回顧2001年驚天動地的911恐怖襲擊事件

2001年9月11日，發生了一件驚天動地的恐怖事件，當天上午8.46分，美國航空11號班機一架滿載燃料的波音767飛機一大約每小時490英里的速度撞向世界貿易中心北樓94至98層之間，大樓立即起火，飛機上的69噸航空燃料倒進大樓，加速了火勢的蔓延。

上午9.02分，被恐怖分子劫持的美國聯合航空175次班機一架滿載燃油的的波音767飛機以大約每小時590英里的速度撞向世界貿易中心南樓。

上午9.37分，美國航空公司77次班機一架波音757飛機撞向五角大樓西翼並引起大火，125人喪生。

9.59分，世界貿易中心南樓倒塌，10.03分，聯合航空公司93次班機一架波音757飛機在賓夕法尼亞州東南部墜毀，後來證實飛機杯恐怖分子劫持後，機上人員和恐怖分子奮力反抗，飛機在打鬥中墜毀。

10.28分，世界貿易中心北樓坍塌，撞擊點以上的樓層無人生還，這就是震驚全世界的911事件，一共造成2996人死亡，事件發生後美國舉國恐慌， 美國政府隨即意識到這是一次前所未有的恐怖襲擊，遇難人數比二戰的珍珠港事件中的2,403人還多593人。

這次襲擊造成全美新聞機構和空中交通管制的大混亂。3天內所有民間國際航班被禁止在美國降落。飛行中的航班或者返航或者轉飛加拿大或墨西哥，油料不足或是國內航班都必須就近機場停靠。

2001年9月底，英國首相托尼·布萊爾援引西方情報機構手上有證據指明沙特阿拉伯富豪本·拉登為事件的幕後主使。本·拉登是基地組織的首領，與阿富汗塔利班政權有密切關係。塔利班政權拒絕在無確鑿證據的情況下引渡奧薩馬·本·拉登或其他基地組織頭目。由美國領導的聯軍在未提供塔利班政權承認的證據的情況下，於10月7日對阿富汗發動軍事攻擊，理由為“塔利班按無罪推定原則拒絕提交嫌疑人士奧薩瑪·本·拉登”，戰爭導致超過7萬人死亡。

本·拉登最初否認與911恐怖攻擊有關，但已於2004年承認責任，2004年3月18日，美國眾議院一致通過一項法案，將提供線索導致本·拉登被捕的賞金從2500萬美元增加到5000萬美元。雖然普遍認為本·拉登藏身於阿富汗與巴基斯坦邊境一帶，實際上外界沒有人知道本·拉登身在何處，甚至指他早已身亡。

2011年5月2日，美國總統奧巴馬發表聲明，指本·拉登在巴基斯坦阿伯塔巴德的一座豪宅裡被美國海軍海豹部隊第六分隊突襲擊斃，通過對比本·拉登和他死去的親姐姐的DNA，證實了他的身份。

事後美國政府一直以影像太過駭人為理由，不公佈其死亡的照片與錄影，也造成不少人質疑本·拉登是否已經死亡。