动物乳汁的用途 去年，西非低地大猩猩卡拉亚诞下了一只小猩猩，从那时起，研究人员获准收集它的乳汁样本。它所作的贡献是史密森尼国家动物园实施的保护行动的组成部分，该动物园存着世界上品种最多的哺乳动物乳汁。这个乳汁银行里存着200多种哺乳动物的乳汁，此举有两个目的。这些样本帮助动物园为必须进行人工喂养的动物研发营养丰富的配方奶粉，还有助于解开智人的起源之谜。REBECCA HALE, NGM STAFF
污染物变得小而毒 图中的这一团微纤维直径不足四毫米，大致相当于被称为浮游生物的微小水生物的大小。科学家理查德·柯比每周都会出海，他的小船后面拖着一张网，用来收集浮游生物——但最近他发现，网中收集到的塑料几乎与浮游生物一样多。据估计，每年有超过55万公吨的塑料微纤维进入海洋，这些微纤维是在洗涤过程中从抓绒、涤纶及其他合成纤维织物上脱落的。RICHARD KIRBY
草莓的性别 有别于大多数植物，草莓或为雄性，或为雌性。这是植物学上的一个骗局：新的研究认为，这种情况可能是由于在草莓一代代繁殖的过程中，决定其性别的基因“跳跃”或变换了位置。接下来的任务：设法弄清其原因。BLOXSOME PHOTOGRAPHY/GETTY IMAGES
拳打脚踢躲避僵尸毒针 生物学家肯尼思·卡坦尼亚撰写了一份报告，关于扁泥头蜂如何将美洲大蠊作为寄生宿主。倘若扁泥头蜂将蜂刺刺入了美洲大蠊的大脑，美洲大蠊就会跟随扁泥头蜂钻入一个洞里。扁泥头蜂会在洞里产卵，之后将洞口封住，美洲大蠊就将成为扁泥头蜂幼虫的食物。但研究发现，拼命用腿踢打的美洲大蠊，有63%的机会躲过扁泥头蜂的叮咬。ANTAGAIN, GETTY IMAGES/ISTOCKPHOTO
黏菌一点不简单 尽管黏菌既没有大脑也没有神经元，这种单细胞生物却依然可能具有基本的学习和适应能力。在生物学家奥德蕾·迪叙图尔领导的研究中，一种叫做多头绒泡菌的黏菌能够克制自己对某些事物的厌恶——这种行为即为习惯化。在随后研究中，这种黏菌似乎记住了它已经学到的东西。AUDREY DUSSUTOUR
罂粟如何拥有镇痛功能 人类一直从罂粟中提炼吗啡和可待因。不过这种花是如何进化出镇痛功能的呢？罂粟的DNA表明，在超过1.1亿年的进化过程中，它的大部分基因组复制了两次，两个额外基因融合成一个，对麻醉作用的形成起到关键作用。这一发现可能有助于促进鸦片制剂的发展，尽管它们有成瘾性，但在医疗方面的作用仍至关重要。JOE PETERSBURGER, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
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