談到世界最佳影片，美國電影百年百部最佳影片評選是難以避開的話題。
1998年，為了紀念美國電影誕生100週年（1896-1996），美國電影學會（American Film Institute）作為美國政府最具權威性的官方電影機構，組織1500多名美國電影界領袖人物組成藍絲帶評委會，投票選出美國電影百年100部最偉大的影片，投票活動的目的是對各時期、各流派的美國優秀電影，進行一次以百年為結點的歸納和總結，本次投票提名影片共400部。
評委會給出的參考標準有以下7點：
1. 影片長度：敘述格式，至少40分鐘時長，通常60分鐘以上為佳。
2. 美國電影：語言為英語，具有重要性、創造性並且/或由美國出資生產。 (某些電影，如《桂河大橋》，《2001太空漫遊》和《阿拉伯的勞倫斯》，雖然是由英國生產製作，但受到美國資助並由美國電影製片廠發行，符合參評標準）。
3. 獲獎認證：正式印刷的紙質獲獎證書。
4. 主要獲獎獎項：包括電影界各組織機構和主要電影節比賽獲獎認證。
5. 過往受歡迎程度：包括根據通貨膨脹率調整計算出來的票房收入，電視臺和企業集團，家庭錄像銷售和出租收入。
6. 歷史重要性：移動影像歷史上有電影印記，如技術創新，敘事技巧或其它突破性成就。
7. 文化影響力：影片在形式和內容方面給美國社會留下的印記。
經過投票，在最後出爐的“美國百年百部最佳影片排行榜”上，由奧森·威爾斯導演的《公民凱恩》（1941）獲得第一名，傲視群雄，第二名《卡薩布蘭卡》（1942），第三名《教父》（1972），後來對《公民凱恩》王位造成威脅的影片，由阿爾弗雷德·希區柯克執導的《迷魂記》（1958）暫時排名第六十一位。
《公民凱恩》劇照
2007年，為紀念“百部百部”評選10週年，美國電影學會再次進行評選，相比1998年的排名，榜單發生了許多變化。有23部1998年入選百部的影片落選，有4部1996年到2006年的新影片入選，更有19部1996年前的影片在本次評選中入選百年百部影片榜單。《公民凱恩》再次穩坐王者寶座，《教父》升至第二名，《卡薩布蘭卡》屈居第三，而《迷魂記》的排名在這次評選中有大幅提升，進入榜單前十，由第61位升至第9位，除了不可撼動的前三名，仍然落後於《憤怒的公牛》（1980），《雨中曲》（1952），《亂世佳人》（1939），《阿拉伯的勞倫斯》（1962）和《辛德勒的名單》（1993），排在其後的第10名是《綠野仙蹤》（1939）。
《公民凱恩》在第14屆奧斯卡獲得9項提名，在最佳影片角逐中，負於《青山翠谷》，最後只獲得了最佳原創劇本一項大獎，全球票房累計為159.4萬美元，在獲獎和票房方面加分十分有限。影片能夠獲得如此高的評價，更多是因為獨特的平行敘事手法，打破了美國電影線性敘事的傳統，在技術上，影片的深焦鏡頭的運用和大膽的仰拍都具有創新意義，被許多影評家認為是美國現代電影時代的開端，在美國電影發展史上具有里程碑意義。
在世界電影最佳影片的評選中，英國電影學會（British Film Institute）創辦的《影與聲》（Sight & Sound ）雜誌從1952年開始每10年邀請電影專家對世界電影最佳進行的評選活動，具有很強的影響力。
在《影與聲》評選中，意大利導演維托里奧·德·西卡執導《偷自行車的人》（1948）是獲得第一個10年的冠軍的影片，在第二個10年評選的1962年，《公民凱恩》獲得第一名，雖然該雜誌每相隔10年就進行一次評選，但《公民凱恩》一直獨霸天下，這足見不單單在美國，在世界範圍內《公民凱恩》的地位也頗具王者風範，在影片獨霸王位50年後的2012年，排名情況發生了根本性改變。
《偷自行車的人》劇照
在2012年的評選中，活動的主辦者有意擴大專家的範圍，其中包括1000多名影評人、程序員、學者、發行商、作家和其他電影愛好者，收到了846個前十名名單，其中總計提到了2045部不同的電影。
作為對“最偉大”含義的界定，主辦者邀請函中寫道：“我們將敞開接受您的解讀，你可以選擇你認為對電影史最重要的十部電影，或者是代表美學成就頂峰的十部電影，或者是對你自己的電影觀影響最大的十部電影。”
