我們小時候上學似乎總會苦惱：我以後到底是要上清華還是北大？可是，一年一年的書念下來才明白，清華北大？不存在的！985就能讓不少人心滿意足洗洗睡了。至於斯坦福這樣的學校，似乎在多數學生的心中都是一個遙不可及的存在。
1884 年，時任加州州長、鐵路富豪利蘭·斯坦福夫婦的兒子，小利蘭·斯坦福不幸因傷寒去世，這對悲痛欲絕的土豪夫婦決定修一所學校紀念自己的兒子。是的，不是種棵樹，不是立塊碑，他們就這樣修了一所改變灣區格局的學校。於是 1891 年，他們用 2000 萬美元在 3000 餘公頃的土地上建起了一所大學——斯坦福大學。
學校有多大呢？打個比方吧，大概有澳門那麼大，有5000個足球場那麼大，足球場、體育館、圖書館、醫院一應俱全，甚至還有高爾夫球場。
（斯坦福大學俯瞰圖）
斯坦福大學位於美國加州舊金山灣區南部的帕羅奧多市境內，毗鄰硅谷，氣候宜人，沒有紐約這類大城市的繁華，卻也自有小城市的一番風情。作為中國學生，相信斯坦福的生活不會讓你難以適應。學校周邊就有許多中餐館，距離舊金山這樣華人眾多的城市也只有不足 1 小時車程。當然，下館子必然是昂貴的，一頓飯隨便可能吃掉幾十刀，如果吃得慣食堂的飯菜，一餐大概 10-12 刀，吃不慣當然可以自己操刀，也要便宜許多，學校食堂難吃的飯菜催生了多少海歸中餐大廚，個個燒得一手好菜；斯坦福的治安也很不錯，雖然或多或少也會耳聞一些騷擾事件，但你不會在這裡經歷新聞聯播中水深火熱的美國人民遭受的苦難。
斯坦福校園內棕櫚樹很常見，門口更是有上百顆高大的棕櫚樹並排而立，蔭庇著斯坦福的學子踏入校園。踏過棕櫚大道，入了校園，穿過大片的草地，左望可見斯坦福標誌性的胡佛塔，正前方佇立著斯坦福西班牙方院式的主樓，紅頂黃牆，莊嚴大氣。從主樓正面入內，再過一片草地，就到了主樓環繞的 Main Quad，一個矩形的大廣場，容得下數千乃至上萬人。而同樣在這裡，斯坦福保持著一個特別的傳統。
每年秋季開學的第一個月圓之夜，斯坦福會舉行傳統的“Full Moon on the Quad”活動，數千人聚集在方院廣場上，幹什麼呢？當然不是像夏目漱石口中的“今夜月色真美”，單純地開個賞月會，而是趁著月色搞事情——喜歡你就吻！起初本是個本科畢業生和新生參與的活動，學長畢業前送給中意的學妹一個吻，挺好，可後來架不住人多，總會有其他年級的同學亂入，人多了，就成了大 party，大家一起慶祝新生的到來，享受一個放鬆的夜晚。當然，強吻也是會挨耳光的。另外，現場貼心地準備了漱口水，吻之前切記漱個口，誰也不愛接受一個啤酒拌著披薩味兒的香吻。
勁敵伯克利
伯克利是公立學校，來自各種階層的學生眾多，一直保持著自由浪漫的氛圍；斯坦福則是私立學校，本科生多數來自家境殷實的家庭，整個學校從來都彰顯著雍容沉穩的氣質。兩所學校同在灣區，免不了彼此競爭。這種競爭在斯坦福的另一個傳統——每年秋天與伯克利的橄欖球賽，體現得淋漓盡致。這項傳統從建校次年直至今天仍在延續。
兩校每年的橄欖球賽被稱為“Big Game”，每年大戰前夕，斯坦福全校就已沉浸在比賽的氛圍中，表演各種節目來挑釁挖苦伯克利。正式比賽當天更是人山人海，“Beat Cal”的呼聲不絕於耳。腦補一下美國版北京國安和天津泰達的球賽大概能夠體會現場的熱鬧氣氛了。在如此激烈的爭奪中，卻有一股清流讓人出戏——斯坦福的吉祥物，雖然是一棵聖誕樹，卻無時無刻不在散發著萬聖節的氣息。
ME那些事兒
ME，Mechanical Engineering，不是麼麼噠的 me，不認英語的同學也該知道這是機械工程，毫無疑問的工科專業。說到工科，幾乎就是斯坦福、麻省理工和伯克利三位大佬輪流坐著頭把交椅，ME 也不例外。目前在 ME 專業排名上，斯坦福和麻省理工暫時並列第一。因為斯坦福的 PhD 學位招外校的 Master 很少，所以，下面我們談的，都是 Master。
【課程】
斯坦福的 ME 專業一共有 890 名研究生，中國學生也就 10 個左右，要麼美本，要麼國內清北復交一類頂尖的學校。碩士每學期要修 45 學分，一共上 5 學期，大概 1 年半能畢業。課程要求特靈活，不會對學生的專業方向有很嚴格的規定，除了必修的數學課之外，備選的專業方向有 14 個：
在這 14 個方向中，要選一個當 Depth，Depth 以外，再選 1-2 個當 Breath。顧名思義，Depth 你得學深、學精，Breath 就是廣涉獵，什麼都有了解。話雖這麼說，Breath聽起來似乎挺輕鬆，但在斯坦福的大環境下依然會有不小的學業壓力，忙的時候會發自內心地感覺 1 點上床血賺，2 點睡著不虧，3 點、4 點也總有人黑著眼眶熬著夜。
