十九世紀的文學名著，福樓拜的《包法利夫人》故事本身很簡單，背景在法國七月王朝，女主角艾瑪不滿足於平談的婚姻生活，嚮往奢華浪漫的小資愛情，不斷墮落先後出軌於兩個男人，不惜借債維持虛無的愛情幻境，一步步走向了毀滅，最後服毒自盡。
如果說莫泊桑的《項璉》中，瑪蒂爾德為一夜虛榮，付出了餘生的代價令人嘆息，艾瑪的飛蛾撲火，卻被認為是道德敗壞咎由自取，真的只應僅僅責備她個人作風問題嗎?
顯然不應這樣，作為經典名著，福樓拜的《包法利夫人》並非一個世俗愛情悲劇這麼簡單。有哪些隱身的兇手，引誘包法利夫人從令人稱慕的好主婦變成怨婦而後走向墮落的呢?
原因其實不少。摧殘愛情的方式很多，不過借錢確是連根拔起的狂風暴雨。
包法利夫人最致命的錯誤，在於她不懂得精緻的生活和所謂浪漫傳奇的愛情，都需要金錢作為支撐。一個人想過理想美好的生活沒有錯，但除卻努力積累現實條件，還要學會適時調整個人的慾望。
如果超越自身現實的經濟條件，缺乏正確的金錢觀，就容易在物慾和情慾的誘惑下過於沉迷於物質的享受，包法利夫人就是如此。她不惜鋌而走險，落入他人陷阱債臺高築，不知不覺將丈夫夏爾的薄產揮霍殆盡。
唯利是圖的勒樂看準了包法利夫人的弱點和處境，乘虛而入讓她簽下一張又一張借據，積債如山再也沒有油水可榨時，露出猙獰的面目，把她逼上破產身敗名裂的死地。
書中所描寫的包法利夫人，並非單一個體特例，而是作為金錢物慾社會典型的悲劇人物。作者福樓拜就在科萊夫人的信中說過，“就在此刻，我可憐的包法利夫人，正在法國的十二個村莊裡受罪哭泣!”對引誘她墮落的羅爾多夫和萊昂等，在其死後冷漠無情，卻逍遙自在甚至步步高昇的結局，給了吃人不吐骨頭的資本社會給予了強烈的批判。
從另一個個人主觀原因看，包法利夫人讀錯了書。
她的氣質多愁善感，對於閱讀並非藝術鑑賞型，所以她讀皮埃爾的小說《保爾和維吉妮》，嚮往著有個同書中一樣好心的小哥哥對自己溫存，爬到比鐘樓還高的大樹上為她摘下紅果子，或者捧著個鳥窩赤腳在沙灘上跑過來……
當她還叫艾瑪小姐的時候，就被富農父親送進了貴族修道院，以期接受上流社會風氣的薰陶，培養出貴族小姐的非凡氣質。但是艾瑪從做針線活的老姑娘那裡，讀到了許多浪漫小說，通俗文學充斥她的心靈。
那些小說中的男人，一個個勇猛如雄獅，溫順似羔羊，才華人品一流，衣冠楚楚的紳士，為心上人哭起來可以淚如雨下，講述著無非偏僻小屋裡落難的貴婦，有情男女在幽暗的森林裡流著淚親吻，月下扁舟談情說愛，當然還有受傷的馬匹，被殺的驛夫，英雄救美的老套情節。
但艾瑪讀得如飢似渴，整天幻想生活在有鞍形屋頂的城堡裡，手託香腮等待命中注的騎士跨著黑馬翩翩而來……
她對於愛情的幻想遠遠超出現實的承受力，嚮往著書上精緻單薄的貴族式風花雪月，將文學與生活等同起來，沉醉其間而不能自拔。
從書中文字可以感受到，作者福樓拜恨不得站在她面前，語重心長地告訴她:姑娘，你讀錯了，讀錯了!然而艾瑪上了癮，失去了建立正確愛情觀的機會，走火入魔誤入了岐途。
錯誤的愛情觀指導下，當艾瑪變成了包法利夫人後，平庸的婚後生活就變得令人無法忍受。她痛恨有一個平凡小鎮醫生丈夫，嫌棄夏爾除了忙於工作，缺乏溫存與浪漫，沉悶無趣叫人抓狂。
