天垌村位於禹州西部，西與汝州接壤，南與郟縣相鄰，有12個自然村，9個村民小組，面積近6平方公里。天垌村是藏在鳩山鎮深處的一個古老村落，站在村頭瞭望，但見此處四面環山，鬱鬱蔥蔥，幽雅寧靜，別具洞天！
憨厚朴實的村黨支部書記郝佔濤和村幹部李國照熱情接待了我們一行尋訪者。他們指著遠山說，你們來得有點兒早，再過個一二十天，這滿山的樹葉都紅了，那才好看吶！到那時候，天垌村就成了網紅村！
他們手指的就是磨盤山，一座形似磨盤的大山，也是附近海拔最高的一座。據說磨盤山上有洞，稱作“天垌”，天垌村由此得名。還有一說，當地人把窯也叫垌，舊時多匪患，富裕的人家就在自家石垌上方開鑿小洞，垌上有垌，稱作天垌，將值錢的財物藏在裡面，也可以觀察匪情，必要的時候居高開槍或拋石塊對付匪徒。這種天垌非常為外人稱道，提起村莊必稱天垌，久而久之，原來的村名就被人遺忘，只叫天垌了。
像中原地區很多傳統村落一樣，天垌村最早的居民也來自山西。說是明末清初，有王氏、李氏、郝氏、張氏等姓為躲避戰亂，尋求安寧，拖家帶口，從山西來到這裡落腳，墾荒種田，繁衍生息，慢慢形成了村落。
我們首先參觀了李家老宅。老宅已有百年曆史，如今以石料、夯土為主材砌就的院落已經破落，但從石屋堅固的程度來看，當年屋主人的家境還是很殷實的。
李氏老宅旁有一棵老橿樹引起了我們的興趣。只見它根部紮在石頭的夾縫中，環境惡劣，卻以頑強的生命力存活下來，在風雨中飄搖了上千年，見證著歷史的滄桑。郝支書介紹，這一棵老橿樹還不是村裡最起眼的。在天垌村，千年以上的橿樹有20棵，還有千年槐樹10棵，500年以上榆樹、皂角樹、慄樹、流蘇樹掰著手指頭也數不過來。
沿著村裡的石板小徑，我們來到了張家老宅。這是一處位於山腳下的獨居院落，有正房和廂房。正房是靠山窯，石頭券拱，十分堅固。很明顯，窯上有窯，就是“天垌”。據說，屋主人當年在自家“天垌”用十幾杆火藥槍抵禦了匪患。
天垌村的汪家大院、王家大院、李家大院及張家老宅等古建築群，多為清代及民國時期而建，綜合了北方四合院的建築風格。宅院主要分佈在自然形成的三道溝谷兩側，順勢而建，錯落有致。老宅雖已破落，但還是可以讓人想象出青磚灰瓦、石砌牆體以及靠山窯洞的樸實原貌。
在前往天垌村最著名的汪家大院途中，一棵大橿樹映入我們的眼簾，這就是天垌村千年橿樹的代表。這棵橿樹粗壯的根部深埋在幾塊巨石當中，樹幹顏色黝黑，用手觸摸，樹皮堅硬粗糲。樹幹看上去大約15米，樹幹的圍度不知道有幾米，大概四個成年人張開雙臂才能環抱。樹冠目測有半個籃球場那麼大，枝葉繁茂。
有意思的是，老橿樹的樹幹從一米多高的位置分成了兩部分，每一部分都各自長成了一棵樹的模樣。這樣的形態勢必會引發人們的無數聯想，在天垌村最流行的就是七仙女和董永的故事。由於老橿樹促成了七仙女和董永的姻緣，激怒玉帝，才被雷神劈成了兩半。如今這棵老橿樹已然是天垌村的神樹，是周圍村民祈福還願的地方。
百度得知，橿樹生於海拔500—2700米的山坡、山谷雜木林中，常生於石灰岩山地。木材堅硬，耐磨損，可供車輛、傢俱等用材。橿樹也是長壽樹種，河南多地發現千年以上的橿樹，為當地重點保護樹種。
感慨著老橿樹的神奇，來到遠近聞名的汪家大院。汪家大院是天垌村的文旅精華。
汪家大院由汪運昌所建，他是山東威海人，自幼習武，俠肝義膽。乾隆年間，汪運昌在山東懲惡揚善，不幸遭人迫害，就帶著家人逃到禹州市鳩山鎮天垌村。天垌村地處深山，交通不便，非常適合隱居，汪運昌就在這裡停下了腳步。他低調行事，在山坡上鑿洞為居。但是他壓抑不住嫉惡如仇的性格，出手懲治惡霸，當地村民才知道身邊還有個身手不凡的英雄，遂無比敬仰。
隨著家業興旺，汪運昌的後人在原來的靠山窯前再建四合院。與眾不同的是，汪家大院的兩進四合院不是遞進而是並排，就像前面老橿樹的兩個樹幹。東跨院有上房3間，東西廂房各8間；西跨院有上房3間，東西廂房各2間，倒座房3間。上房後面一字排列著5孔窯洞。從高處俯瞰，古樹環繞，莊重大氣。
近幾年，禹州市鳩山鎮以“環境提升、生態保護、文化傳承、產業轉型”為重點，著力打造“一村一品、一村一韻、一村一景”的“全域旅遊”大格局，推動了禹州旅遊產業的快速發展。在政府的支持下，天垌村按照“修舊如舊，保留特色”的理念重新修繕了汪家大院，三十多間房屋改造成民宿，既有餐飲又能住宿，讓人在實實在在地體驗到了傳統民居的獨特魅力。
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