在曼谷举行的2场亚太地区峰会上，白宫再次丢分。华盛顿方面派出了一个级别相对较低的代表团，带队的是负责商业与贸易事务的部长罗斯。如果说特朗普要面临弹劾调查和大选而无法分身，那么既没有派出副总统彭斯或国务卿蓬佩奥，就有点故意轻视东盟的色彩了。
白宫的战略报告里明确说明：印太地区对美国的未来而言至关重要。可从实际行动上来看，美国用降级代表团规格的做法演绎了什么是“心口不一”。
这就像参加一个隆重的典礼，别家不是老板就是经理出席，结果美利坚派出了一个长工。打谁的脸？东盟10个国家里，随便拿出哪一个在世界上都排不上号，东盟里面GDP最高的印尼也不过刚刚超过10000亿美元，最少的文莱只有大约140亿美元，可当这10个国家抱团组成东盟之后，就是能在全球制造影响的一支力量。
东盟诸国里除了最发达的新加坡还能发出点声响，其他国家都要借着东盟来扩大自身的影响力，在国际舞台上赚一点存在感。因此这些国家都相当看重东盟峰会。但如今的白宫不理解更不屑于去努力理解东盟国家这种情感与诉求。
面对美方派出一个类似“闹着玩”的代表团，东盟如果不认为这是美国对其地位的故意矮化，还会怎么想？美方到底还要怎么来表现傲慢？！
当年奥巴马为了凸显美国“重返亚太”的决心，任内5次出席东盟峰会。而特朗普在2017年出于宣传“印太战略”的需要而出席了在菲律宾举行的“美国-东盟峰会”，但缺席了那一年的东亚峰会。2018年，白宫派副总统彭斯出席了在新加坡举行的东盟峰会。到了2019年，美方只派出一个部长，真是“王小二过年，一年不如一年。”
更何况，美方似乎还没注意到东盟国家的脸色都很难看，反而自顾自地喋喋不休，主题只有一个——表功。罗斯的讲话充斥了大量华而不实的数据，譬如2018年美国与印太地区国家的贸易额增长6%，达到20000亿美元，甚至超过了美国与欧洲的数额。再比如，2018年美国在印太地区的投资总额达到了8660亿美元，其中在东盟的投资总额达到2710亿美元，比中日总和还多290亿美元。这位著名的鹰派人物还强调，美国在印太地区的首选投资目的地就是东盟。
总而言之，罗斯列举的“惊人数字”只想证明一点：美国曾经待你们不薄，以后继续跟着美国混就对了。
问题是，东盟要的不是以前怎么样，而是以后能得到什么。现实已经教会东盟国家要听其言，更要观其行。这么多年，东盟国家见过最多的就是西方的空头支票。菲律宾前总统阿基诺为美国充当马前卒和“炮灰”，结果菲律宾得到了什么？
马哈蒂尔则直言不讳地评价特朗普：不太友善。他还把矛头指向美国和欧盟，强调“如果美国和欧盟针对东盟内某国进行贸易上的欺凌，东盟就要进行同等的反击报复。”简而言之，就是“如果别国对我们不仁，那么我们只能不义！”
显然，东盟要的不是“美国觉得怎么样”，而是“自己觉得怎么样”，通俗地讲，就是“我不要你觉得，我要我觉得。”
在美国实力相对下降的今天，已经不能靠夸夸其谈的保证与随便几声吆喝就让诸多小国自动靠拢。为了表达对美国的不满，东盟国家以“集体缺席”的方式来回应白宫的冷落。在11月4日郝召开的“美国-东盟峰会”上，除了东道主泰国、“美国-东盟峰会”协调国老挝、下届峰会主办地越南这3个国家派出了首脑参加外，印尼、新加坡、马来西亚、缅甸、文莱、柬埔寨、菲律宾这7个国家都只派出了外长。
吵归吵，闹归闹，东盟与美国的关系依旧紧密，不会轻易撕破脸：
1、东盟是美国的第四大贸易伙伴，美国一直重视在东盟的布局与投资，一些东盟国家暂时从白宫掀起的贸易纠纷中获益，部分美企将生产线和投资项目转移到了东盟国家；
2、尽管东盟质疑美国对该地区的安全承诺，但依然需要美国来平衡大国关系。奥巴马时期的“亚太再平衡”并未落到实地，可仍旧受到一些东盟国家的欢迎与响应。美国退出TPP则让东盟国家对“美国优先”和单边主义充满疑虑，然而在未来一段时间内，东盟依旧会把美国视作重要合作伙伴和军事上的平衡力量；
3、东盟国家对“印太战略”并没有一味排斥，而是试图利用。东盟当然不愿充当美国的棋子，更不愿选边站队，但有美国对地区强国的牵制，无疑会令不少小国获得更加宽裕的战略空间，起码能够左右逢源，两头获利。
因此从长期来看，东盟追求的是利益最大化，在这个过程中会竭力维持独立自主。谁能够尊重东盟、为东盟带来实惠，谁就是东盟的伙伴。
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