引言
大明朝剛建國不久，我們的朱元璋同志就在自己的皇宮門前立上了一塊鐵牌，上面明明白白地刻著宦官不得干政的字樣。不得不說，似乎出生於宦官當政的元朝的朱元璋由於自身的悲慘遭遇，一直以來都對這些宦官們深深地懷有敵意。
而除了這個理由，朱元璋之所以這樣做，自然也是出於自身皇權的考量。前朝的前車之鑑猶在眼前，漢朝和唐朝在後期都受到了宦官干政的影響在後期直接導致了國家的滅亡。明太祖好不容易鹹魚翻了身，那肯定是做著千秋萬代的美夢。因此在剛建國的時候，他就奠定了如此的基調，想必在他的心中，自己的想法肯定是對的，後代也會一直聽他的話。
然而就在朱元璋死後不久，由於朱允炆的刻薄，朱棣最終選擇了造反。在此之後，他不僅僅重用了宦官來從政，甚至還專門設立了東廠這個特務機構來監察百官，這一系列的舉動屬實是令人感到費解，朱棣本來就得位名不正言不順，為什麼還要出此下策違背祖訓呢？這不是在委人口實嗎？
明朝宦官形象
其實朱棣也有著自己的委屈，他也並不想提拔這些宦官，畢竟前車之鑑就在眼前。但是他並沒有任何的辦法，宦官作為皇權的衍生品對皇權有著天然的忠誠，朱棣正是希望能夠利用這一點來對抗日益龐大的文官集團。
一定要記住宦官是皇權的衍生品這句話，這是朱棣重用宦官的直接理由。這些宦官自從進宮開始，就已經算是把自己的一切都託付給了統治者，因此對於皇帝肯定是特別的忠心的。試想一下，如果沒有了統治者，他們又該效忠誰呢？這也是他們在得權後會拼命保護皇權的主要原因。
不過宦官終是有自己的侷限性的，雖然他們真的很忠誠，但是由於從來沒有讀過書，大部分的宦官在執政能力上還是不如官員的，畢竟術業有專攻嘛。
不過在後期，明朝的皇帝為了加強自己的統治力度，在宮內也設置了很多的讀書機構使宮內的太監也獲得了一些識文斷字的能力，在之後，明代的宦官甚至出現了很多的詩人畫家，也算是史書奇談。
明朝宦官
朱棣和朱允炆的愛恨情仇
要說我們明太祖朱元璋的童年，實在也是有點慘。父母雙亡不說，自己的親戚也全部死於元朝的暴政之下，因此他對自己的餘下的親人朋友非常的關心與愛護，尤其對自己的兒子真的是從來都不會有任何的吝嗇。
為了讓自己的兒子們能夠千秋萬代的幸福生活下去，他甚至拿起了早就在中國消失千年的分封制，把自己的兒子們都分成了藩王，讓他們去鎮守邊境或者戰略要地。在他的想法裡，這樣做不僅能夠讓這些兒子們遠離皇權，保持好太子朱標的地位，而且還能夠鞏固皇權，作為自己家族統治中國的絕對屏障。
明成祖朱棣
然而現實總是有一些骨感，在太子朱標在位的時候，他是肯定可以壓制住整個帝國的權威的，然而朱標死的確實是有點早，他的兒子朱允文根本無法控制住局面。而且這個朱允文也屬實是有點蠢，雖然年紀不大，但是對於權力的渴望確是一般的人都無法企及的，作為明朝的統治者，他肯定無法容忍自己的天下還有幾大藩王的坐鎮。因此，頭腦瘋狂的他在剛剛登基三個月的時候就先後除掉了周王、齊王、湘王和代王，力圖與實現真正的中央一統。
建文帝畫像
雖然說，按照朱允文這位神操作大師的想法，他想隨便怎麼安排自己的天下都不成問題，畢竟他是四海之尊嗎。不過他可能太過於自信了，他的這些藩王叔叔可不是吃白飯的，個個實力非凡，而且戰功赫赫。本來活的好好的，憑什麼就被你滅了？因此，中央和地方的矛盾自然就越來越深，而朱棣作為一個不想被削的藩王，造反也在“情理之中”。
靖難之役畫像
我們的朱棣同志的造反進行的非常的順利，朱允文很快就被朱棣所擊敗了，生死未知。朱棣坐上了皇帝的寶座。
文官和皇帝的互相猜忌，宦官陣營由此崛起
然而在此之後，勝利的朱棣也遇到了一個問題，由於自己是發動武裝政變奪得的政權，因此自己的統治的正統性和合法性並不是特別站得住腳。這種事情在現在似乎沒有什麼太大的影響，也沒人有空管你。不過在注重長幼有序的中國古代確實異常的重要，因此朱棣陷入了一段迷茫時期。
明成祖朱棣畫像
而且在燕王稱帝以後，朱棣並沒有找到建文帝的屍體，這也就意味著建文帝的生死還是一個未可知的事情。這在民間也同樣是議論紛紛，如果建文帝沒死，那麼誰才是真正的皇帝？謠言愈演愈烈，到後來甚至蔓延到了群臣的圈子裡，很多的大臣們都在紛紛議論建文帝是否並未死亡，只是逃到了遠方，因此多對他還有著懷念之心。
影視劇中明朝太監形象
這自然就讓朱棣感到非常的難受，畢竟好好的皇帝剛剛坐上不久，就因為自己看起來不太聰明的侄子而得到了這麼多質疑，他肯定是不能接受這種流言蜚語的，甚至說對此恨得牙癢癢。
