李元华生于上海的书香世家，8岁即开始登台表演，“我的艺术生命和我的年龄几乎同步。母亲说我从小就喜欢嚷嚷，喜欢喊叫，也喜欢模仿，听听广播就会唱。”
12岁那年，李元华被上海少年宫推荐到上海戏曲学院，在我国著名梅派青衣言慧珠校长的亲自指导下，不到半年的时间，就登台演出了梅兰芳的代表曲目《宇宙峰》，获得在场专家和观众的一致好评。自此，她作为学校重点培养对象，除了系统地学习京剧以外，又转学了昆曲，演唱了著名昆曲《游园惊梦》。
到1966年毕业时，李元华已经出演几十部中国传统京剧、昆曲，可谓家喻户晓。此时，“文革”开始，“家庭出身不好”的她凭借出类拔萃的艺术功底被选入样板戏剧组，在《龙江颂》里，李元华一身演两个角色，一号女主角江水英和团支部书记阿莲。
而在电影京剧《龙江颂》中李元华饰演了朝气蓬勃的团支部书记阿莲，著名京剧表演大师袁世海看了《龙江颂》后曾说:“角色不在大小。《龙江颂》里的阿莲只有一两个小唱段。因为人物塑造生动可爱给人留下深刻印象，李元华的演唱，透着阵阵清新，充分释放出她作为京剧演员最具实力的歌唱魅力。听声音，委婉、细腻、刚柔相济，感情激越，一看就是一个能镇得住场的演员。”
“我很感谢这段唱革命样板戏的生涯，在那样一段特殊的岁月里，其他剧种都被禁止演出，而我却有机会站在舞台上，没有荒废所学。”为了演好现代人物，李元华又开始学声乐。正所谓艺不压身，经过长期的学习，她的戏路越来越宽，她的名字也不断出现在广播里、报纸上。
1977年，随着“四人帮”被打倒，受到10年禁锢的中国歌剧和其他文化艺术门类都获得了新生，歌剧《白毛女》恢复排演。
李元华剧照
然而，此时，歌剧《白毛女》第一代喜儿、歌剧表演艺术家郭兰英已经将近50岁，中国歌剧处于青黄不接的阶段，需要物色一个马上能够演歌剧又能唱歌的人。李元华此时被选中，她被调到中国歌剧舞剧院，与郭兰英同时来完成喜儿这个角色。“我是在1977年1月17日从上海来到北京的，那时我很年轻，无知者无畏吧，我只是觉得中国歌剧舞剧院是一个更广阔的舞台，所以我来了。北京的冬天很冷，但是老艺术家们的热心帮助温暖了我的心。”
初到北京的李元华没有时间去慢慢适应北方的天气和生活习惯，立即投入到了歌剧《白毛女》的排演中。“我从小可以说是喝着糖水长大的，没有经历太多生活上的艰辛，与喜儿的生存背景截然不同，所以我演得比较‘文’，在与野兽搏斗的那场戏中少了泼辣劲儿。”于是，她起早贪黑地练习，再加上郭兰英的亲自指导，仅仅一周后，在北京天桥剧场，李元华登台演出了。
当人们时隔10年再次观看歌剧《白毛女》时，台上台下，哭声连成一片。“在我演出的过程中，我就能听到来自前几排观众席的那种隐忍、细微的抽泣声，当演出结束后，观众的哭声立刻就放开了。”郭兰英与王昆更是一起走上舞台向她表示祝贺，老一辈艺术家当看到李元华对白毛女形象的完美塑造，深感欣慰，激动地说:“中国歌剧事业后继有人了。”
第二天，《人民日报》便对歌剧《白毛女》的成功演出进行了大篇幅报道，更把李元华的照片与郭兰英的照片并列刊登出来。而喜儿这个角色也深深地吸引了李元华，“我真的爱上了歌剧，爱上了喜儿”。（转自中华儿女报刊社，作者李菡丹）
閱讀更多 聽戲APP 的文章
