PPSh-41冲锋枪，由苏联著名轻武器设计师格里戈利·斯帕金于1941年设计完成，目的是为取代结构复杂的PPD系列冲锋枪。与司登冲锋枪有异曲同工之处的是，PPSh-41也采用了大量冲压部件，十分便于大规模量产。
该枪经过1940年末至1941年初的全面部队试验后，于1941年正式装备苏军陆军步兵，突击队及摩托化部队。1942年年中开始大批量生产。到20世纪40年代末，该系列枪已生产了约600万支，是战争中产量最大的冲锋枪。
斯大林的大清洗清除了苏联许多著名干部，代之以一些忠实但对武器等缺乏了解的人。其中许多人希望废除冲锋枪而倾向于保留已老化的M1891型Mosin，使用弹匣供弹的步枪。可与芬兰的冬季战争改变了所有这些看法，苏联步兵遭受到了不可估量的损失（俄罗斯承认此战损兵近80万）。在那场战争中，芬兰M1931式索米冲锋枪发挥得淋漓尽致。面对如此高的伤亡，苏联高层深感危机。1939年12月，斯大林签署命令要求加快新式冲锋枪的研制。可鉴于索米冲锋枪和PPD冲锋枪制造工艺过于复杂，并不适合进行简单的大规模生产。设计一支既要性能接近索米冲锋枪，又要便于生产的枪，这个严苛的任务交到了苏联枪械设计师乔治·斯帕金手中。
1897年斯帕金生于一个农民家庭，他有一句非常喜爱的话：“要使某些事情变得非常复杂是非常简单的，但要使它变得简单将非常复杂。”至1940年，制造工艺在精密加工、铸造、热处理和冷淬等方面的快速进步使传统的生产方法得以废弃，运用一些新的生产工艺，当年9月斯帕金设计出一种新型冲锋枪。经过2个月的试验和与PPD的竞争，斯帕金设计的武器最终获胜。12月21日，正式采用斯帕金冲锋枪，命名为“PPSh-41”。著名的PPSh-41冲锋枪的诞生距爆发仅有6个月。
PPSh-41冲锋枪主要遵循可靠耐用和易于批量生产，所以其采用的木质枪托和枪管上的散热筒在当时西方设计师眼中都属于。随后他又对该冲锋枪进行改进，推出了结构简单的PPS-42冲锋枪，其枪身零件大量用钢板冲压而成，并将射速降低，只采用弹匣供弹。而在中，列宁格勒兵工厂因缺乏生产原材料，而对PPSh-41冲锋枪进行改造，制造出了PPS-43冲锋枪，其外形、射速和供弹方式同PPS-42基本相同，但它所用的钢材仅仅是PPSh-41的一半。
1942年初，陆军测试认可后，PPSh-41开始大量生产。PPSh算是早期量产武器中相当成功的例子。因需求大，零件大多皆为钢板成形，及的技术亦大量使用。只要把莫辛·纳甘步枪的枪管一分为二，即可得到两根PPSh-41枪管。除枪管之外，其主要零件可在汽车修理厂或锡厂由不熟练的劳动力使用非常简单的设备生产，使得更多熟练的技术工人可以投入其他更为精密的武器的生产。PPSh-41只分为87个零件，而PPD-40则分为95个零件。生产一把PPSh-41只需7.3个工时，而一把PPD-40则需要13.7个。虽然枪托部分采用旧式设计，可它仍是一支坚固可靠的好枪。伟大卫国战争中相比德军MP38/40冲锋枪，“波波莎”更适合在苏联的严寒条件下作战。东线德军不仅自己缴获、捡拾“波波莎”，还改造成使用德式9毫米手枪弹的MP41（r）冲锋枪。
德国国防军亦印刷和分发如何使用缴获的PPSh的德语手册。但是同样应看到苏军也会捡拾MP-40使用，而且有的更偏爱后者一些因为背着它的负担轻。
在世界的一些热点地区仍能看到它的身影。坚实可靠，射速900发/分，使用71发弹鼓，这是斯帕金发明该枪60多年后的中型军械公司推出SR41仍十分受欢迎的真正原因。SR41是供对前苏式武器着迷的枪械爱好者的PPSh-41的半自动型。相比PPSh-41枪管长度，只是对其枪管进行了延长，而且这120.65毫米长的枪管延长部分露出于枪管护管的前方。枪管护管为3毫米厚的钢板冲压件，与系列只有大约1毫米厚的机匣相比，显得厚实得多，通风和消焰孔也很吸引人。准星可进行上下左右的调整，带护翼的表尺很简单，包括一个V形照门和两个表尺射程（分别为100米和200米）。机匣固定在红褐色枪托上。发射时，枪机处于闭膛位置而不是像PPSh-41的开膛待击。抛壳通过机匣上方的大型长方孔。
拉机柄从机匣右侧突出，并可在前方或后方两个位置上锁住，这只要将拉机柄上方的保险销向里推入即可实现。扳机护圈非常大，内部不仅有扳机，还有保险扳把，PPSh-41上的快慢机在这里转变为保险机构。保险扳把位于扳机的正前方，向前推动时枪处于保险状态，向后扳动时表示可发射状态。扳机护圈前方是弹匣卡笋，其操作方式与类似。更换弹匣时，将其直接推入弹匣插入口，到适当位置就会锁定。SR41使用可装10发枪弹的弹匣，但PPSh-41的71发弹鼓和35发弹匣也适用。配用7.62毫米×25托卡列夫枪弹。手握SR41才使人真正体会到该枪受欢迎的原因，不由会使人想起M1卡宾枪，可SR41显得更为结实。抵肩部位很好，并不像AK-47枪托显得有些短。通过使枪稍向左倾斜，用左手也很容易操作。弹匣的装卸、固定都非常方便、快捷。保险看上去似乎不好使用，但操作起来前后扳动很快，且有效。作为单发武器，酷似。射击效果非常类似于，抛壳非常有力，而且可很快进入射击状态或射击准备，几乎不后坐，枪口不跳起，发射几百发枪弹几乎不出故障。在战役中，志愿军使用的冲锋枪就是仿造“波波莎”冲锋枪的，名叫50式冲锋枪。
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