人們一直對於長生不老有著十分好奇的研究，而動物界燈塔水母就是這樣的一個存在，它能夠無限繁殖並且長生不老，那麼，燈塔水母究竟是一什麼樣的生物呢?下面我們一起來揭秘燈塔水母的真實面目。
1、燈塔水母
是水母的一種，在性成熟後會重新回到水螅型(Polyp)狀態，並且可以無限重複這一過程，從而擁有了返老還童的能力。
2、形態特徵
燈塔水母的直徑只有4至5毫米，屬於水螅蟲綱。燈塔水母在20℃的水溫中達到性成熟階段需要25至30天，性成熟後會重新回到水螅型(polyp)狀態，並且可以無限重複這一過程，而且它們長得像極了縮小的燈塔一樣，因而得名，與它們同樣怪異的還有僧帽水母以及箱水母，就是沒有燈塔水母這麼神奇的能力。
3、生活習性
燈塔水母是捕食性生物，可以從水螅體無性繁殖，是唯一已知的能夠從性成熟階段恢復到幼蟲階段的生物。它是一種主要以更小微生物為主要食物的捕食性生物，採用無性繁殖方式，多生活在熱帶海域。如果把一個燈塔水母切開，它能在24小時內變成兩條水螅蟲，72小時後長出觸角。
4、燈塔水母長生不老的秘訣
科學家研究推斷，燈塔水母長生不老的秘訣在於幹細胞的分化過程。
賓州大學研究員瑪瑞亞·皮亞·米列塔表示，燈塔水母不會像往常那樣死亡，而是“將自己身體的細胞向年輕化逆轉”，不過這種“逆生長”是有條件的，當它們遭遇物理性損傷或其他突發危機的時候才會發生。
米列塔介紹，這時燈塔水母會把自己轉化成水滴一樣的胞囊，然後從這個胞囊再繼續發展成水母的原始生命形態——一個水螅群。據《國家地理》報道，在這個過程中，燈塔水母全身的細胞都會進行轉化，其中肌肉細胞會轉化成神經元細胞，或精子和卵子。通過無性繁殖，這一個水螅群將再次生長成幾百個幾乎和以前的成年燈塔水母DNA一致的水母。
科學家們強調說，“燈塔水母”是目前唯一發現的能夠從性成熟階段回覆到的幼蟲階段的生物。據一位長期從事“燈塔水母”研究的科學家介紹，他觀察了大約4000條“燈塔水母”，結果顯示，它們全部都能“返老還童”，沒有因自身原因死亡過一條。
至於“燈塔水母”究竟是如何完成“返老還童”這一神奇過程的，其中的謎團還有待于海洋生物學家和遺傳學家們進行解答。有研究人員認為，“燈塔水母”的“返老還童”過程可能是通過細胞的轉分化過程實現的。在此過程中，細胞的類型和功能會發生改變。而伴隨這種功能上的轉化所出現的則是器官的再生。或許正是細胞的這種變化過程為“燈塔水母”打造出了不死之軀。
紐約布魯克戴爾大學醫院研究員馬洪寶說：“水母避開死亡的這種能力使它在生物學上是不死的。”這使得這種水母成為唯一一種只要不被吃掉或病死，理論上會長生不死的生物。
通過重生過程和無性繁殖，一個水母變成了數百個一模一樣的水母。這也解釋了為什麼世界五大洋中都充滿了基因排列幾乎一樣的燈塔水母。
5、燈塔水母的分佈範圍
燈塔水母最開始是在加勒比海被發現的，由於繁殖過程中個體不會減少，數量迅速增多。
史密森尼熱帶海洋研究所的米格列塔博士表示：“全世界正在無聲地侵犯燈塔水母在熱帶海域的生存環境，它們會隨著船舶的壓載水被排放到港口，散佈到世界各地。”
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