《迷魂記》在1982年的評選中進入前十，時值希區柯克去世兩年後，在1992年上升到第四位，2002年以少於《公民凱恩》5票的微弱劣勢排在第二位，在2012年《迷魂記》以高於第二名《公民凱恩》34票的壓倒性優勢把這個50年的王者趕下臺。前10名分別為新王者獲得191票的《迷魂記》，第二名《公民凱恩》（157票），第三名日本小津安二郎的《東京物語》（1953，107票），其它依次為法國雷諾阿的《遊戲規則 》(1939，100票)，茂瑙執導的《日出》（1927，93票），庫布里克的《2001太空漫遊》（1968，90票），約翰·韋恩的《搜索者》(1956, 78票)，前蘇聯吉加·維爾托夫的《持攝影機的人》（1929, 68票），法國由卡爾·德萊葉執導的《 聖女貞德蒙難記》（1927, 65票）和第十名意大利費德里科·費里尼的 《8½》（1963, 64票），十分讓中國影迷欣喜，王家衛的《花樣年華》（2000）排在第24位。
《迷魂記》劇照
《迷魂記》是希區柯克式懸疑電影的代表作品之一，影片的敘事是傳統的線性敘事手法，但通過麥高芬的巧妙設置，影片劇情十分曲折不可預知，無論是服裝還是背景和燈光，希區柯克在影片的色彩運用上有獨到之處，開創了彩色電影一直無法走出黑白電影表現手法的先河，也讓觀眾領略了愛情故事全新的希區柯克式講述手法。
能夠一舉擊敗《公民凱恩》這個半世紀影史的王者，《迷魂記》給影迷留下了更多的是思考，影片沒有變化，變化的是評委，是新一代人的觀念變化。《影與聲》的評選在很大意義上是一場對全球範圍優秀電影的民意調查，2012年已經是網絡媒體作為電影傳播主要手段的時代，拋開傳統的電影院和錄像帶光盤時代，觀眾有更多的機會欣賞到範圍更廣的電影作品，這直接影響到觀眾品味的變化，科技的進步帶來的必然是其它各領域，包括給電影帶來的革命性變化。
在世界電影王座的爭奪中，著名電影網站IMDb採用網站用戶投票和評論對影片進行排名的機制，在該網站的250部最佳影片排行榜上，被英美電影專家一致看好的《迷魂記》和《公民凱恩》則一落千丈，目前二者以8.3分的相同分數分別排在第91位和第93位，而坐在王座上的是中國影迷喜愛的《肖申克的救贖》（1994），評分高達9.2分，《教父》（1972）和《教父2》（1974）分別以9.1分和9.0分排在第二和第三的位置，其它4-10位影片分別為《蝙蝠俠:黑暗騎士》（2008），《十二怒漢》（1957），《辛德勒的名單》（1993），《指環王：王者歸來》（2003），《低俗小說》（1994），《黃金三鏢客》（1966），《搏擊俱樂部》（1999），,這個榜單反映了普通觀眾和電影專家評選標準的巨大差別，是最受普通觀眾歡迎的電影排行榜之一。
《肖申克的救贖》劇照
在由數百名影評人投票的著名電影網站“爛番茄”的最佳100影片的投票瞬息萬變，是最即時和最動態的最佳影片排行榜，也是影迷最喜歡參照的排行榜之一，目前最新排名《公民凱恩》排在第四位，冠軍是《黑豹》（2018），亞軍是《伯德小姐》（2017）和季軍《綠野仙蹤》（1939），多數影迷喜歡的《教父》排在第32位，而希區柯克的《驚魂記》 （1960），《西北偏北》（1959），《蝴蝶夢》（1940），《後窗》（1954），《三十九級臺階》（1939）榜上有名，《迷魂記》卻並未進入最佳100排行榜，不同榜單評選標準和排名的巨大差別，在這份榜單中也可窺一斑。
《黑豹》劇照
另一個影迷最喜愛參考榜單是影片的票房排行榜，這是影片受歡迎程度最客觀的榜單，雖然總會有爆紅的影片在票房榜中異軍突起，但由於長年累月的沉積，最好的影片在這個榜單中的排位也相對穩定，全球票房榜王者是《復仇者聯盟4:終局之戰》（2019），緊隨其後的是《阿凡達》（2009）和《泰坦尼克號》（1997），爛番茄王者《黑豹》位列第11位，中國票房冠軍《戰狼2》位列第70位，《哪吒》位列第118位，《公民凱恩》、《迷魂記》、《肖申克的救贖》則無緣本榜單的前200名。
美國電影和世界電影最佳影片榜單，包括電影機構、雜誌和網站的排名比較多，但美國電影學會和英國電影學會的榜單是官方比較權威的排行榜，是影片藝術性和技術性的重要參考榜單；IMDb和爛番茄網站是普通影迷參與的排行榜裡比較權威性的榜單，更多是影片受歡迎程度的反映；票房榜是最硬性和客觀的排行榜，是受歡迎程度的資金考量，是影片商業性價值的體現。
《復仇者聯盟4:終局之戰》海報
世界電影王者的頭銜很難一致，王位的爭奪將以不同形式，不同評選標準持續下去，不論王者桂冠花落誰家，這些排行榜仍然是影迷可用於衡量最佳影片的重要指標。
這些榜單可以幫助衡量中國影片的藝術價值和商業價值，認清中國電影在世界電影中所處的地位，從而有目標地發展中國自己的民族電影，在未來更好地走向世界。
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