素食风潮逐渐兴起，很多老年人担心血脂过高，对荤菜敬而远之，总觉得饮食越清淡越好，甚至认为吃素能长寿。其实，纯吃素对老年人的健康未必好，有可能还对对健康造成影响。
肉类富含人体所需的蛋白质、脂肪、维生素、矿物质及微量元素，是重要的优质蛋白质来源，对人体的生长发育、生理机能调节及维持正常活动起着重要作用。
《中国居民膳食营养素参考摄入量》指出：老年人的蛋白质供给量为每天每公斤体重1-1.5克，照此推算，一般来说，一个老年人每天补充60-70克蛋白质是最佳的。可见老年人要结合自身的身体状况合理适量选择肉类食品。
如果老年人摄入蛋白质不足，会感到疲倦、虚弱，出现体重减轻、肌肉萎缩、血压低、贫血等症状，严重的甚至会造成浮肿、免疫功能低下、对疾病的抵抗力降低。缺乏蛋白质还会导致老年人肌肉丢失速度增快，严重时会影响肌肉正常功能，降低老年人活动能力，增加了残疾和丧失生活自理能力的风险。
此外，缺乏蛋白质还会增加心血管疾病风险。众所周知，胆固醇过高容易导致心血管疾病。但美国有研究发现，与胆固醇正常者相比，胆固醇高于6.24mmol/L的人患冠心病的概率增加90%，而胆固醇低于4.15mmol/L的人患冠心病的风险也会增加55%。这也就是说，长期不科学吃素导致胆固醇含量过低，同样会增加心血管疾病的患病风险。不仅如此，过低的胆固醇还会使血管变脆，更容易出现脑出血。
缺乏蛋白质还会增加脂肪肝的风险，不要认为吃素就不会得脂肪肝，相反，长期吃素还会增加脂肪肝的风险。
曾有媒体报道，武汉某个社区卫生服务中心对30名僧人进行体检，结果发现，将近一半的人患有脂肪肝。这是因为他们通常会摄入较多的精米白面，导致过多的碳水化合物在体内转化为脂肪，堆积在身体各部位，包括肝脏。此外，不科学地只吃素食还会使运送甘油三酯、磷脂、脂肪酸的
脂蛋白合成减少，导致甘油三酯积存在体内，形成脂肪肝。
因此，为满足老年人蛋白质、脂溶性维生素、B族维生素、铁等营养素的需求，老年人需要每日适量吃一些肉类，包括水产品、瘦畜肉、禽肉等。同时肉类可以和富含优质蛋白质的大豆及其制品搭配着吃，膳食多样化，营养更均衡。
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