10月31日，在2019聯合國“世界城市日”到來之際，聯合國教科文組織批准66座城市加入教科文組織創意城市網絡，網絡成員數量達到246個。其中，揚州分別被評為“美食之都”。對古城揚州而言，這也是在榮獲“聯合國人居獎”之後獲得的又一重量級國際性名片，充分體現了千年揚州深厚的歷史文化底蘊。
民以食為天，揚州美食的興盛與揚州城兩千五百年來的繁盛不可分割。尤其在明清兩代，揚州成為中國食鹽集散中心，富甲一方的鹽商們無論是從廚師、食材、口味都極盡挑剔、相互攀比，造就了揚州菜餚甜鹹適中、南北皆宜的風味。
2008年，商務部正式將江蘇、浙江、安徽、上海為主的餐飲區域劃為了"淮揚菜集聚區"。2015年，世界烹飪聯合會正式授予揚州市“國際美食之都”。揚州包子、揚州炒飯、揚州獅子頭也獲批“國際經典美食稱號”。
在中國幾大菜系中，揚州美食的刀工最為精細。2015年，一部《舌尖上的中國》讓世人看到了揚州大廚的“絕世刀工”。
揚州炒飯
揚州炒飯，又名揚州蛋炒飯，是江蘇揚州經典的美食。主要食材有米飯、火腿、雞蛋、蝦仁等。揚州炒飯選料嚴謹、製作精細、加工講究，而且注重配色。炒制完成後，顆粒分明、粒粒鬆散、軟硬有度、色彩調和、光澤飽滿、配料多樣、鮮嫩滑爽、香糯可口。據說，隋煬帝巡遊江都（今揚州）時，把他喜歡吃的“碎金飯”（雞蛋炒飯）傳入揚州；也有學者認為，揚州炒飯原本出自民間老百姓之手。
據考，早在春秋時期，航行在揚州古運河邗溝上的船民，就開始食用雞蛋炒飯。舊時揚州，午飯如有剩飯，到做晚飯時，打一兩個雞蛋，加上蔥花等調味品，和剩飯炒一炒，做成蛋炒飯。
明代，揚州民間廚師在炒飯中增加配料，形成了揚州炒飯的雛型。
清嘉慶年間，揚州太守伊秉綬開始在蔥油蛋炒飯的基礎上，加入蝦仁、瘦肉丁、火腿等，逐漸演變成多品種的什錦蛋炒飯，其味道更加鮮美。
隨後，通過赴海外經商謀生的華人，特別是揚州廚師，把揚州炒飯傳遍世界各地 [1] 。
紅燒牛肉
餚肉，又名水晶餚蹄，簡稱餚肉。餚肉製作必須精選豬前蹄為主料，經特殊的工藝加硝醃製後加工而成，是淮揚菜系中的代表菜餚。
老醋蜇頭
揚州十二圩香乾
清燉蟹粉獅子頭
清燉蟹粉獅子頭，是一道江蘇揚州的傳統名菜， 屬於淮揚菜系。獅子頭肥嫩異常，蟹粉鮮香，青菜酥爛清口，食後清香滿口，齒頰留香。同時具有補虛養身調理、氣血雙補調理、健脾開胃調理、營養不良調理之功效。
相傳，隋煬帝楊廣，一次，帶著嬪妃、大臣，乘著龍舟和千艘船隻，沿大運河南下來到揚州觀看瓊花，同時飽覽了揚州的萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四大名景，非常高興。回到行宮，喚來御廚，讓他們以揚州四景為題，做出四道菜來，以紀念這次揚州之遊。御廚們在揚州名廚的指導下，費盡心思，終於做出了松鼠鱖魚，金錢蝦餅，象牙雞條，葵花斬肉四道名菜。隋煬帝品嚐後，龍顏大悅，特別對其中的葵花斬肉，非常讚賞，於是賜宴群臣，一時間淮揚佳餚，傾倒朝野。
燙乾絲是江蘇揚州和泰州一帶傳統的地方小吃，早茶名點之一，色澤素雅，軟嫩異常，鮮美雋永。
在燙乾絲中，揚州燙乾絲與泰州燙乾絲在原料和加工工藝上有些許不同，也形成了兩地燙乾絲的不同口感與風味。揚州燙乾絲的做法講究燙功，講究入味，爽口、綿軟。在片開、切絲後，先 開水燙三遍，主要是把乾絲燙軟，然後把乾絲放進盤子裡，乾絲上放一撮薑絲，再用開水從上往下一燙，讓薑汁進入乾絲內，潷去水後，乾絲內留有一定薑汁，放入開水泡過的蝦米、綠筍末、香菜等配料，再淋上麻油和醬油調味即可。
現代的揚州燙乾絲為“一柱擎天式”。據介紹，一般燙乾絲的裝盤都是饅頭式，乾絲燙過若干次後再撈入盤中，澆上沸水，一手持盤，一手握住乾絲，將水潷去，再澆上味汁。製作燙乾絲師傅的手久經考驗，不怕被燙傷，這個基本功訓練是個痛苦的過程。
現在廚師製作一柱擎天式燙乾絲，是用一個柱式的鐵絲絡放入乾絲，再投入沸水中略燙，取出控去水，再澆上味汁。味汁的調製是選用幾種品牌的醬油，加入香葉、桂皮、八角、胡蘿蔔、芹菜、香菇和水等原料用小火熬製而成，潔白的乾絲擱在淡棕色調料汁打底的白瓷盤中，切細的薑絲泛出油光的嫩黃色，在乾絲堆頂上添加一兩根碧綠的芫荽葉和幾根紅辣椒絲。
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