鄧太后是東漢著名的女政治家，在丈夫漢和帝劉肇駕崩後，她憑著以哥哥車騎將軍、儀同三司鄧騭為首的鄧氏家族，先後兩次臨朝聽政，權勢可比西漢的呂后，唐朝的武則天。
但身為外戚卻佔據朝堂高位，鄧騭深感不安，有太多悲慘的例子可供參考，他不能不為自己和家族的命運考慮。
東漢元興元年（105年），漢和帝剛剛駕崩時，鄧太后以長子平原王劉勝有病不能立，選擇出生才百天的漢殤帝劉隆繼位，自己作為皇太后臨朝聽政。
為了穩定宮內外局面，鄧太后常常安排鄧騭兄弟居住在宮中，鄧騭多次請求回府，但並沒有得到明確回覆。
東漢延平元年（106年），漢殤帝早夭，鄧太后再次捨棄劉勝，決定迎立清河孝王劉慶的兒子劉祜，是為漢安帝，鄧太后繼續臨朝聽政。
漢安帝即位後，形勢逐漸穩固，鄧太后這才同意鄧騭兄弟出宮回府。
東漢永初元年（107年），鄧騭被封為上蔡侯，食邑一萬戶。又因為迎立漢安帝的功勞，增加食邑三千戶。
鄧騭堅決辭讓不接受，逃避冊封的使者，鄧太后不聽從，後來在鄧騭頻繁上疏後，才同意了他的推辭。
同年六月，因西域叛亂導致通往中原的道路被堵塞，漢安帝召集群臣廷議，認為“西域阻遠，數有背叛，吏士屯田。其費無已”，決定撤銷西域都護府，任命班超的長子定遠侯班雄和小兒子班勇為軍司馬，從敦煌出兵，將西域都護段禧等人和之前駐守西域的軍隊接回東漢本土。
同年夏天，涼州的羌人發動叛亂，鄧太后下詔命鄧騭率左右羽林軍、北軍五校的部隊及各郡軍隊共五萬多人討伐。
東漢永初二年（108年），鄧騭率軍屯駐在漢陽郡，鍾羌部落數千人在冀縣以西擊敗鄧騭軍，斬殺了一千多人。
同年冬天，鄧騭派徵西校尉任尚、車騎將軍從事中郎司馬鈞率領各郡郡兵，在平襄同滇零率領的數萬羌軍交戰，結果二人大敗，八千多人戰死。
漢軍連遭失敗，羌軍聲勢大振，東漢朝廷無法控制，湟中地區各縣的百姓陷入水深火熱之中。
同年十一月，鄧太后命鄧騭回師，留下樂亭侯、徵西校尉任尚駐紮漢陽郡，負責各軍的調度。
鄧太后派使者迎接鄧騭，任命他為大將軍。鄧騭到達京師洛陽以後，鄧太后又派大鴻臚親自出迎，中常侍前往效外慰勞，侯王、公主以下的群臣就在路旁等候，他所得到的恩寵震動京城內外。
鄧騭對此非常擔憂，認為他的地位太高可能會給鄧氏家族引來災難，時刻尋求機會準備隱退。
永初四年（公元110年）十月，鄧太后的母親新野君去世，鄧騭兄弟連續上奏，請求辭官為母親服喪，鄧太后不打算批准，並就此詢問班昭的意見。
班昭對鄧騭兄弟的擔憂也早有耳聞，她思慮片刻，給鄧太后上了一份奏疏：“伏惟皇太后陛下，躬盛德之美，隆唐、虞之政，闢四門而開四聰，採狂夫之瞽言，納芻蕘之謀慮。妾昭得以愚朽，身當盛明，敢不披露肝膽，以效萬一！妾聞謙讓之風，德莫大焉，故典墳述美，神祇降福。昔夷、齊去國，天下服其廉高；太伯違邠，孔子稱為三讓。所以光昭令德，揚名於後世者也。《論語》曰："能以禮讓為國，於從政乎何有！"由是言之，推讓之誠，其致遠矣。今四舅深執忠孝，引身自退，而以方垂未靜，拒而不許；如後有毫毛加於今日，誠恐推讓之名不可再得。緣見逮及，故敢昧死竭其愚情。自知言不足採，以示蟲蟻之赤心。”
在奏疏中，班昭首先把鄧太后誇了個遍，說她品行完美，力行仁政，接著又談到“謙讓”這一美德，指出伯夷、叔齊兄弟讓國，太伯讓位給弟弟等事例，都是受到天下敬仰的，進而點明鄧騭兄弟主動辭官歸隱，也正是迎合了“謙讓”之名，如果鄧太后現在以邊關不寧為由，強行留下他們，反而會讓他們的名聲受損。
鄧太后看了班昭的奏疏，認為她說的很有道理，就同意了鄧騭兄弟的請求，他們得以辭官還鄉。
班昭的努力讓鄧騭等人非常感激，她從《漢書·外戚傳》中得到啟示，認為她和鄧氏兄弟的目標一致，都是保全鄧氏家族。
但鄧氏家族的權勢依舊影響著朝局，這也是一個既定的悲劇，雖然延後了，但無法擺脫歷史的規律。
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