2019-11-06 08:36:24 科普家

　　澳洲大陆由于处于长期隔离的状态，所以也一直很容易受到外来物种的侵害。野猫、兔子、狐狸、蔗蟾蜍在那里肆意泛滥，至今未有一个有效的控制办法。在这些来势汹汹外来物种的逼迫下，澳洲很多本土原生动物纷纷灭绝。

　　不过最新发布在《澳大利亚哺乳动物》的一项研究表明，毒蟾蜍泛滥成灾且在向西澳大利亚进军的2年里，澳大利亚的水鼠已演化成蟾蜍“开膛手”，可以精确地将蔗蟾蜍开膛破肚，仅食其无毒肝脏。

过上“水獭”生活的澳洲水鼠

　　澳大利亚水鼠（Rakali），也叫澳洲河鼠、澳洲水鼠，是鼠科水鼠属下一种夜行性淡水哺乳动物，成年体长（含尾长）50厘米左右，体重在1公斤左右。广泛分布于新南威尔士州、昆士兰州、塔斯马尼亚州、南澳大利亚州、西澳大利亚州西南部的湖泊或河流河口交界处。

　　澳洲水鼠是澳大利亚鲜为人知的本土啮齿动物之一，其外形上有几分像水獭的样子。不过澳洲是没有水獭的，而澳洲水鼠这种鼠类也在到达澳大利亚后才逐渐适应半水栖生活，之后趾间还进化出了蹼。并且它们一改植食性，以各种鱼虾、贝类、小型哺乳类、鸟类等为食（偶尔也能吃植物根系），过上了“水獭”的生活。在上世纪澳洲兴起的皮草产业时，因有柔软和防水性能优秀的皮毛，以及被视为破坏河堤的害兽，曾遭到大量捕杀，不过现已得到保护。

澳洲现有15亿只“毒蟾蜍”！

　　在澳洲泛滥的“毒蟾蜍”为甘蔗蟾蜍，又名海蟾蜍、蔗蟾，或美洲巨蟾蜍，也是世界上最大的蟾蜍，其皮肤里腮腺可以产生剧毒素（bufotoxin），只要一点点就能让许多动物丧命。在1935年从美洲引进澳洲，肩负着为东北沿海地区蔗农解决甲虫吃甘蔗的问题。当时派到甘蔗地“除虫”的蔗蟾蜍是101只。

　　没想甘蔗蟾蜍适应及繁殖能力超强，到处蹦蹦跳跳，从澳洲东北沿海开始跋山涉水，它们一年迁徙60公里。靠着身上的毒液，沿途路上对它们下手的各种动物纷纷遭殃。许多本地物种由于食用甘蔗蟾蜍，如北部的鹌鹑、黄斑鸟等在某些情况下局部灭绝。根据数据显示，澳洲现在全国蔗蟾蜍已经超过15亿只。

谁干的好事？

　　甘蔗蟾蜍在2012年时蔓延到西澳大利亚州金伯利地区，导致捕食动物数量暴跌，当地鳄鱼和蜥蜴数量大减。不过在2014年，墨尔本大学的生物学家帕罗特（Marissa Parrot）发现了一条溪流漂浮着许多蔗蟾蜍的尸体。甚至每天早上都能看到5只蔗蟾蜍的尸体，胸腹部都有一道相同的切口，就像是手术刀的切口。

　　随后验尸分析表明，体型较大的蔗蟾蜍中，心脏和肝脏已被移走，胆囊（含有毒胆汁盐）被整齐地移到胸腔外。而中等体型蔗蟾蜍中，除了去除心脏和肝脏外，还有一条腿或两条腿的皮被扒下，腿肉被吃掉（蔗蟾蜍的皮有毒，肉无毒）。这研究发现让帕罗特大感兴趣，于是她在河流里安装了摄像机，随后拍到了澳洲水鼠捕食蔗蟾蜍的画面。

“自学成才”变身蟾蜍“开膛手”！

　　根据观察，澳洲水鼠在短短15天内在小河附近捕杀了近1800多只甘蔗蟾蜍。根据观测统计，绝大多数甘蔗蟾蜍（94％）为中等体型；3.5％的甘蔗蟾蜍很小（小于4厘米长），只有2.5％的甘蔗蟾蜍体长大于10厘米。尽管显示水鼠捕杀的中型蔗蟾蜍更为普遍，但是发现甘蔗蟾蜍尸体标本中有四分之三的体长都超过10厘米。