相信大部分来美国的同学都知道，美国这边的高中是分为两类：公立和私立。

公立学校是由政府出钱建立的，说白了就是上学不要钱，但通常只有美国公民或者绿卡身份才能上，拿F1学生签证的国际生最多只能上一年。私立学校则完全就是靠私人机构、财团资助办起来的，自费来美国读高中的中国学生绝大部分都只能选择私立学校。

但很多人不知道的是，美国私立学校大部分都有宗教背景，为教会学校（包括基督教、天主教），其中基督教学校数量最多。

据不完全统计，88%的学生在公立高中就读，在10%左右就读私立学校的学生中，9%就读于教会学校，只有1%就读于非教会性质的私立学校。所以，如果你孩子去美高私校，十有八九进的是一所耶稣的学校。

据2016年《外交政策（Foreign Policy）》杂志报道，目前有30万中国学生在美国大学就读，但“鲜为人知的是，在中学阶段，大多数中国人上的是基督教学校——尽管他们来自世界上最大的无神论国家。”

就拿坐落在加州山景城的山景学校（Mountain View Academy）这所教会学校来说，该校教务主任Alyce Schales根据校内近十多年来中国学生的数量变化指出——在1990年代，这所学校的国际学生大约维持在25人，他们主要来自日本、韩国和越南。但到了2016年，这所只有160个学生的学校里共有47名国际生，其中27个是中国人。

另外，更早之前，美国国土安全部外交政策部门的收集的一项数据也表明，在2014年和2015年前三个月，在签发给中国学生的F-1签证（F-1签证是美国针对来美国接受中等教育的外籍学生签发的主要证件类型）中，有58%的去向是天主教和基督教背景的学校。其中，有近28%的中国学生选择天主教学校，另外30%的人去了其它教会学校（例如路德会、长老会、门诺派、浸信会、基督教堂和贵格会等）。而选择公立中学路线就读的中国学生，只有4.5％。

那么，对于大部分没有信仰、对教派可能一无所知的中国学生和家长来说，

教会学校到底是个什么样的存在？

会强迫学生信教吗？

教会学校是如何教学的？

在教会学校念书又是一种什么体验呢？

教会学校的真实面貌：

其实，在美国，绝大多数教会学校并不是大家所想的那样极端。

美国是一个多元化的、讲究信仰自由的国家，“宗教自由”不仅是写进宪法的，而且深入民心。教会学校往往也以灌输给孩子们包容差异、促进宽容价值观而闻名，所以说，教会学校是不会强制学生信教的，但是会有一些宗教类的课程，旨在对学生的心灵进行熏陶和教育，启发学生成为一个品德高尚的人。

因为大多数美国人都有宗教信仰，所以实际上教会学校也是很多美国学生的选择。尤其是一些传统白人精英家庭，这些家庭的孩子往往家境优渥，信仰虔诚，这也使得教会学校带着浓厚的精英主义的保守气质。

教会学校的教学是怎样的?

对于一些没有宗教背景的中国同学来说，也许会担心自己不适应这类宗教性质的学校或是对教会学校的教学质量保有怀疑的态度。其实教会学校并非就是大家想象中那样充满浓厚保守的宗教色彩，并且教学质量也是不错的。

宗教背景方面，其实除了少数美国学校有较为浓厚的宗教感外，其他大多数学校宗教色彩也并不很浓。虽说教会学校大部分都会有一些该教教义的宗教教育课程，有祈祷、弥撒或者静默时间。但这些学校也欢迎不同宗教背景或是没有宗教背景的孩子，并尊重他们不同的哲学体系。

对于不熟悉特定宗教的学生来说，会是一次有趣的学习经历。许多学校要求学生参与学校的宗教习俗，包括上课和/或宗教服务，活动和学习机会，这可以帮助学生去熟悉环境。曾经读过基督教女子高中的朋友也说，教会学校的氛围其实很好，本地同学很多，而且大家普遍友善，晚上经常在宿舍聊天，很快就融入了。

正如知名天主教学校圣约翰预备中学

（St. John’s Preparatory School）的招生官所说，“我们学校坐落在纽约市，大家都知道，纽约是个包容多样性文化的地方。我们的学生有不同的肤色，还有有印度教徒等等，但是他们一样也要学习4年的宗教课程。课程的内容集中在基督教的普世价值，圣经的段落，还有服务互助。”

