“好奇”号是第一辆使用核能的火星车，电能可供14年

北京时间2012年8月6日下午1时30分，好奇号火星车成功在火星赤道附近的盖尔陨石坑着陆，算起来已在这颗红色星球“孤独”工作了五年。

好奇号在登陆后的第一个地球年就完成了主要科学目标，它发现并确认远古时期火星是宜居的。研究人员确认好奇号当时所在的名为“黄刀湾”（Yellowknife Bay）的区域在数十亿年前曾是一个淡水湖，如果火星上曾存在过生命，这里能够提供有利于微生生存的化学成分与能量。

此外，在2013年末和2014年年初，好奇号探测到当地大气甲烷浓度飙升，但来源目前仍不确定，可能是生物过程或岩石与水反应的非生物过程产生。

好奇号火星车的动力是由一台多任务放射性同位素热电发生器（MMRTG）提供,其本质上是一块核电池，它可以将热能转化为电能。

它主要包括两个组成部分：一个装填钚-238二氧化物的热源，以及一组固体热电偶，它们可以将钚-238产生的热能转化为电力。

电池重量：45千克，含4.8千克钚-238的氧化物 ·输出功率：110瓦 设计寿命：14年

尺寸大小：直径64厘米，长66厘米

作用：供电，同时多余热量为好奇号夜间保暖

使用过核电池的航天器：阿波罗登月项目，着陆火星的海盗1号和2号，以及飞往太阳系边缘的先驱者和旅行者号飞船项目，尤利西斯太阳探测器，伽利略号木星探测器，卡西尼号土星探测器，以及新地平线号冥王星和柯伊伯带探测器等。

勇气号/机遇号上的太阳能电池板

火星探路者所搭载的“旅居者”号小火星车上的太阳能电池板

好奇”号火星车使用的是“放射性同位素热电池”提供电能。其原理是，通过热电偶装置把放射性同位素钚-238衰变产生的热直接转换为直流电来提供火星车的行驶和各项仪器设备使用。