每個專業方向下都有對應的課程，每項課程對應了一些學分，光是這些課程顯然湊不足 45 學分，所以學生還可以選擇花一些學分去和其他專業的同學一起上課。比如學習 CS 的課程、EE 的課程等等。所有課程中，Design Methodology 下的 ME 310 課程是 ME 系最著名的傳統課程，課是斯坦福和硅谷的各大企業合作開展的，合作企業就有 200 多家，包括蘋果、甲骨文、微軟、松下等等，參與課程的學生會以小組為單位從企業接手各種項目，完全自主地去完成。學校的師資力量當然十分雄厚，很多方向都有大牛教授，有些課程使用的教材就由授課的教授編寫，課上可以得到不少教授對於課程研究領域新的理解，這是非常難得的。一般來說，ME 專業的課大概就 3、40 人，像數學這樣的基礎課人會多一些，與其他系的同學一起上，可能有數百人。
【就業】
1951 年，斯坦福工程學院院長弗雷德裡克·特曼（Frederick Terman 1900-1982）推動學校設立了校園工業開發區，劃出了數百英畝的土地公企業租用，後來公司越來越多，逐漸擴展出了校園的範圍，形成了如今的硅谷。雖然許多企業並不在斯坦福園區內，但它們和斯坦福的合作關係早已成了傳統，所以作為斯坦福的ME畢業生，就業當然不會有太大的問題。
ME 畢業生的就業大致有這麼三種方式：
第一種是企業主動找上門。剛剛談到 ME 310 這門課，有的學生在 ME 310 課程中盡心盡力，賣命幹活，公司一看，這小夥兒不錯，項目結了說不定就給個 offer；另外呢，由於斯坦福跟硅谷關係太密切了，指不定就有哪些公司的中高層是你 20 年前 ME 的直系學長，一來學校就指著名要 XX 課程的學生。
第二種就是一般的投簡歷了。每年斯坦福都會有若干次 career fair，挨著硅谷，好公司自然很多，每年甚至有許多其他學校的學生不遠千里飛來參加斯坦福的 career fair。
拿 offer 的方法知道了，咱們再談談 ME 可以做的行業，主要大概有這麼三類：
一是就近就業，待在硅谷,可以選擇進入蘋果、三星、微軟等大公司從事電子產品製造，或者進入寶馬、特斯拉等大公司的實驗室和生產車間，也可以轉行做碼農，稅前收入大概能達到 10 萬刀左右。
二是去德州。德州的石油行業十分發達，世界知名的石油公司比如殼牌、美孚，以及各大油服公司的總部都在休斯敦，稅前收入約在 9 萬刀左右。
三是密歇根。密歇根是美國汽車組裝方面的第一大州，美國第一大汽車零部件生產州，也是生產傳動系統的第一大州，全州有 375 家汽車相關的研發機構，近年隨著無人車概念的興起，密歇根的汽車產業有所回暖，ME 的畢業生對口的就業機會也比較多，稅前收入大約在 7 萬刀。
不管在哪工作，都要注意有的工作是需要美國綠卡的，所以找工作前也得先了解清楚。
當然，這三個只是主要，不是說學了 ME 就只有這三種選擇了，比如為了陪女朋友，你選擇去紐約修電視機。
除了上邊的就業方式呢，其實還有這麼一種——創業。斯坦福的創業氛圍十分濃厚，沒創過業都不好意思說自己是斯坦福的畢業生，倆學生閒聊可能就會聊到你最近有沒有什麼創業的 idea。中國畢業生如果要創業，有兩種選擇：待在美國或者回國創業。該如何抉擇？相比之下，中國創業的優勢在於政府會有補貼，美國創業的優勢則在於風投更加活躍，要做出選擇，更需要考慮的是你創業的內容在哪個市場更容易存活。
【費用】
ME 一年半學費加生活費大概會花費 6-7 萬美元（現在可能有所上漲）。由於斯坦福得到各大公司的資助比較多，學校可以說是很有錢了，所以 master 的學生也有很多 TA/RA 的機會。相對而言，在斯坦福各種學費高昂的專業中，ME 應該屬於比較良心了。
【結語】
斯坦福的 ME 項目確實讓學生的眼界開闊了許多，學會站在更高的角度去思考問題，把自己的認識提高到一個新的水平，如果有條件，斯坦福 ME 是值得一讀的項目。現在出國留學相比以前多了太多瞭解信息的渠道，我們可以更有目的地做規劃、做準備。也許過去斯坦福是個遙不可及的夢想，但今天的努力或許可以讓這個夢觸手可及。有個夢想總是好的，畢竟，沒有夢想跟鹹魚有什麼區別呢？
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