作為少華山派系首領，九紋龍史進的排名確實很低。
史進精通十八般武藝，馬上步戰的本領都算不錯，但他並非宋江親信，雖是少華山小集團的頭目，但排名位居第二十三位，僅比宋江的親信沒遮攔穆弘高一位，但跟登州小集團的首領病尉遲孫立相比，待遇還算優厚。
史進是《水滸傳》原著中登場的第一位梁山好漢，本是華州華陰縣史家莊主史太公的獨子，自幼便喜好武藝，不務正業，母親被史進氣死。史太公花費不少錢財，為史進求訪名師，修習武藝，但沒學到真本事。連打虎將李忠這種江湖賣藝的好漢，都能成為史進的開蒙師傅，可見史進在聘師習武這件事上，花費多少冤枉錢。因史進身上刺了一身花繡，肩膀胸膛有九條龍，所以留下綽號叫“九紋龍”。
史進
正巧，史太公收留一對前往延安府投軍的母子。在偶然的機會，投宿的客人看到史進在後院演武，便口無遮攔，說史進的棒術有破綻。當時的史進，不過十八九歲，正是年輕氣盛的年紀，聽聞投宿客人出言不遜，便想與他比劃一下。
沒想到，這位貌不驚人的客人，一出手便打敗史進。史進拜服，向此人拜師，而此人並非別人，正是東京八十萬禁軍教頭王進。因為王進先父曾得罪高俅，結果高俅發跡，要迫害王進，王進畏罪帶著老母，想前往延安府投軍。
史進天資聰穎，在王進的教導下，在半年內學會十八般武藝。史太公去世後，史進無心務農，整天習武，結果少華山強人下山借糧。頭領跳澗虎陳達，聽聞史進本領高強，特意下山挑戰，結果失手被擒。神機軍師朱武和白花蛇楊春，自思不是史進對手，於是使出苦肉計，下山向史進請罪，並表示願意跟陳達同生共死，史進被三人義氣打動，義釋陳達，因此結交少華山強人。
史進
少華山三傑將搶來的金銀送給史進當謝禮，史進也向少華山回贈禮物，一來二去，雙方聯繫緊密，結果做事不密，被人告發。史進中秋佳節在莊中，宴請三位頭領，結果華陰縣令派遣官兵緝捕。史進將緝捕的都頭殺死，將傢俬運往少華山，但不願落草為寇，便前往渭州尋訪恩師王進。
半路上，史進遇到小種經略的管軍提轄魯達，二人一見如故，並遇到開手師父李忠，三人在聚飲時，聽聞鄭屠戶欺負金翠蓮之事，魯達路見不平，有心資助金翠蓮，史進大戶人家出身，視錢財如糞土，慷慨解囊拿出十兩紋銀，此舉與李忠形成鮮明對比。
宋江
史進在延州尋訪王進不著，前往北京大名府盤桓數日，結果盤纏花光，史進在赤松林剪徑，結果遇到因腹內無食，而被崔道成和丘小乙殺敗的魯達。只不過，此時的魯達已經出家，名喚魯智深。史進沒認出來，魯智深也焦躁，二人交手十幾合，結果被史進認出。在史進的幫助下，二人除掉惡霸，之後灑淚分別，史進回到少華山落草。
魯智深使用的是方便月牙鏟，非水磨禪杖
史進深受魯智深影響，喜歡扶危救困，聽聞畫匠王義被華州知府賀太守迫害，不僅美貌的女兒被賀太守強佔，而且王義還被髮配遠惡軍州。史進將其救下，聽聞情況，史大郎去華州府行刺，結果失手被擒，才引出梁山好漢大鬧華州之事。
宋江攻打東平府，自思上山後沒立下寸功的史進，主動請纓。他在東平府有一相好，名為李瑞蘭，是一位煙花女子。史進帶著金銀，潛入東平城，在李瑞蘭家安歇，打算裡應外合。沒想到李瑞蘭全家出首，將史進告發，史進被擒，遭非刑拷打，但史進不招實情，被董平下令押入死囚牢。
城破之日，史進報仇，除掉李瑞蘭全家。梁山大聚義時，因為並非宋江嫡系出身，身為少華山派系首領的史進，在梁山位列23位，星號天微星，擔任馬軍的八驃騎。
硬漢史大郎
在童樞密征剿梁山時，宋江以十面埋伏殺得童貫軍七零八落，陳州兵馬都監吳秉彝，挺著方天畫戟迎戰史進。史進慣用三尖兩刃刀，手起刀落，將吳秉彝斬於馬下。徵遼之戰，薊州城外，索超斧劈番將咬兒惟康，楚明玉、曹明濟礙於軍令，不得不出陣策應。結果史進逞英雄，一刀一個，將兩人斬於馬下，然後衝入遼軍大殺四方。
史進遇到兀顏光的先鋒官瓊妖納延，瓊妖納延武藝高強，史進竟然在二三十合，便氣力不加，想回歸本陣。結果瓊妖納延拍馬便追，花榮眼疾手快，一箭射中瓊妖納延面門。史進聽到瓊妖納延翻身落馬，轉身一刀將瓊妖納延結果性命。史進曾大戰河北田虎陣營的猛將，右丞相太師卞祥，二人大戰三十餘回合不分勝負。
九紋龍
徵方臘的昱嶺關之戰，史進、石秀帶著陳達、楊春、薛永、李忠和三千步兵，前去哨探。結果敵將龐萬春是方臘軍中的神射將，號稱“小養由基”，他要與花榮比箭，話沒說完，一箭將史進射於馬下，雖然眾將救護，但是遭遇伏擊的這支梁山軍最後全滅，史進被朝廷追封忠武郎。
龐萬春
史進的名諱，出現於水滸故事的藍本，《大宋宣和遺事》和《宋江三十六人贊》中。而歷史上史進的人物原型，被認為是跟隨宋江起義的史斌。
歷史上的宋江投降張叔夜時，史斌一併降宋，在兩宋交際的混亂時代。史斌東山再起，率部起兵反宋，曾短暫佔據興州（現陝西漢中市略陽縣），並自立稱帝。一年後（1128年），史斌被時任涇原路第十二副將的吳玠（南宋抗金名將，追封涪王）俘殺，凌遲而亡（《三朝北盟會編》）。
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