太平洋赤道以南，这是一个温热的夜晚，但在鹦鹉螺号研究船的控制室里，却是
寒冷而寂静的，一排排的显示屏中折射出黑暗中唯一的光源。工作台之间的间隔很狭窄，一旁的墙壁上挂满了电线，让人不得不挤在座位上。室外处于热带，但船员们还是穿着毛衣来抵御室内的寒冷。他们通过耳机轻声交谈，几乎听不到他们的声音。
PHOTOGRAPH BY GABRIEL SCARLETT, NATIONAL GEOGRAPHIC
黑漆墙壁上的屏幕呈现出另一个世界的景象：一辆遥控潜水器漂浮在昏暗的蓝光中，在巨大的悬崖峭壁面前显得非常渺小，一旁的岩基和珊瑚被海雪所覆盖。
坐在后排的Robert Ballard目不转睛地盯着屏幕——这位曾发现了泰坦尼克号的传奇人物正在调查Amelia Earhart失踪的原因。
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Amelia Earhart
第一位独自飞越大西洋的女飞行员
女权运动者
“每次飞行，最后的一两个小时总是最艰难的。如果有云，我就会不停地使劲向下看，看到的却时常只是陆地的幻影。”
1937年7月2日，Amelia Earhart飞往豪兰岛，这是她环球航行的最后一站。快要接近这个太平洋小岛时，她用无线电联系了正在驶离豪兰海岸的美国海岸警卫队快艇伊塔斯卡号(Itasca)，希望它可以用无线电信号引导她着陆。
Earhar 呼叫：KHAQQ(伊塔斯卡号的呼号)：“我在你的上方，但看不见你……汽油快耗完了……我无法通过无线电联系到你……现正在1000英尺的高空盘旋。”
Amelia Earhart的最后一次确认信息表明，她当时正在一条从西北到东南的航线上飞行，这条航线将该岛一分为二，但她没有说明她前行的方向。在早上8点43分那次呼叫之后，无线电联络中断了，接下来的事情成为了多年未解的悬案。
PHOTOGRAPH BY JEFF GLICKMAN&TIGHAR
致命的终结飞行
Earhart在飞行方面的成就早已使她在国际上家喻户晓。1937年，她开始了震惊世人的环球飞行，这是一段艰苦的旅程，航线大致与赤道平行，她向东飞行了29000多英里。3月份的时候，她的飞机因为一次事故损坏了，但在大致的修理之后，她和她的领航员Fred Noonan于5月21日又从加州奥克兰起飞。
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艰难飞行了40天，飞越了22000英里，停歇了共达20多次后，他们到达了巴布亚新几内亚东海岸的莱城。7月2日上午，Earhart和Noonan开始了他们此行中最艰难的一段行程:飞越豪兰岛。这是太平洋中部一个1.5英里长的珊瑚环礁，要飞过此岛，到达他们下一站可以加油的偏远小岛，需要一口气飞过2500多英里的海洋。
飞行数小时后，他们最后一次接近豪兰时，Earhart用无线电通知了伊塔斯卡号。伊塔斯卡号收到了她的信号,甚至有一次信号非常强烈，以至于船上的无线电报务员直接跑到甲板上搜索天空，寻找Earhart的飞机——但是伊塔斯卡号回复的大部分信号并没有得到Earhart和Noonan的回复。
PHOTOGRAPH BY GETTY IMAGES
Earhart的飞机没能到达豪兰岛，大规模的搜索也没能找到任何线索。两周后，美国正式宣布Earhart和Noonan在海上失踪。美国政府的官方说法是，由于伊莱克特拉号无法与Earhart的飞机建立无线电联系，导致飞机燃料耗尽，坠入大海。
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寻找Amelia Earhart的过程是一个无止境的谜题。人们不知道她是否设法逃到了岛上，在岛上活了多久，以什么为生、是否有如猜测般最后被椰子蟹吞食；也不知道她的飞机是否掠过珊瑚礁，救援人员是否足够努力去搜寻……最令人难过的是，我们无法想象倘若这位热心的女权主义和和平主义者还在世，将如何改变这个世界。我们可能永远不会知道其中一些问题的答案，但只要这个谜仍未解开，便一直是我们要搜寻的答案。
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在国家地理制作的特别节目Expedition Amelia中， 1985年发现泰坦尼克号沉船遗骸的国家地理探险家Robert Ballard博士带领团队又一起奇航，试图解开Amelia Earhart的失踪之谜。与Robert Ballard博士和他的团队一起，寻找尘封多年的蛛丝马迹，挖掘谜团背后的故事，探寻Earhart传奇的一生，揭开她为后人留下的珍贵遗产。
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