每个人都渴望成功，但大多数人都不知道怎样才能成功，于是寄希望于成功人士——希望成功人士提供一些成功的金科玉律，以便让自己快速获得成功。在这种心理的催生下，成功学应运而生，许多成功人士也纷纷以"过来人"自居，大肆宣扬自己的成功理念。
然而，成功的原因有千千万万，成功的方式各不相同，成功的标准因人而异，因此成功人士的成功理念并没有多少借鉴意义。大众关注成功人士成功秘诀的方向，总是停留在这些人看了什么书、启蒙老师是谁或者他们遵从了怎样的行事原则。
有研究发现，所谓的成功者们所说的技巧和成功方法基本上都是千篇一律的，很多时候就连成功者都不知道自己为什么成功。我们可以来比较一下两个成功者的自述。
第一个是一个小学五年级在班里唯一考满分的学生讲述的自己考满分的经验：
"我每天在课堂上都认真听讲，回家都尽快完成老师布置的作业，一旦发现有什么不会的就问老师或者爸爸妈妈。在我时间富余的情况下我会多看看学过的内容和没学过的内容，加深记忆；考试之前做好准备，考试写完答卷的时候认真检查。"同学们给以掌声，老师鼓励同学们向这位满分学生学习。听了满分学生的讲述，很多家长也让自己的孩子照着满分同学那样学习，但取得的效果往往让人大失所望——自己孩子的分数并没有提升多少。
下面是一位成功的企业家对记者提问的回答：
何先生是全国著名的一位企业家，在新闻发布会上众多记者向他提问："何先生，很多人都想知道您是怎么成功的？您能简单地和我们分享一下您的成功秘诀吗？"企业家说："说到我的成功秘诀也就以下几点：首先是把眼前的事情认真做好，如果有不懂的马上解决，千里之堤溃于蚁穴，一定不能让不会的东西积累导致自己失败。第二点就是富余的时间用于提高自己，也就是把别人浪费的时间用在学习上，才能成功。最后一点就是在处理关键事情之前一定要做好准备，打有把握之仗！"企业家说完台下便报以掌声。很多小老板把这位成功企业家的话当作真理奉行，可实际上，企业家说的只不过我是千篇一律的"成功之道"，并没有太多的实质性内容。而很多小老板为了自己发展的更好不加分辨的接受这位成功的企业家的话，并照着他说的做，而结果往往是怎么做都很难达到成功企业家的成就，而且还丧失了自己原来的发展节奏。
综合把这两者进行对比，细心的人就可以看出，这两个案例是那么惊人的相似，无论是满分小学生还是成功的企业家，他们成功的理论都是"认真"、"不浪费时间"、"做好准备"三点要素，然而这三点要素我们每个人原本就心知肚明。既然我们和这些成功者原本都知道这三点要素，而他们成功后还拿那些没有涉及成功实质问题的原因作为自己成功的解释，这种情况只能说明一点：很多时候成功者都不太清楚自己为什么成功。
考满分的真正原因很可能是他对学习的理解和别人不同，但他自己并不知道，他的讲述仅仅是在复述自己怎么做，没有揭露出取得满分的本质原因。同样这位成功的企业家也忽略了他成功道路上的本质因素，所以即使其他人做到他说的所有也未必成功。既然如此，那么我们如果再被成功者冠冕堂皇的成功理由洗脑，而不假思索的去照着做，实在不是明智之举。
"励志专家"们卖力地煽动人们像富人或者成功者那样去取舍财富，努力晋升，并按"成功者的步伐"行事，还提出尚未取得成功的人可能缺乏的一些听起来无比美好的品质。而实际上，成功者自己可能从未做过如此深刻的总结，他们可能从来没有想过自己成功的原因原来是这样的（成功学家们所总结的经验）。
几乎所有"成功者模式"都是非常脆弱和经不起推敲的，当你真的按照成功者所说的做起来时，你会发现他们说的道理你早就知道，沿着他们的脚步走的这条路线实在是"似是而非"。这其中最大的原因就是成功者有时也没有办法清醒地反观自我，领悟到他到底"为什么成功"，他们讲述成功的要诀根本不是成功理由的全部或者本质，我们经历不了他们走过的路程，遇不到他们的问题和机遇，所以没有必要轻信成功者的言论，被其洗脑失去自我。
著名主持人白岩松曾感叹："当下是一个成功学泛滥的时代。当今的很多扭曲和乱象，都与追求面上的成功有关。我们只是追求现实的结果，往往不追求真理；我们把结果看得非常重，因此我们从不享受过程；我们为了实现某种期待，往往不择手段。"
阿里巴巴创始人马云更是指出：成功学看多了，人就"废"了——"学了太多成功的事情后，你反而不知道怎么做事了，觉得自己飘飘然"。在马云看来，与其听什么成功学讲座，还不如多花点时间研究别人是怎么失败的，因为成功的原因有千千万万，失败的原因却少得多。
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