讲到人体的重要器官,人们习惯列举的是心脏、肝脏、肺、脑或肾脏等,很少有人想到肠道,即小肠和大肠。

我们每天都要吃、喝,从外界摄入食物,先存放在胃中,然后由小肠和大肠把蛋白质、脂肪、糖类、维生素类、铁、钙、磷、镁以及其他各种微量元素吸收入体内。

接着,才经过肝脏等器官加工、合成和转化,变成人体自身的结构成分和功能分子,如激素、酶、免疫球蛋白等。一旦因某种病变失去了小肠,那么,生命马上就难以为继。

即使现在有全胃肠外营养(一种长期依靠血管输入营养的支持方法),生命维持也极其困难。肝、肾、心等器官的成功移植早已不是新闻,而小肠移植却要困难的多。

当然,胃肠道功能的重要性和复杂性还远不止于此。这里需要再次提醒的是,小肠也是人体最大的免疫器官,它和胃、大肠一起担负着我们体液免疫的80%,细胞免疫的50%。肠道免疫功能的发育和健全可能是人体抵御外来损伤因子最为重要的结构。

毋庸置疑,自然界里有害物质进入最多、最易受到损伤的脏器就是胃肠道了。虽然我们的呼吸道、皮肤等器官也接触这些物质,但与肠道相比较,无论从有形毒物的量还是接触面积、时间等方面相比,实在差得太远了。有生理学家估计,小肠总的吸收面积达十几个足球场这么大。所以,外来有害物质有太多的机会对肠道造成损伤或经肠壁侵入人体,引起疾病。

可见,肠道对于我们健康的重要性怎么强调也不过分。若要健康长寿,必须从“肠”计议！

其实,呵护好我们的肠道也并不那么困难。街道上的垃圾来自四面八方,防不胜防,而保护好我们的肠道只需要防止“病从口入”就行了。

保护肠道健康,有以下几点建议:

首先,要选择健康食品、绿色蔬果和干净的饮用水:其次,食品加工符合健康卫生要求。人体需要的是蛋白质、脂肪、糖类、维生素以及各种微量元素,而不是红的、绿的色素,或香的、辣的、麻的添加剂。

再次,提倡原始、简单、新鲜的饮食习惯,不要老是一日三餐进饭店、吃西餐,尽是吞咽鱼肉荤腥。

对于儿童来言，保护肠道健康的意义更大。近年来，我国炎症性肠病患者发病率显著增加，主要与我们在儿童时期吃得过于精细、挑食等有关。

人体的肠道的免疫防御在3岁之前处于“免疫耐受期”，这期间肠道将进入其中的各种食物均认为是“朋友”，并记下这些“朋友”特征，但这些“朋友”今后再来串门时他会与他和平相处；如果小朋友在这个时期吃的过于精细和挑食，肠道的“朋友”会很少，今后如果再遇到这些不速之客时，肠道的免疫系统就要发起战争，从而进一步导致肠粘膜的损害。因此，对于小朋友而言，更要注意食物的多样性，切忌挑食。

当然,我们也还是要留意身体的各种变化。定期做检查,评定肠道和全身健康状况,防患于未然。