上篇谈到，曾国藩丁忧回家。赋闲在家，也乐得自在。

可是，时代不会放过他。太平军势头太猛，清军无力抵抗，咸丰只能让地方组织团练。而曾经的二品大员曾国藩也接到命令，组织团练。

他跟湖南胡林翼，左宗棠等人开始筹备湘军。

一开始，他们并没有直接就练兵。先整顿地方治安，把地方的不安定因素消灭，土匪强盗统统消灭。

曾国藩在湖南搞了个审案局，只要抓到他这里来的，不安定份子，不由分说，一律斩杀。因此他也得了个外号叫曾剃头。

这很有效，必须这样，才能让地方安定。太平军来了，大家也才会团结。

地方治安平定了，需要钱。

曾国藩于是开始筹钱，练兵。他给士兵的钱比绿营兵钱多，武器也比他们好。曾国藩招的兵跟绿营的兵在一起。那绿营肯定不乐意，钱多，还武器好，不服，就经常械斗。

最后，一个绿营兵被抓到了曾国藩这里，结果绿营兵哗变，还冲到了曾国藩家里，要杀他。

其实曾国藩是得罪了湖南官场，绿营的老大鲍起豹和湖南巡抚骆宾章。骆宾章是省长，你曾国藩没有实权，凭什么私设公堂，要分权啊。

结果处处给曾国藩使绊子，让曾难以进行。换了别人，早就不干了，但他为了国家忍了。

最终迫于无奈，曾国藩只能离开湖南长沙，选择衡州练兵。而湘军之母胡林翼推荐两个人给曾国藩，分别是塔齐步、罗泽南。这两人在湘军初期是两大猛将。还建立了水师，由彭玉麟率领。

曾国藩的湘军将领不是一般认为的军人，他们大都是读书人。曾自己也写了一本练兵的书，教的是练兵的哲学。

曾的湘军有三种人他不用

第一，不用绿营军中闲散的游兵游勇，

第二，集结在码头的或市场的人也不用，因为一旦打仗时，这些人肯定率先逃跑。

第三，曾经在衙门做过小官小吏，而且很油滑的人也不用。

那剩下的就是老实本分的农民，很容易团结起来。

那经过一段时间后，湘军发展迅速，可谓是人才济济。他们为得就是跟太平军打一仗。

首战

太平军来到长沙城外，发现长沙正面有湘军作为生力军。如果强攻，会造成很大的伤亡。

于是太平军决定对长沙围而不攻，以一部分兵力绕过长沙去进攻湘潭，一部分兵力占领长沙附近的重要港口——靖港，逐渐切断长沙的外援。

曾国藩这边收到一个情报，靖港中的太平军只有几百人，防守薄弱可以一鼓作气拿下。

但其实静港中人数远不止几百人。天公不作美，湘军水师顺风顺水到达了太平军营地，被岸上的太平军用大炮猛轰，抵挡不住想回撤，那就逆风逆水，困难万分。水师大败，曾国藩带着陆军来帮忙也大败。

此是曾国藩第一次参加战斗，他其实不擅长作战，他骑马都不会。但为了国家嘛，再苦也得去。

本想一战成名，结果落得如此下场，这让不是让长沙那帮人笑话，活着干嘛。

羞愧难当，要自杀

但是老天就是要你活，塔齐布在湘潭大捷的消息传过来了，曾国藩一看不用死了。

林绍璋在湘潭几乎全军覆没，塔齐布用不足万人的部队消灭了林的三万部队。

湘潭大战惨败，标志着西征军全线退缩的开始，也是湘军进入反攻的标志

1854年，8月，曾天养因逞个人英雄主义在城陵矶阵亡，太平军全部撤出湖南，退守湖北武昌。

同年10月，胡林翼、罗泽南、塔齐布、李续宾等兵临武昌，守将石凤魁、黄再兴不战而逃，拱手让出城池。

湘军攻占武昌后，气势更加旺盛，曾国藩扬言要拿下九江，直捣金陵，一举完成剿灭太平天国重任

田家镇大战

湘军进犯田家镇、半壁山，东王杨秀清相当重视，也决定在此处组织强大兵力与湘军战斗，遏制其东犯势头。为此，杨秀清派燕王秦日纲到湖北督师，坐镇田家镇指挥战斗。

秦日纲到前线后，立刻在田家镇至蕲州一段40里江岸修筑一些土城、木城，安置炮位；

在南岸半壁山扎下营垒，山下挖掘三四丈宽深沟，内侧建立木栅、炮台，外侧密钉竹签、木桩；用铁链两条、绳缆六条将田家镇、半壁山连接，中间用战船支撑，安置炮位。

此外，杨秀清不放心秦日纲，又命令东殿大臣涂镇兴送去木牌一座，安置于江山，用于抵御湘军水师。可以说，杨秀清对此次战斗相当重视，也做好了相应的防御工作。

1854年11月，战斗打响。罗泽南、塔齐布路上猛攻，再配以彭玉麟的水师，水路共进，击败太平军。

太平军，始败于湘潭，再败于岳州，武昌、田家镇均失守，水师丧失殆尽，余军退守九江，西征大受挫。而曾国藩却是一路高歌猛进，春风得意。

太平军这边，杨秀清不再插手军事，让石达开来管。

下一篇，看看曾国藩如何应对石达开。