1944年6月，盟军登陆诺曼底开辟第二战场后，为尽快击败纳粹德国，1944年7月25日，巴顿率领的盟军第3集团军率先冲出诺曼底地区，开始了在法兰西平原上对德军的大追击，盟军上下逐渐开始弥漫乐观的情绪。为了从北面迂回齐格菲防线，直取德国鲁尔地区，以便在“圣诞节前结束战争”，一向以谨慎著称的英军蒙哥马利元帅提出了一个代号为“市场花园”的大胆而冒险的计划。这一行动旨在夺取跨越莱茵河、瓦尔河等河流上的一系列重要桥梁后，从荷兰直插德国腹地，争取在1944年圣诞前结束欧洲战场作战。
1944年9月17日，美、英空军几乎动用了自己的全部家当，包括5500余架运输机、2596架滑翔机、8000余架战斗机及轰炸机，同时在三地成功地空降了3.5万余人、568门火炮，1927辆军车、5230吨物资，发动了这场人类战争史上规模最大的空降作战行动。爱尔兰禁卫装甲师开始向正面的德军防御部队的五个营发动攻击，第43团和第50团在禁卫师之后跟进，迅速推进了几里。在第30军正面进入阵地防御的德军瓦尔兹师支队，仓促间发挥不了战斗力，爱尔兰禁卫装甲师的先头部队从路上一直攻击，将瓦尔兹支队分为两部，德军防线开始崩溃，被驱逐向道路左右两侧退去。
然而，命运的天平似乎一开始就倾向德军。由于情报失误，盟军根本不知道，在盟军预定着陆的地区，德军已经部署了党卫军第2装甲军的两个装甲师和空降第1集团军的部分部队。缺少重型装备的盟军空降兵在德国装甲兵头上空降，而且美军进行的是高空跳伞，平均跳伞高度在366～457米，比二战中标准跳伞高度244米要高得多，跳伞地区有德军的高射炮不断射击，很多人还没有降到地面就被德军打死了。盟军发起空中突击不过两小时后，德军便从一架打下的盟军滑翔机中取得了一份盟军的作战命令。德军立即组织反攻。在德军的将领中，司徒登特比任何人更熟悉荷兰，也了解空降部队的重大缺点—诸如在地面上欠机动以及缺乏重武器。最后，莫德尔选择了安恒作为党卫军装甲部队一部的整训地区，他们极力阻止盟军空降部队和装甲部队的会师。
美军第101空降师在费赫尔地区空降后，当天就夺取了附近南威廉斯运河大桥并攻占宗镇，18日与地面先头部队会合，又攻占了艾恩德霍芬。第82空降师在赫拉弗地区空降，当日夺取马斯河和马斯河-瓦尔河运河大桥，19日与地面先头部队会合，20日日落前夺取奈梅亨附近的瓦尔河大桥。两支空降部队伤亡了3542人，才与地面部队会师。 由于战线拖长，装甲部队前进停滞，盟军的供给不得不一减再减。101空降师和82师在前线撑了两个多月，没能抽调回来，他们在10天的“市场”作战中伤亡近一万人。1944年9月27日，在经过10天的苦战后，盟军不得不承认“市场-花园”行动彻底失败。在此次作战行动中，德军仅伤亡3300人，而盟军则损失1.7万多人。其中，美第82空降师伤亡3400人，第101空降师伤亡3800人。而突击在最前方、负责夺取阿纳姆大桥的英国第1空降师和波兰伞兵旅在得不到任何援助的情况下，损失更加惨重。波兰伞兵旅1000名空降人员中伤亡近700名。第1空降师伤亡与被俘人员近7000人，只有不到2000人从德军坦克的包围下突围成功。
- 盟军 35000人
- 德国 20000人
- 伤亡情况
- 盟军 17,704—19,342人伤亡
- 德军 7,500–10,000伤亡
此战历时9天，盟军付出惨重的代价后，在宽200公里的正面上向纵深推进了45—90公里。但德军重新夺回阿纳姆的控制权，因而使此次作战没有达到最终的目的。阿纳姆的桥梁被称为“遥远的桥”。一直到1945年3月，莱茵河仍然是盟军与德国本土间一直无法跨越的屏障，而令人惋惜的是，这座让无数盟军，德军付出性命的桥，因防止德军反攻，被一个中队的B-26轰炸机摧毁。
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