灌籃高手中櫻木可以說是一個情感之路非常坎坷的人，在國中時期被甩了50次，好不容易在晴子這裡看到了春天，但是無奈這春天當時喜歡的是流川楓，不過在動畫版灌籃中，刻畫了櫻木和葉子小田之間發生的一段劇情，也算是彌補了櫻木情感方面的人設。
在原著漫畫中，湘北在擊敗翔陽後，是沒有有關葉子和小田的劇情的，葉子好歹露過一次臉，小田完全就是相當於愛情公寓裡的小黑，只聽過沒見過，相對來說漫畫裡的刻畫，在擊敗翔陽後，櫻木就已經是命運動員了，不在單純的是為了晴子而打球，櫻木找到了打籃球的快樂，所以櫻木也不會在完全受感情事情的影響。
不過也不能說動畫版灌籃刻畫櫻木和葉子再次相見，以及後來激勵小田的劇情是多餘的，個人覺得，這麼安排也算是完善了櫻木在感情方面的人設，櫻木不再是一個無腦的戀愛狂，櫻木也是真心喜歡過葉子，也希望葉子能夠過得好。
而且就時間而言，湘北打三浦臺的時候是5月19日，連續打了5天，也就是說5月23號擊敗了翔陽，但是湘北是在6月20號才和海南打第一場決賽圈的比賽的，中間大約有一個月的時間，給櫻木增加些感情生活也是可以理解的。
就動畫版中的情節來說，櫻木是在回家的路上偶遇到葉子的，後來晴子也出現了，也就是說，他們三人的家距離不是很遠，葉子在見到櫻木後表現得有些失控，櫻木能夠明顯的感覺到葉子情緒的不對勁，最終葉子更是哭著跑開了，這刺痛了櫻木的心，畢竟是自己喜歡過的女孩嘛。
相信很多男孩在高中時期都有過類似的經歷，在被自己喜歡的女孩拒絕後，往往看到她受了委屈，自己倒是想要過去安慰一下，在你的寢室裡，是不是經常能夠聽到某幾位室友說過，只希望她過得好，要是這位室友身邊有兩瓶酒，可能就更來勁了，現在回想起來，曾經的自己以及曾經的同學，是有些傻，不過那時的我們的確很幸運，因為那時的戀情很簡單，只是單純的喜歡，沒有什麼雜念。
櫻木在看到葉子如此表現之後，就誤以為是小田辜負了葉子，畢竟武園幾乎是女子學校嘛，那效果我在大學時是有體會的，我們學校的護理學院，近300個女生中間，夾雜著3個男生，經常能夠看到她們是如何“寵愛”那3個男生的，小編承認，我嫉妒啦……
小田作為籃球隊的主力，其啦啦隊陣勢不必流川楓的親衛隊弱多少，那麼櫻木容易聯想到，小田喜新厭舊，拋棄了葉子，這是櫻木不能容忍的，所說葉子沒有接受過櫻木，但是櫻木當時也是認為葉子和小田在一起是很開心的，所以自己雖然不忿，但是也能接受，只要葉子能夠開心就好，如今看到傷心的葉子，看到慌亂逃走的葉子，櫻木就決定要去找小田說清楚。
到這裡，櫻木的情感人設就立住了，他不想自己喜歡過的女孩過得不好，如果自己能夠幫助一下就幫助一下，但是櫻木的幫助不是為了獲取女孩的放心，應為櫻木雖然曾經很痛苦，不過已經放下了，其實櫻木很單純，單純到他只想讓那個女孩過的開心。
等櫻木到了武園的籃球館，瞭解了小田的傷情，以及葉子的顧慮之後，櫻木也就放心了，小田雖然令櫻木感到不爽，不過小田沒有辜負葉子，和小田短暫言語交鋒後，櫻木離開了，走時說了那句給小田加油的話，“別輸給海南那支爛球隊”。
也就是說櫻木是支持小田去打比賽的，也是在告訴葉子，小田即便帶傷上場，也不會出現太大的意外，櫻木解開了小田了葉子之間的心結，此後的櫻木，也算是和過去的感情生活做了一次了結，可以專心的去面對晴子了。
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