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馬皇后一生善良，深愛自己的丈夫朱元璋，為了避免他留下臭名昭著的印象，馬皇后多次救下被冤枉的臣子，劉伯溫就是其中之一。可惜劉伯溫最後還是死了，只因沒有把握住馬皇后提示他的活命機會，落得個兔死狗烹的下場，那麼馬皇后給劉伯溫留下的活命機會是什麼呢？
馬皇后的本名叫馬秀英，12歲的時候被郭子興收養，21歲嫁給了朱元璋，因為生性單純，她多次救朱元璋於危難之中，有情有義。當朱元璋準備帶兵在戰場殺敵時，馬秀英通常都會將做好的鞋子分給將士，要是有人衣服破了她也會幫著縫補。有一次朱元璋面臨特大危機，他的死對頭已經衝到城樓下，如果朱元璋及其帶領的士兵抵禦不住，恐怕就活不了了，就在人心惶惶的情況下，馬秀英鎮定的拿出金帛犒勞士兵，一下子提升了戰鬥隊伍的士氣，最後朱元璋取得勝利。
所以朱元璋打下江山的功勞有馬秀英一份，不管她提出怎樣的要求朱元璋都會聽，馬秀英平時的舉動和說的話，也隨時牽動著朱元璋的心，他們二人堪稱模範夫妻。待朱元璋順利登基，建立明朝之後，馬秀英便被冊封為皇后。眼看著就要過上相對平靜的日子了，可朱元璋的脾氣卻變得越來越霸道，稍有不順心就會要了大臣的性命，要不是有馬皇后在一旁勸說，朱元璋不知道要錯殺多少忠臣。
馬皇后救下的大臣有很多，劉伯溫算是她最操心的一個。朱元璋稱呼劉伯溫為“老先生”，從這一稱呼即可看出，朱元璋是非常敬重他的，畢竟劉伯溫很擅長使用兵法，並精通謀略，當了朱元璋的謀臣之後，曾用多種出其不意的招數，幫助朱元璋打贏了對手，他是明朝的開國功臣之一，馬皇后也把劉伯溫做的一切看在眼裡，很相信他的為人和智慧。
然而明朝建立的時候，劉伯溫只被授予伯爵之位，等級更高的國公、侯爵都分給了朱元璋的親屬及老部隊的人，劉伯溫很是寒心。加上朱元璋開始對他猜忌，兩人的關係便進入緊張狀態，之後因為一次不歡而散的談話，朱元璋就讓劉伯溫回家休養了。
遠離了紛爭的朝廷，其實對劉伯溫來說也是件好事，既然自己不受待見，發揮不了才能，還不如在家安心過完後半輩子。可是劉伯溫的存在對別人來說是種威脅，胡惟庸就因害怕他再次回到朝廷，硬是找了一個罪名安在劉伯溫的頭上，朱元璋知道後十分氣憤，馬上就斷了劉伯溫的養老金。
這件事也激怒了劉伯溫，他反其道而行之，決定不在家休養了，直接回到京城居住，意思就是讓朱元璋好好看看自己到底是不是會犯罪的人。洪武八年，劉伯溫病倒在床，隨即收到兩顆棗子和一個梨，這是馬皇后專門派人送去的，想要提醒劉伯溫趕緊離開。聰明的劉伯溫一下子就看出了玄機，可是他決定不逃走。沒多久胡惟庸就奉朱元璋的命令前來探視他，並讓大夫開了藥給劉伯溫服用，劉伯溫就是被這藥給害死的。
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