在水滸中，梁山108將可謂有不少高手，除了盧俊義外，馬軍頭領當以關勝、林沖、呼延灼等五虎將為首，步軍頭領則以魯智深、武松為魁。比較特殊的是，魯智深其實也會騎馬作戰，他曾與呼延灼大戰五十回合，呼延灼很佩服，而且呼延灼特意點明，說魯智深和楊志的武藝很高，不是綠林手段。
魯智深心腸也好，救了許多人，包括金翠蓮父女、林沖、劉太公的女兒等。
魯智深雖然厲害，其實他的師父也不簡單。這個師父，不是指教魯智深武藝的師父，而是五臺山的和尚智真長老。其實，智真長老和魯智深只處過一段時間，兩人接觸時間並不長，但從智真長老的話中，也足以看得出，智真長老是個高人。
首先，智真長老知曉天機
魯智深因為救了金翠蓮父女，打死了鎮關西鄭屠，犯了大罪。但是，考慮到沒人給自己送飯，於是他選擇了逃跑。他跑到了代州雁門縣，巧的是，金翠蓮也來到了這裡，還經人牽線，做了趙員外的外室。
後來，為避免官府追捕，魯智深聽從趙員外的建議，到五臺山出家做了和尚。
魯智深身高八尺，身軀胖大，面相比較兇，所以起初和尚們還不同意讓他出家。但是，智真長老只看了魯智深一眼後，就力排眾議，讓魯智深出家了。這是為何？因為他看到了天機。
（智真）對眾僧說道：“只顧剃度他。此人上應天星，心地剛直。雖然時下兇頑，命中駁雜，久後卻得清淨，正果非凡，汝等皆不及他。可記吾言，勿得推阻。”——《水滸傳》
智真長老直接看出了魯智深上應天星，也就是說，他知道了魯智深屬於天罡地煞星的一員。而且，他還知道魯智深以後會得正果，這是別人都無法達到的成就。
智真長老這番話，也足以證明石碣排名是真，並非宋江搞得鬼把戲。其實，作者為了石碣排名多次做過鋪墊，第一回就說了天罡地煞出世；後面也多次說過天罡星合當聚會，都是天罡星義氣等；戴宗請公孫勝出山時，羅真人更是說出李逵和公孫勝是天殺星和天閒星降世，九天玄女也說了宋江是星主。
如果石碣排名是宋江搞的鬼，敢問智真長老和羅真人，這兩位世外高人，也是在配合宋江演戲嗎？顯然不可能。
其次，智真長老窺測命運
窺測誰的命運？當然是魯智深的命運，前面他已經說過，魯智深以後會得正果。不過，這種命運，還表現在他知道魯智深一生要做什麼。
魯智深大鬧五臺山之後，智真長老不能再留下他，讓他去大相國寺找智清長老掛搭。很多人說，智真長老很有心計，故意讓魯智深大鬧，這樣就能讓趙員外出錢翻修寺院，讓魯智深滾蛋云云。
其實，智真長老讓魯智深走，並非是因為世俗心裡，他知道魯智深的使命是什麼。多年以後，魯智深招安攻打遼國，到五臺山拜見智真長老時，智真長老說出了真相。
魯智深向前插香禮拜。智真長老道：徒弟一去數年，殺人放火不易。——《水滸傳》
以魯智深的本領，殺人放火怎麼會不易呢？其實，智真長老說的殺人放火，正是普救世人。當時北宋很黑暗，朝廷有奸臣，地方有壞人，魯智深只有在江湖行走，不斷救人，才知道世道之亂，才能明白世人之苦，才能濟世救民。
魯智深殺死了鄭屠，鄧龍等人，火燒了瓦罐寺等地方，這就是殺人放火。但魯智深的殺人放火不是作惡做賊，而是救人。魯智深這麼做的結果，就是丟了官，不斷逃亡江湖，活得顯然不容易。
但是這種不容易很值得，是立功德，是魯智深成佛的原因。
最後，智真長老預言生死
魯智深拜辭師父後，智真長老送了他四句偈語，即“逢夏而擒，遇臘而執。聽潮而圓，見信而寂”，這四句話，直接料定了魯智深的生死禍福。
所謂逢夏而擒，是說魯智深會生擒夏侯成；所謂遇臘而執，是說魯智深會活捉方臘；後面兩句，則說魯智深聽到潮信的時候，就會圓寂。事實證明，智真長老的預料絲毫不差。
智真長老不但預測到了魯智深的生死，還預料到了宋江乃至整個108將的命運與生死。
宋江與魯智深一起去拜見他，他送給宋江四句偈語：當風雁影翩，東闕不團圓。隻眼功勞足，雙林福壽全。意思是說，宋江招安之後，起初還算順利，但是回來後就不能再團圓了，預示著108將最後會有部分人戰死、病死等。其實，像許貫忠那樣最好，在雙林鎮隱居，滿足於眼前，才能福壽雙全，可惜梁山好漢不能。
智真長老這番話，後來全部得到應驗。
能知曉天機，能窺測宋江、魯智深乃至梁山好漢的生死、禍福和命運，智真長老不愧是世外高人。其實，作者說過智真長老是“故宋時一個當世的活佛，知得過去未來之事”。顯然，智真長老很牛。
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