而包法利醫生太寵愛年輕美麗的妻子，使艾瑪閒得發慌，而他手術失敗，事業停滯不前，更令其看不到未來所謂幸福生活的希望。她堅持讀那些毫無營養的言情小說，現實的平淡與書上傳奇的落差，只會讓人愈發煩悶倍感淒涼：像她舉止優雅且美貌多情，本該和巴黎過著上流貴婦們一樣，過著優雅精緻到生活每一個細節的生活。
“其實她比哪個在幸福窩的婦女差咋?他在渥比薩爾也見過幾個公爵夫人來的，腰身比她粗笨，舉止比她粗俗，……”
她欽羨動盪的生涯，戴假面的舞會，聞所未聞的歡娛，一切她應當擁有但沒能擁有的瘋狂愛情。她中了巴黎的毒。
艾瑪不知不覺間，怨婦之心日日瘋長。這種煩惱如一隻默默無聞的蜘蛛，日日在她內心各個黑暗角落織網，爬過她心中的每一個角落。
她對女兒小白爾特不管不顧，完全忘記了作為母親應盡的責任，整天沉湎於懷念上流貴族生活的奢華，虛榮心不斷膨脹，沉浸在虛無的愛情幻想裡，不斷通過婚外情擺脫現實的平淡，填補空虛寂寞的靈魂。
一個成年女性仍然如少女般幼稚無知，相信所謂的愛情童話不是可愛的天真，而是可悲的愚蠢和淺薄，難免做出智商和情商皆不在線的荒唐行為，被羅爾多夫這樣的浪子盯上她。
他觀察到了臉色蒼白的她對婚姻的失望:
眼巴巴渴望愛情，就像案板上的魚渴望水一樣!三句調情的話，她準會深深的愛上你，我敢肯定!……是的，不過事後如何甩掉呢?"
明知自己和萊昂及羅爾多夫之間並非真正的愛情，卻為之沾沾自喜。始亂終棄後，受騙上當的包法利夫人不反思吸取教訓，也就毫不奇怪了。
歡愉、激情、陶醉，這些當初書本中讀來的美好字眼，生活中究竟指什麼?包法利夫人找不到答案，唯有按照在書中描繪的紙醉金迷，燈紅酒綠中去尋求著安慰。
沃比薩爾古堡舞會之後，艾瑪見識到了書上描繪過的繁華生活，從此惆悵留在她的心裡，宛若穿過一次的緞鞋，一旦擦著華貴而過，便留下無從逝去的痕跡。
倒是艾瑪的婆婆看出了問題，艾瑪讀書流於敷淺，也像刺繡一樣，拿起一件開個頭，又放下，換上另一本更誇張的。
“你知道你媳婦需要什麼嗎?”包法利老太太對兒子說，“需要強迫她幹活，幹體力活!她如果也像許多人一樣掙錢餬口，什麼氣鬱頭暈就都沒有了!”
母親認為艾瑪看小說危害不淺，她和兒子商量決定不讓她再看，準備去盧昂租書處，聲明愛瑪停止訂閱圖書，以免受其毒害。可惜此舉似乎為時已晚，艾瑪中毒太深，生活一次次給了她反思的機會，但她所見所識不知如何改變自己的生活，臨死方悟自己之錯。
包法利夫婦先後死去，一切賣掉之後，只剩十二法郎七十五生丁，供小白爾特投奔祖母的路費。祖母當年故去，魯俄老爹又癱瘓在床，一位姨媽收養了她。因為姨媽家也很窮，只好包法利小姐把送進紗廠去做童工。小白爾特再也沒有機會像母親艾瑪受教育，也無緣再讀那些令她誤入岐途的書了罷。
雖然《包法利夫人》已問世163年，但一本偉大的文學讀本對人性的刻劃總是具有永恆的借鑑意義，寫在書中的這樣簡單老套的故事，在現實中依然具有殷鑑的意義。
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