为巡抚，他有守城之责，没有皇帝的准许，擅自逃走是要被问责乃至杀头的。这时幸好曾国藩已派胡林翼等人回援，然而让胡林翼想不到的是，等他好不容易，快马加鞭地赶到武昌，陶恩培却又不让他进城。
（电影《投名状》）
陶恩培这么做，是因为他发现太平军并没有马上进攻武昌，而只是据武昌对面的汉口、汉阳以守。这种情况下，他觉得没必要让胡林翼进城：你直接进攻太平军吧，此谓“以攻为守”。
胡林翼等人所率援军加一块，仅三千余人，武昌城外的太平军接近万人，而且士气旺盛，如何能够轻易击退太平军？最主要的是，陶恩培又一次错误估计了形势，他以为太平军一样在守，其实人家只是蓄势待发而已。
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