因为教会学校是一所与特定宗教团体（如天主教、犹太教、新教或圣公会）认同的学校，所以《圣经》是教会学校的必修课。通常这些学校的课程除了传统课程外，还包括宗教教义，这通常被称为双重课程。具体而言，就是美国高中是四年（9-12年级），会有相对应的圣经课（必修），比如：

● 九年级：旧约（old testement），新约(new testement)

● 十年级：护教学（apologetics）教你如何辩护自己的宗教信仰

● 十一年级：基督徒生活（Christian living）讲怎么作为一个基督徒生活，比如如何祈祷等等

● 十二年级：世界观 （Worldview）有点偏哲学课，以基督徒的角度看待不同的世界观

一些学校还会发一本刻有你名字的《圣经》

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• 一般来说，教会学校的教学质量也都很不错（当然，还得具体情况具体分析）。

因为宗教的信仰使得教会学校非常看重教育

，并且由于教会学校的主要运营目的不在于盈利，因此教会高中的学费相对便宜，学费也比较有吸引力。比起很多非宗教性质私立高中动辄三四万美金的学费，教会学校的学费通常在大概1.5万到2万美金左右（当然也有例外）。

比如位于麻省的布拉德福德基督教学院（Bradford Christian Academy）会针对每个学生的长处，才能和挑战量身定制了严格的大学预科课程。80个高中课程中，包括了30个AP课程和荣誉等级课程。

还有以基督为中心达拉斯的剑桥学校（Cambridge School of Dallas），该校学生学生平均选修6.25门AP课程，其中19门科目的AP考试通过率为72%。过去8年里，培养了28位AP国家学者，70位AP杰出学者，26位AP荣誉学者，72位AP学者，17位全国优秀学生决赛，24位全国优秀学生奖，4位全国西班牙裔学生奖，2位全国优秀学生奖。

• 另外，美国教会学校的教学环境可能会比非教会高中更能令家长放心。

首先，由于学校的老师和学生有宗教信仰，因此普遍都比较善良、友好、乐于助人，对来自不同背景的学生有相当的包容性。其次，美国教会中学在建立之初都是由当地的宗教团体或教会筹资组办的。采用宗教的理念及管理模式，因此教会学校通常会在学生的学习和生活上有着更加严格的要求。

比如说，国际学生需要寄宿在学校，会由舍监进行严格管理，贯穿整个学习生活的"箴言"就是"be appropriate"，言行举止和着装通通都要合乎规范。

平时出门要登记时间和人员，在公共区域说非英语也会被警告，更不能随意爆粗口。宿舍晚上熄灯断网，平时上网也要注意不能有不合宜的评论、不能浏览不合宜的网站，因为会被舍监监控。

男女生宿舍也有规定的访问时间，男女独处必须有第三人在场。在着装方面，裙子长度不能短于膝上5英寸，不能穿破洞牛仔裤，需要穿礼服时也要先由舍监判断是否得体。

这对于许多身心发展尚未完全缺乏辨别力和自控力的小留学生们来说，这样对学生行为规范和正式着装，生活作息等都有严格的管理体制教学学校能起到一定的监管作用。

• 此外，不少教会学校同样拥有优良的师资、设施和各种社团活动。

就读于兰卡斯特蒙诺中学的中国学生Amanda就说，自己最喜欢学校的社团活动。与普通学校相比，教会学校只是多了宗教元素。

值得一提的是，其实许多大家熟知的顶级大学也和教会有着密切的关系，比如哈佛大学和清教，耶鲁大学和公理会，普林斯顿大学和长老会等都有着深厚的渊源。

正因如此，有相当一部分没有宗教背景的家长，会因为很认可学校的教学理念和教学质量才把孩子送到宗教背景的学校读书。一般来说，不少中国孩子担心神学课程太难、听不懂、自己学不会，事实上，只要同学们不旷课，一般都能轻松拿到学分。有的教会高中甚至不会把神学课程的成绩计入GPA，所以中国学生不需要太过忧虑，认真学习就好了。

总之，在美国校园里，宗教其实并没有大家想象中的 “洗脑”，相反许多教会学校校风严谨，管理严格，在教学方式和价值观也是旨在培养学生自律和承担责任的精神，以促进他们在身体和精神上，学术和社会生活上都能良好发展。

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