而且因為這些質疑，他在初期面臨的是一個皇帝和臣子相互猜忌的局面，二者互不信任自然不能委託政權。因此朱棣就把統治的權利分散給了自己身邊的宦官們，畢竟只有這些宦官才能最忠心的執行自己的命令。
說到朱棣他對自己家的宦官，那可真的是非常的友善仁慈。在他做燕王的時候，他就注重於培養一些有學識的宦官充當自己的謀士，為了培養這些昏官，他甚至親自挑選一些學識淵博的官員給他們授課，還允許他們隨便的閱覽書籍，因此他就為後來的宦官執政打下了基礎。
太監形象
在和臣子沒有信任的情況之下，宦官卻又表現的特別順眼，朱棣自然就選擇了違背了自己父親制定的祖訓，重用了一大批宦官，甚至成立了東廠來監視那些不聽話的文官集團。雖然這看起來比較可笑，不過明成祖也沒有什麼辦法，畢竟他在當時已經面臨了一個無人可用的困境，換句話說他根本就拖不起了。
朱棣對百官的不信任，東廠的特務崛起
為了保護自己的統治，朱棣還設立了自己的特殊的特務機構，也就是東廠。東廠在當時的政治任務非常的簡單而明確，就是提防一些妖言惑眾的人質疑皇權——說白了也就是監視官員和普通民間人士對於朱棣統治的看法，如果言論過激的話，死在街頭也是有可能的。
東廠特務形象
換句話來說，在朱棣的意識當中，官員對自己肯定是不信任的，自己自然也不會信任這些官員，短時間內又並不能找到新人為自己服務，因此為了穩住局面，他自然要啟用大量的特務機構來保持住自己的統治。如果一些人不服從自己統治的話，就可以直接從源頭讓他們閉嘴。
當然，在政治地位上，明成祖也給了東廠很高的政治地位，為了避免東廠在執行任務的時候，被一些官員所阻撓甚至反抗，朱棣對於東廠的老大——東廠提督給了一個非常巨大的政治地位——司禮監掌印太監。
太監
說到司禮監，大家可能不太瞭解。它是幫助皇帝處理政務的一個機構，在明朝的政治局勢中還算是一個非常強大的存在。尤其掌印太監更是司禮監裡的1號人物，可以直接參與到各種政治事件的決策當中，這自然是一般的官員無法阻撓的一個存在。有了這一層身份的保駕護航，自然是為所欲為，多大的官員都阻擋不了它的步伐。
當然，這也就奠定了明後期宦官專權的現象，沒有什麼事情是百利而無一害的，朱棣在當時使用的政策確實是很合理，然而傳到子孫後代，問題幾百年的積存下來造成的後果也是非常的可怕的。
刑獄審問
不過說真的，朱棣的東廠還確實是挺好用的，就在這一時期，明朝的中央集權又得到了進一步的加強，原本遊離不定的建文舊臣們也因為東廠的存在，由於害怕受到牽連也不得不放棄了對於建文帝的忠誠，這也就是為什麼明成祖能夠把控天下的主要原因。
朱棣重用宦官的真實原因，皇權與文官集團的對抗
之所以明成祖重用宦官，並不是他對宦官情有獨鍾，也不是他不明白宦官專權可能會造成的嚴重後果。然而在他執政的出奇，使用宦官卻是他不得不做的一件事情。畢竟當時的官員並不支持他，甚至是陽奉陰違，在私底下也經常會傳播一些不利於他執政的言論，已然完完全全的威脅到了朱棣的統治地位。
作為一個皇帝，他肯定不會放任這種情況的出現，因此他做出一些過激的行為其實也都算是在情理之中。
因此，朱棣之所以重用忠於他的宦官，只是想解決自己目前遇到的問題罷了。對於明成祖這種人而言，宦官是可控的，畢竟宦官的權利是皇權的衍生品，皇帝如果強勢，宦官就不可能與之爭鋒。而且在另一方面，相比於宦官而言，在明成祖當時所面臨的情況之下，文官集團才是最可怕的存在。畢竟如果官員對他不忠誠的話，那可能會完全威脅到他的統治，兩者相遇取其輕。明成祖也不是傻子，自然會選擇宦官來幫助自己統治國家。
而我們的明成祖設立東廠的主要原因就是希望能夠在短時間內保持國家的運轉，控制官員們的言論，防止他們起二心罷了。
歷史悠悠
總結
從明成祖的執政初期來看，這種執政方針確實是起到了積極的效果，至少說在他執政的初期，對一些官員的貪腐和不作為行為都進行了相當程度上的抑制，帝國的吏治也為之一清。 明成祖的統治也確實是更加的穩固了。
不過讓明成祖有些遺憾的就是，他確實是死的太早了，在北征蒙古的路上的逝去也讓他來不及在帝國穩定之後拆除掉自己構建的宦官堡壘。也導致了在之後，很多的皇帝都沿用了明成祖的做法，卻並不一定會有成祖的實力與威勢，一些宦官擅權的事情的發生也自然就是在情理之中了，這也屬實印證了明太祖的祖訓。
《明史》（清）張廷玉等撰
《明太祖實錄》
《明成祖實錄》等
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