咱們說火器出現讓騎兵走向沒落，這個嚴格意義上講不對，火器是讓騎士沒落，但騎兵並沒有沒落，當時的火器射速慢，射程還近，想要攔住騎兵真是挺難的。
當然，這個時候的騎兵已經不是傳統騎兵而是新式騎兵，新式騎兵不注重馬上功夫，更注重集體作戰、隊形和紀律，這種軍隊其實讓普通人接受訓練也能組成，並不一定非要騎士們組成。
克倫威爾與麾下的“新模範軍”
克倫威爾麾下那支著名的“鐵騎軍”就是這樣的新式騎兵，在突擊時騎兵排成一字橫隊，像一堵牆一樣壓向對手，這堵鐵牆時刻保持著集體力量，避免散陣後各自為戰的混亂廝殺，所以整體戰鬥力要遠遠大於舊騎士的軍隊。
英國新式騎兵的出現讓歐洲各國眼前一亮，紛紛效仿組建科學訓練和嚴格紀律的騎兵部隊。
拿破崙胸甲騎兵
其中最值得提及的就是拿破崙的法國騎兵。
法國作為西歐騎兵傳統最悠久國家，騎兵仍然有著至高的地位。騎兵也大多由貴族組成。拿破崙上臺後召回了不少流亡在外的貴族回到騎兵隊伍中，同時也從底層官兵中訓練騎兵，拿破崙時期有非常多從騎兵晉升的軍官，他的26個元帥裡大多數也是騎兵出身。
在拿破崙的悉心建設下，法軍又一次成為了歐洲第一騎兵強國，在法國大軍團裡甚至還有獨立騎兵師和騎兵軍團，堪稱法軍騎兵的巔峰。和英國的“鐵騎軍”一樣，法國騎兵同樣很強調整體紀律，在埃勞戰役中，法軍先頭奧熱羅元帥大敗，法軍陣線危在旦夕。
油畫《拿破崙在埃勞戰役前線》1808
此時繆拉元帥集結了法軍戰場上所有騎兵將近1萬人，排成騎兵大方陣排山倒海一般撲向俄軍。俄軍一潰而散，但是又很快集結起來包圍法軍騎兵，法軍騎兵又衝鋒，俄軍又散，散了又集結。就這樣在衝——散——圍的循環中，法軍雖然騎兵付出了很大代價，但還是逆轉了一場必敗無疑的戰鬥。
要說到現代騎兵也走向沒落，那就要等到一戰了，一戰開始之後，各個國家還都有著一支為數眾多的騎兵部隊，而且這個騎兵的作戰理念還是跟拿破崙時代一樣，找準了敵人陣線上的缺口就衝過去，從側翼包抄，最後用馬刀結束戰鬥。
斯皮爾伯格拍攝的講述一戰的電影《戰馬》中
有英軍騎兵衝向德軍馬克沁機槍陣地的橋段
結果一戰沒有一場仗是這麼打的，兩邊都是在固定陣線上拉鋸，誰也打不開缺口，結果這些騎兵部隊，每次打仗他們都在後方集合，每次都用不上。當然有時候打著急也能拿騎兵從正面衝敵人陣地去，但你想想廣闊的歐洲平原上無遮無擋，雖然適合騎兵衝鋒，但也適合重機槍瞄準，一米九的西方人騎著一米八的西洋馬，再菜的機槍手也能舔著人血。
因此這麼多騎兵在前線，不僅幫不到前線什麼忙，反而把後勤也給拖累了，人吃馬喂不說，一大堆騎兵集中在一起，很容易就把後方的交通給弄成北京早高峰，彈藥運不上去，傷員運不下來。
索姆河戰役歷史照片
到了1916年索姆河戰役，可以說是正式敲響了騎兵的喪鐘，在索姆河戰役之前，陸地上沒有任何一種進攻型兵種能像騎兵那樣高速，而在索姆河戰役之後，陸地上沒有一種進攻性武器能像坦克那樣在火力，防護和速度上如此平衡。
英國第一次只用了18輛坦克來衝擊德國陣地， 5個小時內就推進了5公里，其中一輛坦克一槍沒放就佔領了一個村莊，另一輛坦克獨自奪取一條戰壕，還俘虜了好幾十個嚇傻了的德國士兵，這要是換成騎兵，不損失個萬八千人可換不來這個戰果。
索姆河戰役中閃亮登場的“水櫃”
坦克這種東西除了比騎兵能打，還比騎兵“皮實”，一匹戰馬長大得需要幾年，但生產一輛坦克幾天就夠了，而且戰馬食量巨大，如果按體重摺合它的飯量相當於人類的10倍，這也使得草料和燕麥成為戰略物資，前線的運輸能力可是有限的，一匹戰馬要是餵飽了，10個士兵就可能要餓肚子。
喂戰馬還不能把飼料磨得太細，太細了戰馬就能塞牙，還得專門找牙籤給戰馬剔牙去。更麻煩的是戰馬的健康也是一大問題，為了防止戰馬因寄生蟲而生病，戰馬的長毛都被剪去，到了冬天，就必須為它們蓋上毛毯，且要定期更換，要不然毛毯會導致戰馬患上肺炎。
馬克I型坦克
但是，戰馬的這些毛病坦克都沒有，坦克用的油跟軍糧不衝突，不至於因為這個讓士兵餓肚子，它們也不會得病，不用派人24小時照顧，要是出現了故障幾個坦克手就都能把它修完了，那你說一款啥都比騎兵強的武器出現了，我為啥還要用騎兵啊。
雖說騎兵用處不大，但他們胯下的那匹馬用處還是挺大的，雖然不拿來衝鋒了，但後勤保障工作還是少不了它們，一戰期間各國陸續投入的戰馬有600到800萬匹，它們被派到機動車無法行動的戰場，在泥漿里拉大炮，牽引各種車輛，更有意思的是每匹馬都要配上覆雜的馬具，包括大量的皮革製品，這就養活了LV，愛馬仕等一大批老牌皮具廠商。
在一戰中馬成了重要的運輸工具，到了二戰期間德軍的後勤補給也靠大量的馬匹運輸
讓人唏噓的是，這些戰馬的下場都很悲慘，大部分都在戰場上被打死，被累死，或是得不到醫治而病死。有幸運的活到戰後，也被宰了當口糧，那時候歐洲普遍陷入饑荒，人和馬都沒東西吃，馬要是吃飽了人就得餓死，把馬宰了還能吃頓馬肉火燒。
值得一提的是，整個一戰期間，美國徵用了有大概100萬匹戰馬，最後只有200匹活著回家。
一戰對於戰馬來說是個悲劇，對於戰士來說更是個悲劇，一戰的血腥與殘酷前無古人，也後無來者，二戰士兵的死亡比例遠遠不如一戰。
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