在皇太极从努尔哈赤手中接过皇位之后，把后金的国号改成了大清，之后吴三桂向清朝投降，清军入关，逐渐掌握了全国。清朝初建时期，国家逐渐做到了让所有人都臣服的地步，后来更是维持了上百年的盛世，这些无一不是体现了清朝皇帝的能力。同时也证明了国家想要永久安康，在选择继位皇帝的方面一定要谨慎，必须集才华、能力与品德于一身。比如康熙之所以能够创造一个盛世，是因为除了他有才干之外，还在于他敢拼敢闯。再说说他选择的继位者雍正，虽说没有经历打江山的艰辛，至少一个盛世江山交到他的手里，他还会继续发展，让国家更强盛。最尴尬的还是嘉庆，祖上把江山交给他，他却并没有维持下去。
不管是正史还是野史，我们几乎找不到关于嘉庆的任何不好，别的朝代之所以不断倒退，很大程度上是因为皇帝昏庸以及暴政，又或者过于沉迷女色。但是这些缺点嘉庆帝身上都没有，就连有关于他的风流韵事，史上也甚少提及。可是就是这么一位品行端正，如此勤勉的皇帝，却成为了最平庸之帝，平庸到就像普通人一样，既没有缺点，也没有优势。嘉庆自从接任皇位之后，可以说完全没有立过功劳，“平庸”已经算是对他最中肯的总结了。
乾隆并非没有选择权，为什么却把祖辈传下来的盛世，交到并不十分突出的儿子手里呢？如果按照清朝祖训，永琰基本达不到继承标准，更加没有继承资格。说来也是命运使然，其实在最初，永琰还真没在乾隆的考虑内，而是在选择太子的时候出了太多意外，他最初所看重的永琏意外早世，就连其他很多皇子也相继离世。在这些皇子都去世之后，乾隆已经没有多少选择了，既然祖训已经被打破，也就只能在仅存的皇子当中作出选择了。不过永琰也还有对手，这个对手就是永瑆，他的性格更加利落果断，学识同样不低，可以说比永琰更加适合做皇帝。
在乾隆逐渐老去之后，清朝的总体实力已经逐渐出现败落的的兆头了，按理来说，乾隆在选太子的时候，应该更加选择像永瑆这种，果断又敢于创新的人才接班才对，这样才能使王朝继续繁盛下去。但是乾隆却反而选择了做事只知道中规中矩，完全不会寻找更大出路的永琰，这又是为何呢？想来极有可能是乾隆的自傲心理作怪，他对自己的治国方针向来非常满意，觉得他所选择的继承人，一定要按照他的方法去治理国家，这样才能使自己守了一辈子的江山继续昌盛下去。永琰在这一方面刚好符合他的要求，所以对他来说，永琰才是最完美的继承者。朝中大臣个个眼睛贼亮，他们早就从皇帝对皇子们的态度当中，看出了永琰的继位希望最大。为了讨皇帝欢心，一个个在皇帝面前对永琰赞誉有加。
乾隆虽然承诺过自己在位时间不超过他爷爷，可是在晚年之后，却逐渐违背了承诺，把权力当做生命。哪怕继承者是自己的儿子，在他眼里同样没有他手里的权利重要，想要在仅剩的时间继续挥斥方遒。他非常明白生命的有限性，如果想要继续保持地位，就只能选择向来遵守父命的永琰。在永琰上位之后，已经成了太上皇的乾隆继续掌握朝政，连玉玺也舍不得交给皇帝。嘉庆倒是成了二把手，当上了傀儡。
实际上永琰也并非朽木，他在文化理论方面也非常充足，同时也经过了诸多考验才当上皇帝，虽说不够出色，但至少也算合格。如果他接下的江山如同雍正所接下的那么繁盛，想毕他也不会成为最平庸的掌权人，可是嘉庆在继位的时候，国家已经开始衰败了。此时国家更加需要一个敢于杀伐的皇帝，才能扭转乾坤，他在这方面远远不够。虽然他在刚上位的时候，也曾暗自发誓要有一番作为，可是他却始终无法突破性格缺陷，一味的墨守成规，连基本的守业都没做到。他在上位之后确实做了很多调整，多少推迟了清朝衰败的时间，可是也只是推迟一点点而已，最终同样无法阻止国力衰退。
乾隆将来自傲，不肯承认自己决策错误，就算已经把祖上的基业败光了，也不愿意承认他的政策不对，反而觉得自己留给后代的江山一片繁荣。也正是因为乾隆的错误观念，选错了继承人，所以才导致江山进一步衰退。
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